冯笑这一夜十足做了君子中的君子，非但没有碰戚筱凤，还熬到后半夜等她睡着了又将她抱回床上，独自一人出去练了半夜的剑。

清晨，唐立从沈府另一侧的客房赶过来看到这一幕，不由暗想：也不知三公子顺不顺利……

戚筱凤因是后半夜才堪堪睡着，她迷迷糊糊做了好多梦，可奇怪的是，怎么每个梦里都有冯笑？

戚筱凤直睡到巳时二刻才起来，待她她洗漱停当走出来，见冯笑正坐在外间的圈椅上等她，她有些尴尬的说了句：“我……我好了，走吧。”

冯笑没说什么，和她一同走去正厅。一路上沈府的丫鬟下人偶尔瞄着他们偷笑，他边走边对她说：“你也不看看现在什么时候了。”

“你又不是不知道我什么时候睡的。”她突然顿了顿，拧着眉毛怒视冯笑，“我睡着以后，你、你没对我怎样吧？”

“你睡得像头猪，对你怎样了你也不知道。”

戚筱凤听言凶巴巴地瞪了他一眼，但觉得不解恨又用力在他胳膊上拧了一下。

冯笑哈哈笑了起来：“不好，我可遇上悍妇了。”

“呸！”戚筱凤提起裙裾气鼓鼓地冲进了正厅。

沈老爷已在正厅等候多时，见戚筱凤进门忙招呼她坐下，冯笑跟着也坐在一旁，沈老爷看着他们笑容可掬地说：“哎呀，到底是老了，还是你们年轻人血气方刚。”

戚筱凤“唰”地一下红了脸，她斜眼看了看冯笑，在桌下狠狠踩了他一脚。冯笑转过头望向她，不气不恼，只是笑。

沈仲贤拉着他们又攀谈了多时，强留他们直至用了晚饭才肯让二人离开。

春季日头渐长，他们准备出门时天还没完全黑。

戚筱凤一人走在前头，冯笑无奈地快步走过去：“你怎么了。”

“没怎么，我好的很！”

“傻瓜。”冯笑的折扇敲敲她的额头，戚筱凤短叹一声，看着他竟生不起气来，暮色中他笑得温暖，微像风吹过芦苇荡。

她转身跨过沈府高高的门槛，回头对他说：“冯笑，我们走吧。”

“好。”

她迈着轻快的步子刚走出几步路，身后的冯笑突然叫了她一声：“戚筱凤！”

未及反应，冯笑一把拉住她后领猛地往身边拽。

他神情警觉，牢牢把戚筱凤护在身后，两眼如雄鹰般直盯沈府外沿街巷的转角处。

“他们追过来了？”她扒着冯笑坚实的手臂战战兢兢看向他正看着的位置，但却一无所获。

冯笑剑眉微拧，手中的折扇已蓄势待发，他厉声说道：“别躲了，出来吧！”

他话音刚落，墙角就发出一阵轻微的窸窣响动，冯笑扬手飞扇，“叮”地一声铁扇骨刺入墙面，震的砖瓦尘土落了一地。

此时，只听“扑通”一下，拐角处跌跌撞撞摔出一个瘦高的身影，冯笑走过去，黑暗中那人抬头正碰上了他的目光。

“是你！”“是你！”二人异口同声说道。

冯笑瞬间明白为何沈小姐和她房中的画看来都如此眼熟，扬州街头卖画的书生，他执意不愿出售的木箱里装的原来全是沈家小姐的画像，而她暖阁正中的那副画也是出自他的手笔。

一盏茶过后，冯笑、戚筱凤还有卖画书生谢子砚正坐在丽泉酒楼的包间内，窗外就是瘦西湖，临水而建，雅致非常。

三人围坐在桌旁，谢子砚面前俱是酒楼最好的菜色，但他只是别过脸去看着外头平静的湖水一言不发。

冯笑的耐心快被消磨殆尽，他皱眉，扇骨敲敲桌沿说道：“别硬撑了，快吃吧。”

谢子砚喉结微动咽了口口水，嘴上却依然强硬的说道：“哼，嗟来之食。”

冯笑见他这么说心里有了对策，他问：“今天除了我，还有人买你的画么？”

“没有。”

“你用我买画的钱还了债，身边可还有钱？”

“没有。”

冯笑一哂：“有意思，难道真要饿死了才算数？”

谢子砚沉默了，他的确饥肠辘辘，连日的冷馒头使他瘦的像跟竹竿，但他执拗的性子绝不允许他接受这顿施舍来的盛宴。

冯笑买画时就领教过他可笑的“穷人骨气”，他也不相逼，扇子轻摇，傲然笑道：“这顿饭可不是白请的，我要你替我办两件事。”

谢子砚终于正过脸直视他：“什么事？”

冯笑用折扇一指桌子，笑道：“吃完再告诉你。”

“不是什么……”

“放心，不是什么作奸犯科的勾当，此事不违天理、不违道义。”冯笑心知他要问什么，立即抢话说道。

谢子砚犹豫了一下，戚筱凤忙拿起他面前的筷子往他手里递，俏皮地说道：“快吃快吃，不用给他省钱。”

他看看嘴角微扬的冯笑，又看看亲和友善的戚筱凤，终是握住了筷子。

连续多日的食不果腹并未令他狼吞虎咽，他慢条斯理的填饱了自己的肚子，举手投足间颇具涵养，也不在乎对面坐着两个几乎陌生的外人。

最后谢子砚静静放下筷子，正襟危坐看向冯笑：“多谢款待，冯公子请说吧。”

冯笑点点头，愈发欣赏他的性情。

“我不拐弯抹角，一共两件事，第一去沈府取样东西。”

“等等。”谢子砚打断他说，“我不可能进得了沈府……”

冯笑朗声笑道：“正因为你进不去我才要你去的。”

“此话怎讲？”

“你和沈小姐交情不一般吧？或者说……更亲密一些。”

谢子砚突然站起身，他警惕地问：“你都知道了？”

“不，正相反，我什么都不知道。”冯笑两眼微微眯起，笑容里带着一丝狡诈。

“那你为什么要这样说。”

“我想让你说。”他悠闲地扇着扇子，凤眼打量着模样落魄的谢子砚，“你和沈小姐，是不是……”

“是。”谢子砚是个实在人，冯笑既已说到这一步他便决定不再隐瞒，于是坦然答道，“我与素澜两情相悦，但我自幼贫寒，唯一拿得出手的只有几笔画而已。我为了娶她也为了自己的志向，努力了五年终能进入画院，当我踌躇满志想向沈家提亲时才得知沈老爷已将她许配给官宦子弟。”

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