安贵妃道：“虽然你们的娘娘我有协理六宫之权，但到底不是皇后的位置，你们穿的实在太过招摇了。你去皇后身边的辛女官哪儿瞧瞧，就算是凤礼尚仪，她可有打扮得如此奢丽？”

墨莲听了，赶忙伏下身子请罪道：“奴婢该死，奴婢一心想着要显眼些，一时忘了规矩，差点儿就害了小姐。奴婢这就回去换了。”

安贵妃摆了摆手，“罢了罢了，你伴我这么多年，我还能不知晓你如何？也别一下子就换得太素，免得引人诧异。你们还是该装扮便装扮着，只要别越过规矩就是了。”

墨莲满口应下，这才退出了漪兰殿内殿。

......

再说另一边，周窈棠从华阳宫里头出来，一路回到了六尚局中。

她同安贵妃之间你来我往，早就口干舌燥了，刚刚打算去司膳房的后厨里讨杯水喝，才走到尚食局的正殿门前，便瞧见竹司膳和姜尚食已在里头候着她了。

二人一见到周窈棠回来，赶忙将她召了进去，关了正殿的大门。

周窈棠走前去，行礼道：“奴婢拜见姜尚食、竹司膳。”

姜尚食依旧坐在正中的位子，她的下首边依旧坐着竹司膳。

姜尚食颔首道：“姚女史起来罢，先坐下回话。”

这回倒是与次不同，次周窈棠被传进来是要问责的，这回是被召进来问话的，所以姜尚食才赐了座。

周窈棠谢过，规规矩矩地跪坐在了竹司膳对面的蒲团。

姜尚食朝竹司膳点了点头，后者便开口问道：“方才安贵妃娘娘传了你去，所为何事？”

周窈棠在路早已打好了腹稿，于是此刻不假思索道：“贵妃娘娘近日正在查先前的毒蟹一事，并且一直在整顿采买办的人，所以这才召了奴婢去询问了一番那日在关雎宫里头的情形。”

竹司膳问道：“那你是如何同娘娘讲述的？”

接着，周窈棠便将自己一早儿编好的话一五一十地说给了两位姑姑，她们二人的神情也从紧张逐渐变得松了一口气。

周窈棠说完之后，二人又简单地询问了她一番安贵妃对她以及尚食局的态度。

接着，姜尚食又出言试探道：“方才依你所言，贵妃娘娘确实有整顿采买办之意，她可曾当着你的面儿表露出具体如何整顿？”

周窈棠只推说安贵妃不曾讲过，自己未瞧出来，姜尚食死死地盯着她的面瞧了片刻，才略带失望地让她和竹司膳一道下去了。

待那二人走远，姜尚食又偷偷地叫自己手下跟着的一个女史去请了蔡广财来。

今夜，仿佛所有人都有自己的谋算，如同昼伏夜出的蛇鼠一般，在暗夜里为自己的筹划所行动着。

蔡广财漏夜前来，一路小跑进了姜尚食所居的处所厢房中。

一进去便见姜尚食盘腿坐在案前饮茶，他赶忙前也给自己端了一杯，一边喝着一边道：“姑奶奶，您这般着急寻了奴才，可是有什么好事儿？奴才披星戴月地赶来，不能只是陪您在此品茶吧。”

姜尚食闻言，瞪了想要欺身前的蔡广财一眼，道：“蔡公公请自重——”

蔡广财被她这么一教训，又缩回了手，哂笑道：“哎、哎，姑姑可是有什么吩咐？”

姜尚食念及自己现下始终是有求于人，总也不好一直冷着脸，于是也调整了神色，强忍着不悦之意，亲厚道：“蔡大人，你可曾听闻近日贵妃娘娘要重新整顿采买办？”

蔡广财听了，拍了拍胸脯得意道：“本公哪儿能不知晓？那采买办可不就是由我内侍监管辖的么？”

姜尚食见他自夸的得意模样，心中很是鄙夷，却还是顺着他的话问道：“那先前的采买太监可是已被整治了？”

蔡广财摇了摇头，招手示意姜尚食附耳过来。

姜尚食瞧着他鬼鬼祟祟的模样，皱了皱眉，却是心道自己如今始终有所求，于是便咬咬牙，耐着性子贴了前去。

蔡广财嘿嘿一笑，小声在姜尚食的耳边道：“姑姑这般消息灵通，难道没听说么？采买办一个叫王禄的太监已被贵妃娘娘拿进了监牢小半月了，对，就是因着先前毒蟹的事儿。其他的人道是暂且还未动呢。”

“怎么，难不成姑姑打起了采买办的主意——”

蔡广财自个儿朝身后一靠，居高临下地望着姜尚食。

被对方猜中了心思，姜尚食心下恼了起来，但是却也毫无办法，因为她今晚寻了蔡广财来，就是要同对方合作的，如今既然确认了这个消息，哪儿还有临阵退缩之理？

蔡广财贼笑着，指了指姜尚食，道：“被奴才给猜中了吧。那奴才倒是好奇了，姜姑姑寻了我来，可是有何高见啊？”

姜尚食有些心虚，于是只得半带着分讨好，故作忸怩地开口道：“蔡公公......呃，广财，你方才讲那采买办的事儿一向属你管辖之下，既然有一位已被下了内侍监大牢，那这采买太监之位，可是空出来了一个？”

蔡广财本就是个人精儿来的，一听这话立马会意，但是他却没有挑明，只是眯着眼瞥着姜尚食。

姜尚食见对方没有搭话，只得凑近了他两分，舔颜道：“广财，你也知晓我有个侄儿在宫里当差，他一直在太极殿的后堂侍奉茶点御膳之类，倒也算是对各类食材.....有些分辨。不知此次这空出来的采买太监的位子，能否帮着运作运作？”

蔡广财一听，倒是往后头躲闪了些，然后正襟危坐，学着方才姜尚食的模样道：“姑姑请自重——”

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