终南天域，张宿星区，廉士州，屋茅港。

费了好一阵功夫，走完流程的龙鲸船和武装巨猿，终于缓缓驶入港内防区、并在望楼哨卫的指引下完成了停泊。

张宿作为终南七宿中繁华排位倒数的星区，下三州之一的廉士州又正如其名、与富庶无缘，龙鲸船在此就已经是颇为罕见的高阶螺舟了；更别提整个天域都不多见的武装巨兽，港口驻守的兵士例行登船搜检之际，都不免显得有些束手束脚。

码头上游荡着衣衫褴褛的孩童们，无不被威武粗犷的巨猿深深吸引，像是争食的雀鸟般聚拢过来，叽叽喳喳叽叽喳喳。

在一片憧憬发亮的目光中，巨猿忽地举起浸没在水下的双臂，哗啦泼出一阵水花，换来哇哇哇的惨叫；而后，面对孩童们气恼却有趣的咒骂与口水攻击，巨猿伸手拉扯着眼角和嘴角、满是得意地做出吐舌表情，狰狞而滑稽。

“哇啊啊啊，活过来啦！”

带着并不多的惊惧，孩童们乌拉乌拉地逃散开去，但很快又三三两两地摸索回来，开始以各种手段试探、挑衅这庞然的怪兽，甚是活泼欢快……

不久之后，某位乐于折腾小屁孩的大哥哥收起玩兴，心情愉悦地踏上码头，身后跟着一名哭笑不得的老者。

“方小友，便在这稍等片刻吧……”

马师匠停步、唤住方亦，“东家将船上事务布置妥当之后，会领你去拜访另一名相熟的船主，为你安排好去往鹿寻州的行程。”

方亦点了点头，而后扫视过一圈港内景况，忽又带着些讥讽之意笑道：“倒不知是刘老大经营打点得好，还是这地方的关口防务本就形同虚设。龙鲸船上明明带着一批受‘囚锁私刑’的人质，居然也能这么轻松地通过入港搜检？呵……难怪黑货走私那么好赚，星海贼匪劫掠之事屡见不鲜。”

“方小友这说法不免有些偏颇……”

马师匠对方亦的性子已经熟悉，笑了笑、就事论事地回应道，“诚然，不同星区、州郡的关口，检查力度有所差异：富庶之地，更加注重秩序维系，对贼匪恶徒入关骚扰民生多有防范；贫困之地，则略显轻忽，始终留有不少漏洞空子，让星匪之流得以销赃。”

“可实际上，此间差异主要在于人员出入的管控，而各方天域星区，对待黑货的态度则并无二致，简单说来都是：易进难出。并且，越是贫瘠的地带，对于黑货走私的管控力度越大。方小友，你只注意到此刻入港时的搜检宽松，却没看过离港时的搜检之严苛。”

方亦微微皱了下眉，因着老者话中“人不如货”的轻描淡写而有些不适，但他也知晓世情如此、没有太过挂怀，只不过对后面有关黑货的解释说法，难免有些心不在焉。

“哦，原来如此……”

方亦随口敷衍推测道，“倒也是，把黑货处理完的船才最肥。”

马师匠摇了摇头，轻笑作否道：“呵呵，方小友还是想岔了，个中缘由也不在于此……对各方天域星区而言，珍稀物资能流进来最好不过，你有本事带来，钱尽管赚走，不仅不会受到刁难，反而还能得享诸多便利；但你要带着钱来，想把珍稀物资变成黑货带走，那才是钱得留下、货也得留下，命嘛、倒是没人稀罕。”

听老者说起来颇有门道，方亦渐渐生出兴致、开始认真琢磨起来。

沉吟片刻之后，他砸了咂嘴、做出反省道：“确实，我先前想得太肤浅了些。这‘易进难出’的举措，主旨应该是：引导广大螺舟船主、及往来商客的逐利之欲，鼓励众人搜刮物资入关，而限制珍稀物资外流，以保持对其他地域的竞争压制；尤其着重针对的，应该是东蓬莱天域的旧仙庭和北巫天域的诸多异族，彼消此长、令敌患难以进步壮大……”

“不错。”

马师匠抚了抚胡须，给出肯定后又继续道，“再者，各方天域星区关口都有明令：港口兵士胆敢盘剥载货螺舟者，轻则夺籍、斩手，重则枭首、连坐；而走私货船若被搜检定罪，各种财资尽归港口兵士所得。这般赏罚严明之下，港口兵士自然用命，大体上足以保障出关搜检的细致与公正。”

“我明白了……”

方亦认同地点了点头，而又诚挚地请教道，“不过，据晚辈所知，从终南天域流向金刚天域的走私黑货，数量之庞大可谓令人叹为观止，那又是通过何种途径？”

“主要，有两个方面——”

马师匠早有准备地解释道，“其一，是从地下黑港启航，走那些尚未被纳入管控的星门航线，但此类航线往往风险较大，所途经的星门通常潜藏于险恶天象环境中；其二，是勾连星匪的门路，折价吃下其劫掠所得、再作中转走私，但因此类货物带血、可能牵扯是非，往往又被行家区别称为‘红货’。”

“呵呵，第二个方面，马师匠你没说全吧……”

方亦并无针对地冷笑了两声，“在星海虚空之中，只要机会合适、不留后患，会临时客串一两回星匪的家伙，估计比比皆是吧？”

老者不置可否：“寰宇浩瀚，无遮无拦，善恶之念都容易被放大。”

方亦挑了挑眉，促狭笑起来：“马师匠这话说得颇有水准，显露大贤风范啊。”

马师匠“为老不尊”地翻了个白眼，继续说道：“有关于两处天域的私货流通，其实坊间还有一种传言说法，虽无明证实据，想来却也算得上合情合理……大致说的是：终南天域的世家宗门，与金刚天域的天河府，暗中定有物资流通的相关协议，作为两大天域互为倚仗的盟约附议。”

“哦？有点意思……”

方亦摩挲着下巴推敲道，“空穴来风，未必无因。若真是这样，那些地下黑港的成分可就值得怀疑了。”

马师匠深深看了方亦一眼，而后发出感叹道：“方小友果然机敏。老夫也是诸多经历遭遇后，才隐约觉察到部分地下黑港的异常之处……”

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