在微弱的月光和灯笼照映下，长安城的街呈现出一片病态的灰，一种缓缓流动着的、像被什么阻塞着的灰。

这灰色里面偶有黑影闪过，带起一片奔驰的轱辘声。

马儿在风中喘息，蹄子闯过一道又一道关卡，然后从一个打灯笼的妇人身边掠去。

马夫瞥了她一眼，从并不华美的襦裙上判断出她距离马车尚有三丈，属于不用吆喝驱赶的安全距离。取而代之的是马夫抽气似的冷哼，接着手中马鞭一甩。

破空声将妇人思绪鞭打回来。

她瞧着这辆在黑夜掩护下的黑色马车，心里更慌了。她知道这是去宫中报信的车，这样的车在十几年前她再熟悉不过——厚厚的信用浆糊糊住，放进看不见光明的小黑匣子，最后锁上红铜锁的那一声咔擦，像是把心锁起来。

但那是过去了。

她提起裙裾，现在的她心里只有自己的女儿。

穿过马车飞驰而过的主道，从对街的一条小巷拐两个弯，便钻进了这座城的深处。

一株垂杨柳撩拨着小河夜色，旁的欢笑怒骂却将它们的甜蜜打破，被扰乱的羞怯顺着风漂荡进那个被竹子围起来的小院。

院在百年合欢树下，树上挂满红色小巧灯笼，如苹果一般红透了这世间。

这样大的手笔，树下自然亮堂。

亮堂的地方总是挤满了人，他们两两对座，三两人站立旁观，少有言语——除非胜负已分。

除却院中盛况，内里竖立一长馆，作走廊状，约有百米长，是给喜静客人用的小隔间。

妇人抬头：龙河棋馆。

当她的身影飘到院门，门外看护的杂役便去请了掌柜，掌柜的向她郑重托手：“夫人，小姐今日并未在馆中。”

妇人熟视无睹：“无需瞒我，叫她出来跟我回家。”

“夫人，真不在馆中。”

“既然不在，那就让我进去看看，可好？”

“使不得，夫人！今日有贵客！”

“吵什么吵！”

里面出来一人，着三彩商人锦绣衣裳，众杂役只唤他“主子”，他微微颔首，“表姐，今日细君确实不在馆内。”

“眼见为实。”

“今日确有贵客。”

妇人手中灯笼一晃，向前一步：“她在哪里？”

“这——”

那商人眉头皱起来，竟是难得一见的为难，“小弟实在不知。”

“不知还是不敢？”

“不敢。”

“你想像气死大娘那样气死你姐？”

“小弟、实在不能说。”

他一甩衣袖，干脆退回馆中，留这一盏灯笼孤零零在夜色中。

“大人，要不要通知王爷？”

“不用，派个人跟着，别让王爷烦心。”

“是！”

彩头】

“你说，为什么要私设朝堂？”

韩邪突然开口，惊了旁的太子一跳，太子额上挤满极好看的抬头纹，在这样年轻又富态的脸上，什么纹路都是好看的。很可惜太子并不喜欢这个表情，他很快冷静下来，仿佛刚才什么也没有听见。

“一场棋而已，有些彩头很正常。”

“关键是彩头由谁来定。”

韩邪沉沉点出这个事实，“官宦六家、冷热皇亲、军民士子，这样的人要是聚集在一起，我想他们的谈话不会是围绕一场棋局那么简单。”

“你说呢，殿下？”

太子漠然点头，他本来也没想着隐瞒身份，自己这张白脸和背后那张黑脸，确实显眼，只是这小子看起来生分，他很喜欢，喜欢那种没有阶级的对话。

多轻松。

可是有人不会让他轻松，比如这人群、这城池、这天下最高高在上的那些人。

“我说什么？”

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