褚言书到了县衙门口，将自己的腰牌解下交予门口的衙役，景东县令此刻伸着懒腰正想着邻近晌午吃些什么，就看见属下将一块牌子递了上来。这腰牌上的字样纹路让县令瞬间清醒，从椅子上猛地站起身来，慌忙地出来迎接。

“下官不知褚大人前来，未曾远迎，失敬失敬！”县令一边擦着额头上的汗一边给褚言书赔着不是。“大人不必客气，樊大人让我先来看看景东的情况，这里受灾严重，樊大人很是惦记。”

“是是是，不过褚大人来得突然，下官没有准备，怕是怠慢了大人，招待不周可如何是好。”

“大人不用惶恐，随意一些便好。我已经在景东住了几日，听闻景东县丞吴勇开了家酒肆，里面有不少好酒，不知吴大人舍不舍得拿出些让褚某开开眼。”县令听了褚言书的话心中一惊，褚言书刚到景东就已经知晓酒肆的情况，不由得感到忐忑，这年轻的锦衣卫莫不是还知道什么？

县令忙笑着说道：“褚大人有如此兴致，自然是要满足的，不如先到府上坐坐，我马上派人取一些过来。”

“不必大费周章，酒肆离县衙也不远，不如就现在过去看看吧，正好也体验一下景东街市的氛围。”说完，褚言书并没有给县令回答的机会，便已经大步向酒肆走去。

景东县令跟在褚言书的身后，汗水早已湿透了衣衫，脸上还有汗珠不断滚落，褚言书将这一切看在眼里没说什么继续朝前走。刚到酒肆门口，就见到了传说中的县丞吴勇，县令忙上前将吴勇扯了过来，言明了褚言书的身份。

“吴大人，听说您的酒肆声名远扬，褚某初来贵县，有些好奇，想来看看，不知方不方便。”褚言书话虽然说得客气，但很明显并没有商量的余地。

吴勇听说锦衣卫来了人，立刻就赶往酒肆，脚还没在门口站热乎，就看见褚言书一行人到了，不觉在心中叹了口气：看来这次只能听天由命了，暗自琢磨该用些什么物件来讨好眼前之人。

褚言书进了内院，径直走向那扇精心锁住的房门。“吴大人，我对这屋里的东西有些好奇，可否打开让我看看。”

吴勇走到褚言书身边，说道：“褚大人，这房间里没什么东西，都是一些陈年旧物，很久没打开过了，怕看了影响您的心情，您看这时间也不早了，想必也饿了，不如咱先吃些东西，您看怎么样？”话音刚落，就上手拉住褚言书的胳膊，准备向外走。

褚言书将手抽离，眼睛盯着吴勇，厉声说道：“吴大人，把门打开！”吴勇深知躲不过去了，无奈地叫酒肆掌柜将门打开。

这屋内摆放着大大小小大概十余只酒桶，褚言书将桶盖掀开，只见桶内哪有什么酒，全都是用草纸折好的包裹，散发出一种奇特的味道，打开一看，里面是上等的乌香。褚言书命人将酒桶中的东西全部拿出来摊在院中，粗算下来大概有几十斤。

褚言书转身看向吴勇，目光凌厉，语气不善：“吴大人，据我所知，这乌香是安南的朝贡之物，价比千金，民间不应该有此物流通，这院中的乌香你是从何处得来？”

吴勇知道纸包不住火，赶忙跪下，不住地叩首，“褚大人，下官一时糊涂，将朝贡物资扣了一部分，但是下官也是无奈之举，这景东灾情不断，库银所剩无几，灾民越来越多，没办法筹到救济的钱粮，才铤而走险，下官的苦心还请大人明鉴。”说着痛哭起来，扑到褚言书脚边，紧紧抱着褚言书的大腿不放，那场景倒真像是父母官为了一方百姓日夜操劳，呕心沥血，受尽了委屈。

褚言书看着吴勇声泪俱下的样子，眼神愈发狠厉，不觉冷笑一声：“哼，吴大人哪里出身？”正失声痛哭的吴勇听到这没来由的一问，有些发懵，答道：“下官就是景东县人。”

“看来我是孤陋寡闻了，都不知道景东的地方戏这样出色，吴大人这么好的苗子，没去搭台唱戏真是可惜了。”吴勇闻言噤了声。褚言书接着说道：“云贵大灾，朝廷早已下令减免赋税，还从国库拨了大量赈灾款，这些钱都是户部几番测算定下的，只多不少。结果吴大人该收的税一厘不少，该拨的款却不见分毫，这算盘打的是真好。你私自开设酒肆，把持着全县酒水的上下源，商户每月要定时定量地从你这儿买酒，卖不完只能私自倒掉，就是害怕得罪您吴大人。这景东的县丞做的真是让京城官员都好生羡慕。”

言毕，褚言书俯身看向早就吓得双腿发软的县令，道：“县令大人，你觉得呢？”县令抬头看着褚言书：“下官。。。。。。”还没回答上来就昏死过去了。

很快，樊侍郎一行便随着程立来到了景东县，褚言书将景东之事稍加整理上报给了樊莹。

“吴勇做的这些事，没有上上下下从旁辅助是很难完成的，看来这牵扯进来的大小官员不在少数。”樊莹眉头紧锁地说道：“小小的县城竟如此藏污纳垢，这还得了，正可谓千里之堤，溃于蚁穴，不可不防。”说完想起褚言书还在一旁静立，忙道：“褚大人办事的效率极高，这趟云贵之行，真是辛苦了。”

“下官职责所在，大人客气了。”答话间依旧未见波澜。樊莹此时对褚言书已经没了半分嫌恶之感，反而深深愧疚，觉得自己先入为主，冷脸相对，委屈了年轻人。几日不见，褚言书又消瘦了不少，定是连日调查景东之事，没顾得上休息。樊莹不由得有些心疼，对着褚言书说道：“这几日褚大人奔波劳累，快去歇息吧。剩下的事情老夫会处理的，褚大人放心。”

褚言书闻言施了礼，便退了出去。

回到房中，程立早已经备好了饭菜，等着自家少爷回来。褚言书将在景东发生的事情写成密折，送往京师。

樊莹从景东开了个口子，将云贵之地的官员彻底调查一遍，被弹劾贬斥的官员难以计数，褚言书此间一直从旁协助，一来二去，使得樊莹对褚言书大加赞赏，青眼有加。

不日，褚言书收到了从京城递来的密信，要褚言书不必继续协理云贵之事，尽快启程前往登州。褚言书将一切打点妥当，拜别了樊莹，携程立赶赴登州。

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