首相得皇后召见，移步殿内，行跪拜之礼。皇后端坐凤鸾，见首相跪拜，立刻上前扶他，并说道：“舅舅非外人，来见我不必拘于礼数。听说今日朝堂上副相贾一曲说希望皇上早日立太子，真有此事？”

“回皇后娘娘，今日朝堂上确有此事，但是皇上好像对此并不在意，而是提起了驻守西疆三年之久的武将军，最后还提出一个耐人寻味的问题。据老夫揣测，武将军恐不久后会调离西疆，若是派往南方镇压起义，恐军衔过高，非老夫所能及。到时候，一人之下万人之上的将不再是我了。”

皇后一怔，说道：“武芙，怎又是她。如今我已诞下皇儿，如若他日武将军凯旋而归，势必与我及我儿争宠。舅舅，可有办法莫让武将军统帅两路大军，不然你我同完。”

许枂鞍无奈摇头说道：“眼下正是朝廷用兵之际，如南方久攻不下，别说你我之位，就连九五之尊的皇帝也未必能坐稳。”说罢便拂袖而去。

铁刀手弑起义军头目，取其地位，将其起义军调拨有素，又对其所占领域牢狱者减刑充军，并开采矿石以制兵器。起义军队伍实力大增，而朝廷屡屡战败，以致前线接连告急。

永帝焦头烂额之时，副相贾一曲出列缓缓道来：“陛下是否忘记了一个人？武将军。陛下可曾记得，当年武将军自西疆一战神勇而归，便自告奋勇前往南方镇压起义，结果遭陛下否决，当时首相大人还站出来替陛下澄清，臣记得半年前陛下所吟七律小曲，臣便猜测定是武将军守疆有为，才能有西疆百姓安居乐业之美景，若换臣，臣愿意去往人迹鲜少之西疆，牵肥羊，喝美酒。如今武将军一去已达四年之久，定是已磨成一枚好将。眼下起义军实力大增，正是我朝用人之际，微臣斗胆，还请陛下考虑调遣事宜。”

首相许枂鞍说道：“恕微臣直言，武将军对南方并不熟悉，此去未必有胜算，一旦武将军统帅南路军，势必会打压南路众将领积极性，到时众将未必肯听令于她。还望陛下三思。”

永帝挑眉问道：“哦？众爱卿果然考虑十分周全，与四年前一样。不过朕倒是很好奇，莫非首相心中已有人选？”

许枂鞍静思片刻，说道：“南路副将陈祝，此人行事妥当，遇事冷静。”

贾一曲马上指正：“此人性格狭隘，不可。”

许枂鞍又说道：“南路分支赵为全，此人头脑灵活，遇事有主见。”

贾一曲又指正：“此人好管闲事是出了名的，势必会搞不好团结。”

许枂鞍抬头望向龙纹宝座之主，见其威风凛凛、气宇轩昂，心想贾一曲既已把话讲绝，自己不便再进言，便说道：“一切听从陛下安排。”

百官附和：“一切听从陛下安排。”

贾一曲接着说道：“首相大人所言属实，武将军下到南方定一时难以镇脚，因此微臣斗胆再进一言，若辅以原南路军主帅为副帅，两路军相交而原军衔不降，是为可行。”

但见永帝手掌一挥，曹公公为其递上文书笔墨。永帝朱唇紧闭，眉心微皱，提笔停顿片刻，便在黄布上书写开来。

“皇帝诏曰，武将军天资聪颖，英勇无双，军功显赫，赤胆忠心，现提为天下兵马大元帅，任西路及南路军总督。以此布告天下。”

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