厅内，着素色襦裙的蒹葭早已拘着薛宗平候在坐榻上，此时得侍女来报，连忙起身，领着薛宗平走到门前相迎。片刻后，薛仁儒带着沈溪一同进来，吴青萍、沈令玥随其后。

蒹葭双手相扣，放至右腰侧，弯腰屈身，向沈溪行礼：“兄长万福。”

沈溪回礼：“薛娘子万福。”

蒹葭又让薛宗平给沈溪行了礼，便将沈溪让入屋内。然后上前一步笑着向吴青萍行礼，这次却不再拿捏着，反倒带着亲近之意：“嫂嫂万福。”

吴青萍同时还礼，随后挽住蒹葭的手笑道：“蒹葭娘子，许久不见，没想到我们竟是如此有缘，三年前你们客居在我家，而今我们又来投靠你们了。”

蒹葭自然不肯托大：“嫂嫂不可如此说，终是有了昨日的因才有了今日的果。今次是我家郎子需兄长帮助，何谈投靠？宗平来，替阿娘拜一拜当年我们母子的救命恩人。”

“宗平叩谢伯母救命之恩。”薛宗平依着刚才蒹葭教了十几遍的空首礼拜了。

这让吴青萍始料未及，她连忙扶起薛宗平：“这如何使得？”

蒹葭却笑道：“如何使不得？当年如果不是你与沈阿婆，我和宗平又如何能活命！当时宗平年幼，我身体又一直不好，并不曾拜谢，幸亏今日重逢，方偿我多年夙愿。只是遗憾沈阿婆已逝，无法还报，待有机会定当让宗平去阿婆坟前叩个头。”

吴青萍见蒹葭如此，自然动容：“蒹葭娘子大义。”

沈阿婆新逝，蒹葭怕提及会引得沈家人伤心，便又笑着说：“嫂嫂，我待你有赤子之诚，也望嫂嫂日后莫要再与我如此见外，且唤我蒹葭就行。”

“好，好，都听你的。”吴青萍见蒹葭情真意切，也不再推脱，并招来沈令玥向蒹葭行礼“来，阿玥，快来拜见你叔母。”

沈令玥一直在旁边看着，见母亲唤自己，便上前一步向蒹葭行礼：“叔母万福。”

蒹葭连忙扶起沈令玥，待细细看去，只觉得她不似幼时圆润玲珑了，却比之前更端庄淑慧，隐有大家之气。蒹葭自然喜爱，连连夸赞：“难怪你叔父这些年一直念叨着你，真是越大越惹人怜爱。不似我家宗平，每日招猫逗狗，淘气异常。”

“你莫再夸她了，不禁夸的。”说着吴青萍与蒹葭挽着手走向一边的食案，两人相携同坐，沈令玥和薛宗平分坐两边，而薛仁儒与沈溪则坐于对面榻上等案而食。

一旁的侍女们见主客已就坐，便上前伺候着众人摄衽盥漱，随后开始传菜，因沈家现在仍在守孝，遂未上酒，也皆是素食，但并不影响宾客尽欢。

食毕，侍女撤宴后换上茶点。沈令玥不耐烦听阿娘和叔母谈论别后离情，便跑到榻上，趴在沈溪背上，听两人先是讨论经商、茶道，后又转到诗词歌赋，最后却是薛仁儒侃侃谈起逍遥道，什么道有情有信，可传不可受，可得不可见，自本自根等等。沈溪向来端正儒雅，她从未见人如此疏狂不羁，一时得见虽迷惘更多的是痴迷。

薛宗平今日被阿娘拘了一下午，饭前又遭到阿娘嫌弃，一直闷闷不乐，现在见众人皆有所乐，独自己无趣，便要起身离席。

正在高谈阔论的薛仁儒见状，立即止了话题，换成一幅后爹模样，厉声呵斥：“你这顽猴好生无礼，长者皆在坐，尔安敢擅自离席！”

薛仁儒越说越是怒发冲冠，面目狰狞。沈溪见他如此教子，自然知道不妥，但因是外人，并不好此时劝阻。蒹葭和吴青萍也止了话题，她见吴青萍有些呆愣的看着自家这对突然就反目的父子，扶额无言。

薛宗平先习惯性的看向蒹葭，此时蒹葭也不待见他，并不理会他的求救，更是委屈：“你们皆不喜我，何苦生我！既然都喜欢她，何不将她留在家中做你们的女儿，何苦来管我？”

薛仁儒冷笑：“小小年纪竟生的妇人心肠，如此善妒！你怎知我不会认阿玥做女儿？你可知家中后院的楼阁就是为阿玥准备的？”

薛宗平见父亲不但不让着自己，还认真和自己理论起来，还要将那个讨大人欢喜的女孩留在家中，向来疼爱自己的母亲也不为自己说话，又是委屈又是气愤，竟倒地哭着打起滚来。薛仁儒见状气更胜，随手抓起茶盏就要砸向薛宗平，幸亏沈溪眼疾手快，堪堪拦住了。

蒹葭见状有些心疼，连忙起身要去哄他，却不想起的猛了，险些栽倒，幸亏被吴青萍扶住。

吴青萍扶着蒹葭坐下，起身去抱薛宗平，自然被他一顿踢打，她也不松手，只将薛宗平紧紧抱在怀里，用手帕轻轻给他擦去脸上的泪和泥，还不忘哄他：“宗平莫哭，你爷娘虽然喜欢阿玥，但并不会少疼爱你，何况伯母和你伯父对宗平的疼爱并不亚于你爷娘的。伯母不会让阿玥住在宗平家的，宗平莫怕。而且阿玥是姐姐，也会处处让着你的，她以后若是欺负你，你尽管告诉伯母，伯母定不饶她。如此可好？”

刚才吴青萍一靠近，薛宗平便觉一股淡香扑面而来，不似阿娘身上终年的药味，甚是好闻，不由得便对吴青萍有了分眷恋和信任，只是贪心不改，抽抽泣泣的提条件：“以后不要让她来我家。”

薛仁儒听闻冷声驳斥：“你休想！”

薛宗平根据多年斗争经验，知道不能阻止沈令玥来自家，便“哼！”了一声，扭头趴到吴青萍身上，不再搭理阿耶。

吴青萍知道哄好了，便笑着拍拍他身上的泥土，抱到蒹葭身边。蒹葭将他揽到怀里，爱怜的哄着：“我们宗平都是大孩子了，以后不可再嫉妒姐姐了，知道吗？”

薛宗平如何肯应，只是哼哼唧唧往蒹葭怀里钻，逗得蒹葭和吴青萍大笑。

薛仁儒见状更是不喜，在心中默默记了一笔，只待来年春日再算账。

天真的薛宗平还以为这场自己小胜，却不知自己已经被两个人惦记上了。

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