正月初七，约莫辰时正，元靖云入宫觐见。

将雪未雪的阴冷天色，给这座皇宫笼上了一层阴郁的氛围。她骑马来到千秋门，之前裴捷飞抢夺武库失败后，戚太尉当场将他革职收监，眼前这个身穿三品铠甲镇守宫门的将领，她并不认识。

“卑职戚泽参见公主。”那将领朝她抱拳一礼，年约三十上下，眉眼肃穆威严。

果然，姓戚的。

戚太尉如约得了南军，第一时间就将卫尉换成了自家人。相信要不了多久，执掌各宫门的南军将领，但凡与裴家牵扯过深的，要么接受拉拢，要么遭到清洗。

“今后恢复元氏祖制，皇室宗族到万春门下马。”她骑在马上，居高临下看着戚泽。

“是。”戚泽抱拳一礼，站到一边，让出了宫门的入口。

她轻抖马缰，骑着马穿过千秋门的门洞，朝万春门泰然而去。她回想起一年半以前那次入宫的境遇，不禁感慨万千。

她来到太极殿，曹克引着她步入内殿，元宁熙穿着常服，端坐在殿中，姿容清隽，面带几分疲惫。

“你陪二哥用早膳吧。”他对她一笑。

她叩拜一礼，入了席。宫女将一碗刚出锅的蒸羊放到她面前的食案上，从一只小碗中舀起一勺滚烫的杏仁酪，淋在蒸羊上面，这盏蒸杏酪羊便是主菜。

第二份是金玉羹，热气腾腾的羊肉汤中，漂浮着栗子片和山药片，搭配出金玉的色泽。另两个小碟中放着甜品，一个是奶香浓郁的滴酥鲍螺，一个是清甜爽口的蜜煎金橘。

食案上的饮食散发着诱人香气，没想到，她从前爱吃的东西，他还记得这么清楚。

她心中骤然一寒，六年前的那一天，大哥去他的惠平王府赴宴，他也准备了大哥喜欢的酒食吗……

她端坐着发怔，没有举箸。

“怎么不吃？”元宁熙夹起一口杏酪羊肉，正要放进嘴里，却突然看向她，神情苦涩，“放心吧，没毒。”

她看着他，心中微微一痛。他总是可以猜到她在想什么，就像小时候一样。

她舀起一勺金玉羹，慢慢喝了一口，甘爽的栗子味配上羊脂清香，顺滑入喉，温暖脾胃。

她的余光注意到，他朝一旁侍奉的曹克挥了挥手，曹克领着殿中侍膳的宫女悄悄退了出去，掩上了雕花木门。

“阿云，你知道矫诏是死罪吗？”

“知道。”她放下汤勺，定定看着他，“可我也知道，陛下一定不会揭穿我。”

元宁熙叹了一口气，露出无可奈何的表情。

她见他这个样子，心仿佛被一下揪住了——这个表情，她曾经见过无数次：在她摔坏他心爱的茶杯时，在她缠着他带她出宫时……只不过那个时候，他还不是“陛下”，而是“二哥”。

密诏的确是她伪造的，戚荣卓为官多年，不可能看不出来，他之所以没有点破，是因为他需要这个借口，以便师出有名。

倘若金川门之变失败，戚荣卓便可声称被她的假密诏蒙骗，将全部罪名推给她。而这一点，是她与戚荣卓心照不宣的，算是她拉拢他的一个筹码。

另一方面，裴庆没有深究密诏，是因为木已成舟，他受制于戚荣卓占着郁阳，而非受制于密诏，密诏的真伪倒无足重轻了。

她心一软，语气也软了下来，带着几分歉意说道：“当时裴家执掌南军，倘若我进宫向陛下讨要密诏，一旦泄露，便万劫不复。”

他似乎觉察到她这种久违的亲近，眉眼间隐隐印着欣喜，对她温柔一笑：“是该保护好你自己。”

她听他这么说，心里更加不是滋味。她这般大胆行事，分明也将他置于毫无防备的险地，他贵为天子、九五之尊，却只字不提，反而记挂着她的安危。

她可以明显感觉到，她对他的怨怼竟摇摇欲坠，再这样下去，只怕很快就要分崩离析、缴械投降。

她猛地起身，朝元宁熙叩拜告退，像在逃避什么一般，匆匆走出了太极殿。

?

