万二两夫妻慌忙施救，没想到一会儿那小儿竟被救活转来。

两口子高兴到了极处，都向天祝谢神明，说是神明可怜他夫妻两个，年过五十，没有儿女，特地送这么好的一个儿子给他。

万二呆子从自己身，脱下一件棉袄，去掉小儿的湿衣，将棉袄包裹了。

现在他们夫妇哪里还有心思网鱼，急忙掉转船头，摇回家中。

左右邻近的农人，都知道万二呆子，在小河里拾了个儿子，便也有许多人，来万家道喜的。

万二呆子因这小儿还太小，他自己老婆又不曾生育过，发不出孩粮来，手中既是积蓄了些儿财物，就专们为这小儿，请了一个奶妈。

这小儿有一处和旁的小儿不同的地方，就是他那两边的头角高起，角的头发，都成一个螺旋纹。

寻常人的头发，当中一个旋纹的多。

据一般星相家说看小儿头旋纹的前後左右位置，可以定出生产的时刻来，头有两个旋纹的极少，便有也是或前或後，或左或右。

像这小儿一边头角一个的，那是万的小儿中间，怕也不容易选出一个来。

这小儿，才只有周岁，自是不能说话，自然就不知道他姓什么，是什么所在的人，不过就他身的衣服看来，可以断定他是一个富贵人家的公子。

至于如何落在水中的缘故，也无从知道。

万二呆子替他取了个名字，叫做义拾儿。

养到了十岁，万二呆子见义拾儿天份很高，全不是一般农人家的小孩气概，只是不愿意跟万二呆子，下田做农人的生活。

普通农家，有的十来岁的小孩，便已经担负起许多耕作的事项了。

比如牧牛羊，割草扒柴这些事，自然是农家小孩份内的事。

若是这小孩的身体，发育得快，有了十来岁，简直可以帮父兄，做一个大人的事。

义拾儿的身体，发育并不算迟，但是禀赋不厚，到底不是农家种子，万二呆子见他对于一切农人的事项，都做不来，心中也着实怜爱，就舍不得逼他做。

就近有一个教蒙童馆的先生，略略殷实些的农家，想自家小孩也认识几个字，都花三五串钱一年，将小孩送进蒙童馆里读书。

于是万二呆子也把义拾儿，送进了那个蒙学馆。

就是这么怪，义拾儿一见书本，便和见了什么亲人一样，欢喜得很！

只要蒙馆先生教一遍，他就能读的口。

这种蒙学馆里的先生教书，照例不知道讲解，仅依字念唱一回。

讹了句读，稍微解释了音义的地方，不待说是很多很多。

馆中所有的蒙童，跟先生念唱，正如翻刻的书，错误越发多了！

惟有义拾儿，不但跟念唱，没有错误，并且常用他的小手，指点书句，要先生讲解。

先生每每被逼得讲解不出，便忿忿的对义拾儿说道：“教蒙馆是教蒙馆的价钱，照例都不讲解，要讲解，得加一倍的学钱，你家里能加送我的钱，我就给作讲解！”

义拾儿把先生的话记住了，回家向万二呆子道：“要多送先生的钱。”

万二呆子千辛万苦赚的钱，如何舍得多送？

并且万二呆子是个纯粹的农人，只知道读书就读书，哪里知道还要什么讲解得另外加钱？

所以无论义拾儿怎么说，他只是不肯担负这笔额外的款项。

义拾儿见说不通，也就罢了，次日仍照常到蒙馆去了。

平日去蒙馆，总是用竹篮提午饭，在蒙馆里吃，读到下午，日陷西山的时候回家。

这日义拾儿照常出门后，直到天色已晚，还不见回家。

万二呆子夫妇，都觉得诧异，万二呆子自己提了一个灯笼，亲去蒙童馆探问。

蒙馆先生道：“我正在疑心，今日义拾儿怎的不来读书？莫是生病了？午已从家中出来了吗？”

万二呆子一听这话，真若巨雷轰顶！

错愕了半晌，才回问道：“今日真的不曾到这来吗？他从来不是欢喜逃学的孩子，又从来不贪玩，更没有旁的地方可走，不到这里来，却到那里去了呢？”

蒙馆先生生气答道：“不是真个不曾来，难道我隐瞒了你的义拾儿不成？你不相信，去问这些学生，就知道了！我教了十多个学生，今日都来了，就只义拾儿没到。”

万二呆子料想先生的话不假，心里更急得无法可想。

归根究柢，就恨先生不该要加什么讲解钱！

他和这先生吵闹了一会，也吵闹不出义拾儿来！

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