“老仆打听了，一应设计都是他自己弄得，用的也都是西庄乡民，估计都花不过百两银子。”

“至于不孝…”孙寿苦笑，“毕竟小姑奶奶发过话，不许他给姑爷守坟，这小子也没住进庭院，而是在外搭了间草芦。”

“老二…”孙承宗怒道，“不是让你教训了慧珍吗？”

孙鉁苦笑道：“倒是听了父亲的训诫，答应从此不再生事。可慧珍那执拗的性子您还不知，死活不肯松口让子初守坟，还说父亲若再逼她，就准备和子初母子同归于尽。”

“孽障！”

孙承宗怒哼一声，显然也拿小闺女没脾气，便阴着脸不再多说。

仰头沉思了半晌，孙承宗悠悠叹道：“老夫的奏疏，想来天子已看到了吧？”

大明崇祯皇帝，当然听不见孙承宗的感叹。

可他手里，却正拿着孙承宗请建高阳军的奏疏，而当朝首辅温体仁就恭候在御前。

“…河南之地，北连直隶、山东、山陕，交通南京、江浙、湖广，古有中原之称今为大明腹心。旱情难遏，灾民遍野，流寇离陕，渡河入豫，已成星火燎原之势！陈奇瑜一旦镇压不力，再有建奴入寇呼应，既为不可收拾之局。”

崇祯烦躁地放下奏疏，瞪着温体仁喃喃背诵，想来看了多次之后都背熟了。

“至休官员、地方士绅，沐浴国恩二百载，当此非常之时岂能无动于衷？老臣不才，受两朝天子恩遇，愿率先破家垂范，自筹钱粮成军高阳，上解天子之忧，下解黎民之苦，唯请天子准予。”

孙承宗的奏疏，温体仁当然早已看过，见天子瞧着自己，便立即躬身答道：“陛下，孙阁老忧国忧民，实是臣等楷模。”

崇祯点头笑道：“难得国老一片忠心，体恤朝廷艰难，竟愿舎家报国，朕心甚慰！”

“陛下所言甚是！只是孙阁老，怕是要犯众怒了。”

崇祯冷笑：“他们私心太过，还不许国老尽忠？”

温体仁摇摇头：“陛下，臣绝无此意。”

“哦？”

温体仁笑道：“据臣所知，孙阁老贵为两朝国老，家中虽不至清苦，可也算不得豪富。若陛下准了阁老的奏疏，阁老也只能求之于江南，岂不要得罪故旧。”

温体仁说完，崇祯脸色便已阴沉。

两朝国老，另一朝当然是皇兄天启。

求之于江南故旧，当然就是东林党了。

可毕竟孙承宗一片忠心，又是声名卓著的国老，若直接否了他的奏请，伤了老臣之心不说，岂不损了天子威望？

崇祯一时有些犹豫。

“陛下…”温体仁不动声色道，“孙阁老请练两千高阳军，陛下当体恤老臣的忠心，应准其所奏。只是练兵损耗极多，总不能真让阁老张口求人，不如降恩减半如何？”

“一千人马？”崇祯先是一愣，随后不由一笑，“甚好，拟旨吧！”

温体仁点点头，脸上一丝得意刚起，已然迅速消失。

这一夜，似乎注定不会宁静，因为王悦召的马车离开孙府不远…

“拜见世叔！”

王悦召愕然，掀开车帘一看，竟是柴至孝尾随而至。

“至孝啊，快请上车一叙！”

柴至孝一笑，翩翩进入车厢，坐在了王悦召对面。

“世叔，我与舒宁…”

王悦召急忙苦笑：“至孝，非是世叔无情，只是你被沈小子下了黑手，世叔也迫不得已啊。”

“侄儿理解！”柴至孝恨恨道，“毕竟，我被沈子初毁掉了前途。”

说完，柴至孝不甘心道：“世叔，他也毁了王家的名声，难道您也要隐忍？”

王悦召苦笑：“木兰词一出，沈小子声名鹊起，老夫又能如何？你们柴家不也一样，任由他毁了你这后起之秀，也只得忍气吞声？”

“侄儿却忍不了，不是他死就是我亡！本来指着沈家会下死手，想不到孙阁老…却将这小子护了下来，还派孙家二叔训斥了孙姑姑，反让侄儿顾忌颇多。”

王悦召摇摇头：“那小子不要脸，阁老也是为声名所累，实际上恨他不死，否则怎会几次三番揍他，还默许孙氏不让他守坟？”

柴至孝眼前一亮：“若没有阁老护着，侄儿可不怕他。”

“你能怎么样？”王悦召冷笑道，“是准备经过官府，还是挑唆沈氏宗族…”

说到这里，王悦召有意无意瞟了柴至孝一眼：“总不能找人杀了他吧？”

柴至孝一愣，忽然振奋起来，随之又苦笑道：“可这小子躲在西庄不出来。”

王悦召若无其事道：“孙氏若让沈小子守坟就好了。”

柴至孝浑身一震：“世叔，请停车，侄儿要去沈家拜见孙姑姑。”

瞧着柴至孝兴奋地跑了，王悦召冷然一笑：“不管是谁，只要死一个！”

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