元靖云穿过太和殿广场，来到中书监。她站在门口，十来个身穿中书舍人服饰、头戴貂蝉冠的宦官进进出出，她很快找到了步临渊。

步临渊受宫刑的伤，已经在暖和的蚕室养好了，前不久开始如常行走，如今已经逐渐熟悉中书监的日常文书事务了。

元靖云定定看着他，努力让自己不去注意他光洁的下巴，也逼迫自己在听到他变得尖细的声音时，保持神色如常，以免刺伤他的自尊心。

“公主。”步临渊朝她俯首一礼。

“你的妻女，我已经安葬在城郊墓园。”元靖云从袖中取出一只精美的刺绣荷包，递给他，“我自作主张，剪下了她们的遗发，留给你作个念想。”

步临渊一怔，接过来的时候，手在轻微发抖，几乎难以解开荷包口的丝绳，好不容易打开，将袋中两股细线扎着的头发轻轻倒在掌心，凝神细细看着。

“红绳拴的，是你妻子的头发，粉绳是你女儿的。”元靖云说道。

步临渊一直沉默着，看了许久才放回袋中，将荷包小心翼翼揣在怀里。他抬起头来，眼圈有些发红，又俯身对元靖云一礼，说道：“公主有心了。”

“你我不必多礼，我答应过你，这个仇我替你记着。”

“下一步，公主有何打算？”

“裴庆辞去了丞相之位，目前相位空缺，元弘嘉失掉了裴庆这个靠山，必然要把一部分相权争抢到尚书台。现在各部府衙上行的奏报，都不走丞相府，直接递交到尚书台，原则上并没有违背朝廷规制，我们暂时动不了他。不过，就像我们之前谋划的，你在中书监起草诏书，把控着诏书下放的关口，同样分走了一部分相权，形成克制尚书台的力量，你在中书监起草诏书，还盼望你妥善利用这一点。”

“是。”步临渊顿了一顿，“不知眼下哪些事务要拟进诏书？”

“两件事，一是封峻官复原职，重组陷阵营，由国库拨付军费，招募流民扩充至三倍兵员。二是朔北太守赵广贪墨军资，革职查办，将刘坚调任为新的朔北太守。”

“这个刘坚是谁？”

“他原先是戚太尉的旧部。”

“是。另有一事，中书令曹克，此人值得信任吗？”

“在陛下年幼时，他就开始服侍陛下，很是忠心。之前将你调到中书监，此人出力不少，应该可以信任，只不过除了一件事。”元靖云眉头轻蹙。

“是公主之前让我查的那件事吗？”

“对，我不知道曹克有没有牵涉进来，你查的时候，还是要防着他的耳目。”

“是。若没有别的事，那……”步临渊骤然止住话头。

元靖云暗自叹息一声。从前他在尚书台为官，在她面前谦称“属下”或“卑职”，而在禁中，无论官职大小，都只有一个让清高读书人羞于启齿的称谓。她又怎么会不懂呢？可她甚至不能表露出丝毫怜悯，免得加重他的难堪，

“那……奴才告退了。”步临渊低头一揖，没有让她看到他的表情。

元靖云对他点了点头，看着他转身走进了中书监，便朝万春门走去。她转过承明殿的回廊，听到一个清亮的声音：“元靖云，你给我站住。”

元靖云转头一看，裴文仪袅袅娉娉朝她走来。她穿妃色缎面水纹袿衣，外面披着狐裘帔风，云鬓里插着赤金镶珠花步摇，眉眼锐利，红唇边挂着一抹轻笑。

“见了本宫，还不行礼？”裴文仪走到她面前，眉尖一挑。

“有何贵干？”元靖云没有按照礼制向她行礼，只是冷冷地看着她。

“金川门之变，你罢免了我叔父，不过侥幸而已，我劝你不要高兴得太早，我父亲，可没我叔父那么好说话。”