褚言书和程立这一路上时刻警醒，不敢怠慢，为了尽早到达云贵，日夜兼程，风餐露宿，很久没有踏踏实实地吃一顿饭了。这客栈虽菜色一般，却已是离京后吃的最像样的一餐。

掌柜的看见两人吃得差不多，便上来添些茶水：“怎么样，两位客官对小店还满意吗？”

“不错，尤其是这乾酒。甘冽清爽，回味无穷，不知在哪里可以买到，我想着临走之时带一些给家里人尝尝。”说完，褚言书又从怀中掏出些散碎银子递给了掌柜。“哎呦喂，客官真是有眼光，您放心，这酒店里备的充足，走之前一定给您装好。”掌柜的简直将褚言书当成了财神爷转世，眼睛和嘴巴都要连成一个圆了。

褚言书故作惊讶地问道：“这酒是您自己酿制的？”掌柜的听了这话，笑容僵住，言辞有些躲闪，“是，是小店从别处进来的，不过您放心，我会以原价卖给您，不会多收钱的。”褚言书闻言，笑了笑，“那先谢过掌柜的。”

深夜，褚言书听到外面有车轮碾过的声音，立刻将程立叫醒，二人起身查看，只见客栈掌柜和伙计正从马车上将酒桶卸下。马车旁站了一人，寻常家仆的打扮，腰间挂着一块牌子，上面写着“吴”字。这人招了招手，将掌柜的叫到身旁在耳边说了些什么便驾着车离开了。

“程立，你跟上去看看。”将程立安排好之后，褚言书便躲藏起来等着掌柜伙计离开，随后溜进后院查看。院中共放着五只酒桶，从酒桶的新旧程度来看，靠墙的便是今晚刚刚运来的。褚言书在院子里转了转，发现院内还用青砖私造了一个下水渠，乾酒的味道从里面飘散出来。褚言书内心已有了几分想法，就等着程立回来进一步印证自己的猜想。

“少爷，我都查清楚了，赶马车的是吴勇的家仆，这吴勇是景东的县丞，还兼任着主簿一职。这乾酒都是从西街的酒肆运过来的。”程立刚进屋就将自己连夜调查出的情况汇报给褚言书。“兼任？”褚言书听了程立的话将手中的茶杯放下，“看来景东的水比我们想象的要深。”“少爷，我们接下来怎么办，是将情况上报给樊大人吗？”

“先不急，明日我们先去那家酒肆看一看再做打算。你今晚辛苦了，抓紧休息，之后，恐怕会很忙碌。”

西街的酒肆在整条街的最末端，看起来和寻常酒肆并无区别，褚言书和程立在酒肆对面的茶馆挑了个好位置，可以清楚地看到酒肆门口。唯一奇怪的是，虽然开着门，却并没有人登门买酒，若是每日都是如此光景，这酒肆怕不是要赔死。

在茶馆坐了大半日，褚言书和程立才进入酒肆。刚进门，门口的伙计就吓了一跳：“你们是谁，要干嘛？”程立觉得好笑：“来酒肆当然是买酒，难不成是听曲？你就算会唱，我都不见得愿意听！”

“你什么意思，大白天的来找事？”说着，伙计将手中的木棒握的更紧了些。

褚言书伸出手中的折扇将二人挡开，笑着说道：“小伙计，不要见怪。我二人无意间吃了口酒，觉得味道极佳，听说源自这间酒肆，就想买上一些。”

伙计将褚言书上下打量了一番：觉得眼前之人温润谦逊，想来是个好相与的。语气也有所缓和：“你们不是本地人？”褚言书笑着答道：“不是。”

“那你们来景东做什么？”伙计言语中透着谨慎。

“你有完没完，查户帖呢！我家少爷脾气好愿意搭理你，我可不管那么多。”程立说着就要上前揪住伙计的领子。“我也没问什么，景东是个边陲小县，很少有外人来访，我不过是好奇，您别介意，要酒是吧，我去给您打，稍等片刻。”伙计说完便进了一小门。

“少爷，这家酒肆从里到外都透着古怪，还是小心为妙，刚刚那个伙计手上的力道不轻，看样是有些功夫傍身的。”程立在褚言书身旁低声提醒。

二人在酒肆里等了一会，那进去打酒的伙计迟迟没有出来，门口却来了一位中年人。这中年人一进门就对褚言书笑脸相迎，有些谄媚地问道：“在下是这酒肆的掌柜，有失远迎，客官是来买酒的？”

“对，来买酒，我说你们这酒肆好大的架子，买个酒难如登天，这都半个时辰过去了，怎么着，你们这酒是现酿的？”程立一脸不满地看着眼前之人说到。中年人满脸堆笑，一个劲儿地赔着不是，“客官说笑了，我们这酒供着县城里好几家店，恰好赶上每月送酒的日子，所以店里存剩的酒不多。两位多担待！”说话间，那去打酒的伙计已经取好了酒，送了过来。酒肆掌柜赶忙将酒拿了过来，双手递与程立，褚言书示意接过，转头看向酒肆掌柜说道：“没想到这酒肆的生意这样好，掌柜的真是财运亨通。”掌柜的笑了笑，没说什么。褚言书拿了酒便和程立离开了酒肆。

路上，程立看着褚言书问道：“少爷觉得有何不妥？”褚言书沉吟一下，说道：“这吴勇可能不仅仅是用官家的权势强买强卖，这酒肆后院看样子有不少的暗门角落，可以灵活方便地传递消息，若仅仅在城中卖些酒，不至于对外人来访如此敏感。看来有必要暗中再去酒肆查看一番。”

“那今晚我再去酒肆看一看。”

“看他们平日里行事都如此谨慎，很可能有所戒备，晚上我和你同去，彼此也好有个照应。”

深夜，褚言书和程立换上夜行衣悄悄潜入酒肆后院。院子不大，除了两间伙计住的屋子，其余的都用来存酒。

这酒库看起来与寻常无异，只是其中一间门锁稍显特别。

“别动！”程立刚试图研究一下这锁的打开方式，就被褚言书出声制止。“少爷，怎么了？”“这锁不能碰，上面涂了一层粉末，只要有人碰过一定会留下痕迹。”褚言书将这间屋子外部扫视一边，接着说道：“整个房间都用木板从里面钉上了，外面根本看不到任何东西，普通的酒即使再珍贵，害怕有人监守自盗也不用如此花心思，这屋子里想必装了极名贵的物件。”

“少爷，那我们怎么办？”

“锦衣卫要看什么东西，用得着那么麻烦，况且现在已经可以确定，景东县的地方官有问题，至于这问题是大还是小，就可以放到明面上看看了。”

天一亮，程立就立刻将景东的情况汇报给樊莹，褚言书一个人径直前往景东衙门。

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