原来这菀娘见情形不对，又看着十几个商户围着沈擎岳热情异常，便觉得里面有古怪，趁着他们拉沈擎岳喝酒时跑回安哥儿做伙计的生药铺去打听。

安哥只说城里这几日来抓药的众多，连坐堂大夫都被各家请去了还未回来，其余再不知道什么了，又提起旺哥平日来走街串巷的，菀娘便又去沿街寻找旺哥，终在一家脚店里找到正在卖油酥饼儿的旺哥。

旺哥见她问的急切，笑嘻嘻的说道：“菀姐儿，要说这个，没人比我知道的再清楚了。只是我不好说的。你倒是做个东道，或许我吃上几杯酒，便说了也不碍事。”

菀娘伸指狠狠点了旺哥脑袋一下，骂道：“臭崽子我不好骂你。待会若敢瞒我一句，看我不吊你起来打。”

说罢引着旺哥去前面一家酒馆，由着旺哥点了几道菜饭，又要了一坛子酒来。

菀娘斜睨了他一眼便揪着他耳朵道：“行啊，旺哥儿，前几日我看你还面紧的不行，今日倒是坑起我来了。还要一坛子酒，三碗就够了你还要一坛子。”

那旺哥被她揪的耳朵疼，求饶道：“菀姐儿…菀姐儿疼，你松手，我对你实说罢。”

原来这几日沈擎岳与菀娘都住在乡下，也未打听这临安城消息。

三天前临安的江湖世家各门各派皆收到一封书信，信中说，前任盟主不识抬举，非要与新帝作对，果然福寿不长，惨死太湖之中，如今又是盟主遴选之际，新帝有重任之意，还望各位有自知之明。

行走江湖原本追求的就是自由恣意潇洒，不受约束，快意生活，如今新帝要招安，自然是百般不情愿，又怕做的太过火，便推举各家小辈前去参赛，输了也不丢人。

熟料到比武一天前所有人全部中了毒。虽不要命，却是满身痈肿发热、长满疮毒，一时之间人人自危起来。

听的郎中说，这不是什么难治的毒病，只需要土蜂房一个、蛇蜕一条，用黄泥封固存好，过上一日研为末子，每日空腹用酒送下服上一钱，不几日也就好了。

难得是众多人中毒，却不知何人、何时、何地下的毒。

菀娘一听，眉头紧皱问道：“还没查出？”

嘴里大块吃肉的旺哥含糊不清的说道：“没听说是谁。”闻言，菀娘唤小二结账，起身便先走了，忽的又回来：“郑家的宅子在哪？”

旺哥啃着肉笑嘻嘻道：“菀姐儿，你要去你找你那相好的吗？这会儿你肯定找不到，不如过了午时再去，才知道郑老爷把人安排到哪里去了。”

菀娘被他这一打趣，脸色顿时红了起来，一把抓起面前的一碟子煎鲚鱼来整个倒在了旺哥碗里，没好气道：“赶紧吃你的，吃完了好给我带路。”

旺哥一直吃的微醺，方找店家拿了荷叶将多余的菜饭包起来放在篮筐里，又将酒寄存在酒家，打着饱嗝去找他那些帮闲的朋友打听去了。

菀娘同沈擎岳说罢，沈擎岳细细思虑了半晌，招手唤院里伺候的小厮来，道：“小哥儿，麻烦你通传郑老爷一声，说沈某有事相商。”

郑老爷来时，同沈擎岳见过礼分别坐下，菀娘倒也不坐，只是站在沈擎岳身后。

郑老爷在生意场上将近二十余年，哪里还不懂，捻着胡须笑道：“沈盟主好本事，我们临安的姑娘也好福气啊。”

菀娘只觉耳尖发热，忍不住低下头来去瞧沈擎岳，沈擎岳一心只在中毒之事，并未在意这句话，焦急道：“郑老爷，我听菀娘说，前来的武林同道都中了毒？”

郑老爷笑呵呵道：“已是无碍了。不过是些小把戏，费点时间罢了，想必是下毒之人也不敢得罪众人，眼前众位已是大好了。”

当下将各家情况以及如今的情势细细说了一遍，又道：“盟主，只是到如今有一事却不得不说。”

立在一旁的菀娘立时回道：“我沈大哥才不是什么盟主，你们休想拿他来做替死鬼。”

沈擎岳回头望她，面上微微一笑，示意她莫要担心，郑老爷面上不显，只是捋着胡子笑眯眯的看着他们。

“郑老爷，请讲！”沈擎岳道。

“原也不碍着我们什么事，只是想着为这寻常人家着想才不得不说出今日的话来，还望沈盟主莫要怪罪才是。”郑通先是一番请罪。