等吴青萍将家中里里外外收拾利落，已是几日后。沈溪除了与薛仁儒一起忙碌茶肆之事，还要按照她的要求买来家具物什，吴青萍心细，有些物品除了样式尺寸外，竟是连花式都要细细交代给沈溪，所以沈溪颇费了些功夫才置办齐全。

这日腊八节，吴青萍一早熬了腊八饭，沈溪先带着吴青萍、沈令玥在家祭拜了母亲，一家人才在一起吃了腊八饭。饭后沈溪去了书房，吴青萍则带着裹成球的沈令玥，踏着过足的瑞雪去给薛家送腊八饭。

薛仁儒因为信道，昨日便去了扬州城外的三元宫斋戒沐浴，朝真行道，而蒹葭因畏寒尚未起身。

侍女知道沈家与别家不同，便笑着接过食盒，将吴青萍和沈令玥引到中堂。侍女玄琴、青棋为母女两人卸去厚厚的斗篷，请到西边宽大的坐塌上坐下，随即有侍女上茶，另有两个侍女搬来铁炉生火取暖。

侍女玄琴赔笑道：“沈娘子莫怪，因我家主人冬日很少来此，所以一直未成生火。”

吴青萍自然不介意：“无妨。”

“你且稍等，婢子这边去请我家娘子。”见吴青萍点头，玄琴告退离开。

吴青萍是第一次来薛家中堂，难免暗暗打量。只见中堂三间五架，悬山屋顶，前后皆有长格扇窗，正中悬一额匾，上书“自本自根”，却是玄妙，匾下倒正常，一条翘头案，案上奉着“正一真人”，悬梁下方四角放着木质涂漆四大神兽，除她们所坐的西边有坐塌外，东边南窗下也置一小坐塌，上面放着四方案几。

大致大量之后，吴青萍扭头看了看沈令玥，见她端坐在一旁，便摸了摸她的小手，笑着问道：“冷吗？”

沈令玥摇头：“不冷。”

这时，玄琴回转，将两人请至内室。侍女打起厚厚的门帘，两人走入内室，便见蒹葭围着薄毯倚坐在的罗汉床上，床东侧有屏风与寝室相隔。蒹葭见吴青萍与沈令玥进来，连忙起身相迎，两厢斯见后分坐两边。

蒹葭却是未语先笑：“嫂嫂不知，冬日寒冷，我本就不出门，近日大雪严寒更是只待在内室。每年腊八遗风都会去道观斋戒，我家也就没有喝腊八粥的习惯。今日却是沾了嫂嫂的福气，能吃到可口的腊八饭了。”

正说着，薛宗平走了进来，他穿的比沈令玥还要厚实，只是未穿斗篷，一进屋便欢喜的跑到罗汉床前，直接往床上爬，爬完还要往蒹葭身上扑。蒹葭却只觉一股寒气袭来，连忙嫌弃的阻止他：“小冰棍似的，莫往我身上扑。”

跟在薛宗平身后的侍女朱书见状也连忙拦住他：“郎君，娘子畏寒，莫将寒气传给她了。”

等朱书扶着薛宗平稳坐一旁后，蒹葭将怀中的小手炉塞到他手中，却见他双手红肿冰凉，再细细打量，才看到他穿的蓝色窄袖长袍上一块块深色水渍，便厉声问道：“宗平，你刚才是不是又去玩雪了？”

薛宗平欢喜的问道：“阿娘怎么知道？我刚才正在后院堆雪人，阿娘遣人来唤我时，雪人还未堆好呢。”说完他还有些委屈。

“就知道玩，若你生病了莫来找我。”

见母亲生气，薛宗平又不敢靠近，只轻轻拉着她的袖角，左右摇晃着撒娇：“阿娘，阿娘，莫生宗平的气了。”

薛宗平虽然年幼顽劣，与其父薛仁儒的洒脱飘逸大大不同，但却在撒娇打诨上深得其父真传，而这也是蒹葭最受不得的。她很快投降，不自觉的软和了：“莫要在此犯浑，且去拜见你伯母、阿姐。”

这次薛宗平倒也听话，连忙起身下床，恭恭敬敬的向吴青萍、沈令玥行礼，吴青萍受礼，沈令玥看了他一眼才还礼。

这时玄琴和青棋打帘进来，手里端着冒着热气的腊八饭和几碟配菜。

蒹葭边洗手边笑道：“今日若不是嫂嫂，我怕是要饿到晌午了，宗平那么大了，还未吃过腊八饭，今日要多吃些。”

“何为腊八饭？”薛宗平只用手沾了沾水便开始擦手，还不忘伸头看向碗内。

“就是用粟、青小豆、麦仁、长生果、红枣等熬制而成，另加了蔗糖、胡桃仁，甚是浓稠香甜，寓意来年五谷丰登，是我老家的吃法，与扬州腊八粥却是不同。”吴青萍轻声解释给他听。

蒹葭和薛宗平边听便看着白瓷碗中的腊八饭，仔细分辨都有什么食材，蒹葭越看越有胃口：“确实与腊八粥不同，看着让人胃口大开，我今日就不与嫂嫂客气了，要多吃些。”说着她便拿起勺子吃了一口：“好吃，嫂嫂和阿玥也再稍微用些。”

说着四人便谦让着吃了起来。

吃完腊八饭，蒹葭和吴青萍边品茶边闲聊。

蒹葭为吴青萍分茶，问道：“嫂嫂平日在家都忙些什么？”

吴青萍接过茶回道：“也没什么，收拾一下家里，溪郎如果不在家，有时也会教阿玥识字读书，更多的是做些针线活。”

蒹葭听闻惊奇不已：“阿玥已经开始读书了？”又问沈令玥：“阿玥现在在读什么书？”

沈令玥柔声答道：“现在在读《孝经》。”

蒹葭听闻大吃一惊，本朝十岁以下能读懂《孝经》、《论语》的就可以考童子举，吃惊之余难免对她高看一眼：“才五岁竟已经在念《孝经》了，却是比很多郎君都要厉害，我家阿玥莫不是要去考童子科？”

“你莫要夸她，她读书就是囫囵吞枣。《千字文》只是粗读了读，现在不过是捧着《说文解字》读《孝经》，莫说考童子，就是字都未识全。”

沈令玥听阿娘揭自己的短处，不由得吐舌做鬼脸。

蒹葭见状更是爱甚：“那也比一般郎君强。就如我家宗平，虽比阿玥小两岁，现在却一字不识，等到他五岁时能读遍《千字文》，我就要谢天谢地了。”说到此处，她突然决定不能放养了：“不行，等遗风回来，我便与他商量宗平启蒙的事情。”

吴青萍自然赞同：“也好，男孩早读书是好事。”

说完孩子们读书的事情，蒹葭又问起针线活：“嫂嫂，我见阿玥身上衣服都特别好看，可是你做的？”

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