高极展示心有灵犀地一笑说:“就这两日吧。”
应执也会心一笑说:“随时去寒慕家找我,可以早点去。”
第二天,太子下拜帖后半个时辰即领着太子妃和高孺子去将军府,高极车奴早早在太子府附近窥探,看到太子府中门开,连忙回高宅禀告,还未到高宅就遇到高极,高极随即骑马去了寒慕家宅,寒慕家宅无人,高极急得头都出了汗,又驱车至武备库,发现应执和寒慕正在武备库饮酒。寒慕一见高极,就问:“中大夫,到底什么计谋不费一兵一卒即可收回城郭?”
高极微微一笑:“喝了这绝世美酒,在下才能说。”
太子等人进了屈府,姜隰领着废婆施礼迎入,直到入了正厅坐定,屈将军才不紧不慢出现在正厅。太子说:“屈将军,叨扰了。贵府的美酒真让人无法忘怀,我从父王那里才讨得半坛,现在只能厚颜来此讨取。”
将军说:“上酒。”即有婆子把酒肉端上。
太子挥手说:“夫人、孺子都想念她们的姐妹了。”
姜隰转身对废说:“唤少夫人来此。”
太子妃浅笑说:“妾一直非常喜欢安姬,听闻安姬前几日不郁,不知近日可好些。妾带了伶人为安姬解闷,不知安姬能否出来同聚?”
姜隰欠欠身说:“安姬染了时疾,虽已好了不少,终究没有精神,不便见客。”
季柔此时说:“妾和安姬同在学馆,大半年未见,想的厉害,妾想去酒坊探病,不知可否?”
姜隰望了望季柔的肚子说:“孺子现有身孕,为腹中孩儿着想,更不便于探疾。”
季柔竟然无话可说。恰此时,高机进得正厅。高柔见到高机,连忙起身叫了声“姐姐”。
高机一一施礼,最后对着自己妹妹说:“孺子安好。恭贺孺子有孕之喜。”
屈骜举酒祝太子子孙昌盛,太子微笑说:“同祝”举酒喝下,发现杯中酒和安歌送入王宫内的并不同,于是问:“这酒出自安姬之手?”
屈骜说:“不是,这不正是太子赠予的美酒吗?”
太子说:“羞愧啊,我所赠之酒不及安姬之酒的十一。”
屈骜说:“不巧,安姬所酿之酒都被送尽喝光了。”
太子满脸失望。
屈骜说:“王宫酒坊新有酒酿出,不知如何?”
太子说:“酒宫的酉本是安姬的酒奴,酿的酒本是好的,可竟不如安姬的。”说罢默然。
太子妃接着说:“殿下也询问了酉,酉说,她只制曲,在夫人指示下,尽管略懂酒神的全部酿酒工艺,但并不精熟。”
屈骜微微一笑说:“那容易,那其它酒婆就都送入酒宫,三年后,这些从屈府出去的酒婆要依然送回我屈府,太子,这样可好?”
太子大悦。
酒过三巡,太子问:“我的小叔父姒夫子为何不在,今日王宫好像并无盛大的占卜之事。”
屈骜说:“我去邀请了,可他在房内不出,他那恐有安姬酿的酒,不欲喝此间的酒,又不肯与我等分食。”
众人听后,大笑。
太子妃和宫人在锥岩带领下,亲自去寻姒夫子,发现姒夫子房内空空,只得作罢。
高极在寒慕宅中,果得美酒,赞叹不己。寒慕满脸笑意击节而歌,高极和应执相视而笑。
酒已微醺,歌也唱毕。高极说:“真羡慕寒将军,自由洒脱,就是居处也如避世的仙处。”
应执也说:“我也羡慕得紧啊,偌大的将军府都不如此处,我在此处想爬树就爬树,想喝酒就喝酒。”
寒慕对应执说:“可别把自己说成山中老猿,你也是要当父亲的人了。”
高极睁大眼睛,兴奋地说:“三妹妹有孕了。”
寒慕微笑点点头。
应执收起脸上笑容说:“我真觉得中大夫家过于奸滑了,你们全家都知我心意,偏偏如此捉弄我。”
高极正色说:“家父所为,尽管小人不认同,但是蒙在鼓里,知道后,也无可奈何。今日小人就像将军请罪。”说着离席稽首于地。
寒慕看着应执,应执默然不语,寒慕连忙扶起高极说:“不知者不怪,中大夫,此事我也相信与你无关。还请中大夫入席,告知兵不血刃夺取范和莘的方法。”
高极说:“相信二位将军都听过齐国管子用乌龟换得五个月军粮的故事?”
二位点了点头。
高极说:“我杞国的秘诀在于酒,因贵府安歌姑娘美酒真是天下无双,家父打算到列国宣扬此酒,以此赚取诸侯国的布币。”
寒慕点点头说:“的确是妙计,但是和谋取城池有何想干?”
“范和莘的富庶之士多,还是平民更多一些呢?”
“当然是平民。”应执闷闷地回答。
“平民可能喝得美酒?”
“可是酒宫也无法给那么多的平民提供美酒啊?”
“可以让他们以券购买,王宫收券卖酒,当酒券积累到一定程度,但又无法用钱币兑换欠券,那就必须为杞国的民。成为杞国子民后,可以通过徭役等换得美酒。如果王宫并无工事无徭役,那就可通过垦荒交粮换得美酒。”高极缓缓地说。
寒慕击案称好。
应执说:“用酒来引诱子民,恐非义行。”
寒慕说:“是陈国无信在前,但凡陈国讲点信义,现在范和莘已经是杞国的。”
应执说:“王室无信,和百姓无关啊。”
高极说:“酒色之徒,不值体恤。物美非物之罪,沉溺于此,是人之罪。”
寒慕问:“中大夫拟推荐谁去列国荐美酒呢?”
高极说:“还没想这些呢,酒宫新酿的酒虽比以往的酒要好,但远不如安歌姑娘所酿。”
寒慕说:“安歌是贵室之女,酿酒本是消遣,绝不可去王室酒宫做酒奴之事。”
高极说:“可是安歌姑娘的酒婆可以,她们本是奴。”
应执说:“她们虽是屈府的奴,可是恐怕让他们去王宫为奴,她们都会不屑。”
高极说:“如此举真为杞国带来无穷财富,就可销其奴籍呢?”
寒慕说:“可。”
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