还未至张家，便有人率先出来迎，远远看见外祖和外祖母站在门户的石阶上，笑眯眯的和叶若水招手。

通常迎客只需遣了丫鬟嬷嬷远接待客，只不过叶若水的外祖父和外祖母是和蔼的老两口，实在是等不及几年未见的孙女，一时间顾不上礼仪规矩，就在门口远远相迎。

若水及母亲下了车，顾不上行礼问安，便被老两口拉着左看右看，嘴里连连道着路途辛苦，要女儿和外孙女儿好好休息一番，备了酒菜待晚上一家共享天伦。

若水与母亲很快被下人引至东侧的一处院落休息，同行的应当是外祖母身边的大丫鬟梅香，若水暗自观察，见她面目扶春，举止得体规矩，对着身边的小丫鬟完全没有一点上位者的款，对自己更是礼遇，一路上拿着自己的衣服包裹低头引路，该说的不该说的都牢记于心。

自己身边的两个小的伺候虽然也周到，但若水到底是女孩子，不曾出过门，又因着小时候一起长大的情分不愿意多训导一句，见了梅香暗暗记下，生出以后要教导丫鬟们沉住气凝住神，规矩办事的想法来。

梅香将若水引进西厢房，自己到了门口就放下行装，垂首对叶若水说道，“太夫人说，小姐和表小姐辛苦，一路上气候又不好，想来赶车劳顿，不想再让小姐徒添烦扰，正巧老爷有差外办，不用见礼了，只等一家人齐了，晚上再聚不迟。”说罢，又行了万福礼，“奴婢告退。”

才转身走了，她聘聘婷婷的样子瞧着也很养眼，桂枝从小跟在若水身边，因为比若水小，人又机灵，说话没什么分寸，“怪不得能当张府的大丫鬟，这气派，我们几个便是加起来也是比不上的，”一边收拾整理厢房，一边嘴里碎碎念个不听。

若水调笑道，“这个好办。外祖母向来是会调理人的。你看梅香，在外祖母身边待着，调理成多妙的一个人儿，赶明儿我去回了外祖母，叫你也去她房里，以后学成了只回来给我当个贴身大丫鬟，”说罢又笑了，看着牡丹，“有人要抢你的饭碗咯，”

桂枝又气又笑，“小姐就会打趣人。想来太夫人身边可不止这一个可人儿的，我粗陋笨敝，万万不去讨嫌了。”又拽拽牡丹的衣袖，“好姐姐，你就这么让小姐说了？”

牡丹摇摇头，摸摸桂枝的脑袋，对她说，“这不比在咱们叶府，你也当真收敛一些，”又把床铺整理好，对着叶若水说，“小姐也是，虽是在自家，不该有隔阂的，不过当心隔墙有耳，有心之人利用就会生嫌隙。”

叶若水笑道，“你看她，她是一步一行，步步必须看好了走，贯会小心的。”又正色的对牡丹说，“我心中有数的，不必担心。”

到了傍晚，还没到张家用饭的时间，叶若水接到老太爷身边的小厮的传话，“老太爷请咱们姑娘过去，说是有要是商议，”又急急忙忙进里间寻了件薄披肩，给叶若水套上，“才下了雨，外面湿，仔细着凉。”

叶若水在牡丹的陪护下去了老太爷的院子。外祖以前是京中人，不过后来京中生计艰难，只能换个地方继续生活，那个年代据说老太爷文采出众奈何运气实在不好，为官不被重用十载，一怒之下辞官出来做了生意。娶了江城蓝氏蓝家的二小姐为妻，这才算是在樱城安身立命。

“外祖找我有事，想来是有要事商议的，”若水掀开珠帘，进了屋子，对张老太爷叩首，“孙女不孝，前几年因故在家耽搁了，不能尽孝道，”老太爷连忙拉起孙女，叶若水又说自己这几年及笄以后在府中的事，逗得老太爷哈哈大笑。

可叶若水总觉得，事情没有那么简单，老太爷找她来绝对不是单纯的想叙旧。她自认为看人颇准，外祖虽然这些年不在官场沉浮，心中却负鸿鹄之志，这是没办法磨灭的。

他今日叫自己前来，一定不是因为就是想见见她了，更是想对她说些别的事情。祖孙之情一直以来都很好，外祖很少有拐弯抹角的时候，那想来就一定是件大事了。