一晃半月，武芙即将携大军返程。一去未知几时还，皇城未出众人泪。前日夜里，武芙辗转难眠，便连夜将府中下人唤来前厅，刚要开口却哽咽了。大家便已明白是怎么一回事，想着姑爷和老爷都先后离世，昔日门庭若市的将军府现在仅剩小姐一人支撑，如今小姐又要常驻西疆，去当什么西疆护安将军，在那荒无人烟的大草原上舞刀弄枪、指挥军队，稍有不慎，便会让千条万条人命丧失，可谓是步步走在刀尖上。想着小姐命苦，投在了将军府，别人家的小姐身边都有姑爷孩子绕转，下人们便个个眼里噙着泪花。

武芙缓缓说道：“阿娘，容我再喊您一声娘，您是我的奶娘，我长这么大，还不都是您把我拉扯大的，在我心里，您就是我的亲娘！阿兰，你和我从小一块长大，阿娘是你娘亲，我一直把你当我亲姐姐，你从小便在府里当下人，如今也已三十，早已过了谈婚论嫁的年纪，今天我就代表将军府给你下道令，让你娘亲帮你许个好人家，再选个黄道吉日把喜事办了，也了了我一桩心愿。你的娘家就是将军府，嫁妆我已备妥。后日一早我便会走，这一走就不知何时能回。你们中若是有想走的，我离开之后便可走。要是没处去的也可常住下，记得没事就帮府里打扫打扫，银子我已备好，由老管家保管。老管家，您要是等不到我回来也没关系，这将军府一直都是您的家。”语毕，下人们一个个用衣袖抹着眼泪，两眼红红的，甚是哀愁。

启程当日，三更天，武芙便一袭戎装，手持宝剑，跨上骏马飞驰而去，将军府在身后越来越远。武芙来到一处开阔平原，依山傍水，甚是宝地。此时天上笼罩着朦胧的月光，她想在离家前再为某人舞上一席又快又准剑法。只见武芙剑身并齐，疾步如飞，剑头犹如白蛇吐信，武芙几个腾空翻越，瞬间带起一阵落叶，猛然一个急转身推剑，剑骤然插入十步开外的老树树干，估计世上已无使剑更快之人。再一个腾空翻越，武芙轻盈落下，人剑静止，唯有碎发还未完全飘落。武芙呼吸平稳，目光柔和，她在墓前静静地站了一会儿。当月色褪尽之时，她提起宝剑，离去。只留一墓静稳坐落于山前，仿佛一男子安静地观看女子的剑法。只见墓上有字“先夫铁正风君之灵”。

“陛下，恕老奴冒昧，武将军实乃我朝历代英勇将领后代，纵其英姿飒爽，引人入胜，陛下也不应动其私情，而应一心救国，平叛起义。”

静观武芙策马远去，永帝感叹道：“去年启程当日，武芙亦是三更天来此为其亡夫舞剑，朕年少时就曾见武芙舞剑，当时情景仍历历在目，仿佛神女天降。光阴荏苒，十多年飞逝，武芙舞剑一如惊鸿艳影。”

曹公公为陛下遮挡风尘，说道：“山头风大，还请陛下上车避风，我们该回宫了。”永帝再次回望，山脚下早已没了动静，远处更是一片孤寂，他便转身上了马车。

皇后贴身侍女神色慌张入得皇后所居立坤殿，所见皇后侧身睡于床榻，便欲言又止。皇后并未睡着，阖眼却问：“现在几更？”

“快要五更。”

“先前听曹公公说，皇上政务繁忙，近日都在书房就寝，所为何事？”

“奴婢不知。”

“今日乃武将军携军返程之日，皇上可有半夜出宫前去送行？”

“探子已来禀报，皇上确实有去宫外见武将军，但只限远望，并未接触。皇上现已回宫。”

“想来皇上定还是牵挂于她。如今已是深秋，气候寒凉，皇上整日为战事所恼，恐多有伤身，你去准备滋补汤药，待我穿戴完毕，去见皇上。”

泰安五年，皇后诞下皇子，生的眉清目秀，甚是惹人爱怜。百官朝贺，副相贾一曲甚至在朝堂上提出希望皇帝早日将其立为太子。

永帝说道：“此时立太子尚早，南部起义军尚未平叛，九州未收复，何来立太子之说？”

见百官面面相觑，永帝又说：“武将军一去西疆已是三年，期间未闻异国侵犯之事，最近有首民间小曲从宫外流传进来，朕回想一下，好像是这样唱的，西疆草原大无边，武芙将军来坐镇，异国兵马莫敢来，草原水美羊更肥。众爱卿，可否替朕思考一个问题，假如现在让你选择一个去处，你是想去物产丰富的南方，还是想去人迹鲜少的边疆大草原？不用回答，这个答案，就留在你们各自心中罢。退朝。”

曹公公高声喊罢“退朝！”，便尾随永帝而去。永帝立于城楼，远眺南方，心中早有设想，三年西疆磨练，武芙定成一枚好将。待拿下南方，便来日方长。

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