“母亲还有事？”明别枝转头看到明夫人如同一只鼓足了气的河豚般瞪着她，忍不住微微一笑：小江氏饰演了许久的慈母，终于破功了。

“我问你，上回山洞中的裙子是怎么回事？那个颜色的裙子我只给你做了一条，你若是不承认的话，我这便让人去你房中找，看你如何抵赖！”

芒种那日明夫人虽则在江夫人面前替明别枝砌词开脱，但心里其实甚是不以为然。今日听到柳嬷嬷所言，联想到那日山洞中之事，也觉得大有蹊跷。

“母亲问的是这个啊？”明别枝大喇喇地拣了张椅子坐下，托着腮问明夫人，“我没想过要抵赖，那条裙子的确是我的。”

“那你不觉得要同我作个交代么？你应当知道我同你父亲接你进京的用意，若你果真同尹爰息有了苟且之事，就该早些开诚布公，我们也可另作打算。到了如今这样不上不下的境况，你是想害得明家声名扫地吗？”

“什么交代？母亲想知道那日发生了什么？这事母亲怎么不问问三妹妹呢？问问她是如何迷晕了我，是怎样绊住了红轩的脚，又是想了什么法子让爰息哥哥孤身进了园子？”

明别枝一气说完有点口干，一眼瞥见桌上冰盆中的西瓜红润可爱，便拈起一片放嘴里。

“你什么意思？这事同兰儿有什么关系？”

“就是，你别在母亲面前血口喷人！你自己勾搭尹大公子，还将事情推到我头上！”明汀兰一摔门帘，怒气冲冲地走了进来。

明晨曦跟在明汀兰后面，见明汀兰径直走到了明夫人塌边，一双眼睛骨碌碌一转，便在明别枝身侧坐下。

“喂，你同我道个歉，我就帮你作证。”明晨曦拿着银匙将冰盆中的冰块拨弄得叮咚作响，低声道，“不然你今日脱身恐怕就难了。”

明别枝斜了她一眼，哂笑道：“当年原是我捉弄了你，道歉也没什么大不了的。不过你现下这么要挟我，我倒不愿意了。”

“哼，不识抬举！”明晨曦白了她一眼，不再理睬。

“三妹妹自然是要泼我的脏水的。也是啊，设计陷害长姐，私慕未来姐夫，这样的丑事换做是我，也是万万不会承认下来的。”明别枝将西瓜皮扔在桌上，懒洋洋地站起。

“你说兰儿喜欢江大公子？”明夫人狐疑地瞟了眼明汀兰，“你有证据吗？”

“母亲自己问一声不就什么都明白了？想来母亲也是过来人，一个女子是不是喜欢一个男子，言行举止那是瞒不了人的。”

“放肆！”明夫人皱皱眉，拉着明汀兰的手，抬头问道，“兰儿，跟母亲说实话，可有此事？”

明汀兰不防明夫人果有此问，一时有些难以启齿。她心里很清楚，若是承认了爱慕江寒月，那陷害明别枝的嫌疑只怕很难洗清。但要她直言对江寒月并无半分心思，即便面上若无其事，但以明夫人察言观色的本事，她也瞒不过去。

明夫人见她犹豫，心中雪亮，再没有什么不明白的。

“唉！”她松开明汀兰的手，靠回榻上。

“母亲，我是喜欢江哥哥，可从来没起过别的心思！反倒是大姐姐，同尹大公子不清不楚也就罢了，转头又立马与江哥哥卿卿我我，不堪入目！”

明汀兰一咬牙，索性认了，顺手又攀扯上了衣服的事。明夫人果然被转移了注意力，挑了挑眉道：“这又是怎么说？”