方亦小心眼地怀疑了下，这句恭维是不是紧跟白眼之后的反击……

没等他揣摩得出结论，刘老大领着吵吵嚷嚷的船工大部队，从龙鲸船上涌下、朝着这边流了过来。

……

到港领了工钱外加赏银的船工们，兴致高涨、呼朋引伴，很快就散落进了港口连通往繁华市集区域的巷子里。

大部分人经过方亦和马师匠身边时，都会恭谨地打声招呼。

方亦看着他们远去，猜想其中某些人或许今夜就会将刚到手中的银钱在花坊、赌馆挥霍一空，然后灰溜溜地滚回船上吃糠咽菜……

待乱糟糟的人群全都走光，满脸疲态的刘老大捏了捏眉心、振奋精神，过来同马师匠和方亦汇合。

“我们也动身吧。”

刘老大指了个方向，口中招呼道，“我提前发过‘飞笺’知会王肥陀，刚刚也已经收到回讯。如今过去那边自有宴席候着，权且当做借花献佛，为你小子践行。但丑话说在前头，那姓王的胖子素来抠门，到时酒菜若是寒碜，你小子可别来埋汰我，终究是你小子自己赶忙要走，非是我刘某人招待不周。”

说罢，刘老大不等回应、举步就走，逃也似的去到前头领路。

如此一来，方亦不好再出言讥讽，否则会显得像在背后编排作怪的小人，便只好嗤了一声、跟在后面，又继续与并肩同行的马师匠讨论有关黑货走私的话题。

关于这话题，刘老大知道的倒不比马师匠少，偶尔也回头插两句话嘴，例如：

“其实对蓬莱天域、巫天域的提防，才是最初人族关口施行‘易进难出’宗旨举措的缘由。只不过到了后来，世家宗门彼此倾轧、各方商客追求利益至上，人族自身的熙攘纷争反倒霸占台面……再加上那两方声息蛰伏、淡出视野，才衍变成如今内部互相牵绊的局面。”

“要说黑货走私，确是能让一些不惜命又有运气的家伙乘势而起，但个中的浑水实在太深了点。相比起来，恐怕那些星海贼匪的路子，还都更干净明白一些，好歹手上沾了多少血，通常就是多少罪孽，而不大可能出现受人利用、载到一船灾祸，以致染上某个绝境灭族的天大因果。”

就这么边走边聊之间，没一会，目的地就到了。

刘老大伸手指向一艘鳄龟形体的中型螺舟——同样停泊在港内，只与龙鲸船所在处隔了两个码头区域。

在众多兽魂型螺舟中，但凡与灵龟有关的螺舟，品质都低不到哪去。比起其他兽魂型螺舟，此类龟船的改造最为简单直接，内壳掏空、喜欢什么部件往肚子里头装，根本出不了岔子；而且绝大部分龟类在防护性能和规避天灾方面，都有着独到的天赋优势。总之，对于不了解螺舟改造、或者拿不准哪种合用的船主，选这个类型就至少错不到哪去。

那鳄龟螺舟的泊位前，早有一名工头模样的人候着，先一步眼尖瞧见了方亦三人，远远地朝刘老大打了招呼，小跑过来要引他们上船去。

“呵？我说陆工头，你们东家突然转了性子了？居然懂得这种礼数了？”刘老大看来与这螺舟的船主颇为相熟，连引路的工头都能攀谈得起来。

那姓陆的工头尴尬地笑了笑，解释道：“上面正验货呢，闲杂人等不少。好些船工又是近来新招的，怕他们认不出刘老大，不小心冲撞了。”

听他这么说，众人也注意到船上传来一阵阵嘈杂声响，感觉像是街头闹市般。

随后，几人沿着搭连的木梯，登上龟船壳盖下的顶层甲板。

看清甲板上情形的那一刻，三人只觉果真像是来到了某处市集般。

有船工打扮的守着数十处摊位，摊位上分门别类摆着寥寥几样供细致检阅的货物，其间到处是走走停停的游览者——有的三五成群、有的孤身一人。

或是疑惑、或是觉得新奇有趣，方亦等人驻步观望了好一会。

那些游览者的衣饰都较为考究，相互之间似乎也有相熟交情，正皮笑肉不笑地闲谈交流着，可以感觉出彼此隐隐的提防和刺探来。从飘过来的几句客套言语里，听得见他们在讨论诸如：近来行情如何、某种买卖收益好坏。

“王肥陀这是在做什么？他改当卖杂货的了？还是就地开市那种？”刘老大挑眉向那陆工头问道。

陆工头叹了口气：“刘老大你这……或可算是一语中的了。”

“哦？！你是说，他真打算这么……收售杂货？原本的货流呢？不打算要了？”刘老大皱眉，带着些关切追问道。

方亦分神听着对话，但更多地则是在扫视甲板各处——

若将摆摊的船工、游览者看作两方，却也不好确切地说谁是买方、谁是卖方，因为游览者时不时也从随身芥环中掏出一两样物品，交给船工查看记录，像是在推销叫卖……

方亦发现双方都有些生疏，基本是抱着观望的姿态在彼此试探；但有商谈，多是拿了笏片写下心中意向后彼此交换审阅，而不公开透露具体的商业信息。

他越看越发现：此间交易场景与寻常市集的不同之处，倒更像专供品鉴、交流合作意向的展会，实在是新奇有趣。

这边，陆工头面对刘老大的问询犹疑了片刻，终于开口答道：“也罢，东家早有心想请刘老大你给些建言，我便代他先稍作解释吧……但人多眼杂，我们这边走。”

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