天到午时，秋日白的晃眼，天空中一丝云彩也不见。院中正中的天空碧蓝如洗，原本一片风平浪静，谁知突然刮起了大风，须臾之间，天地变色，远远的自天地交汇处开始，铺天盖地的涌起起灰黄的烟尘，空气中开始弥漫着浓得令人窒息的尘土味道，孤烟和落日两人原本是趁着天气好，偷偷去后山猎些野味，熏烤好了准备路上加餐，一见天气转坏，忙拖着已经在溪水边剖杀清洗干净的一只狍子，三只野兔，七八只雉鸡翻墙而入，手脚麻利的进入西次间，也不过一柱香的功夫，外面的尘土就浓得对面不见人了。

大漠最后一个进的屋子插上了房门，长河早就紧闭了窗子，可还是有细细的沙尘不断的自缝隙飘进来，外面的风声呼啸中夹着尖锐的异响，让人心惊。落日已经将猎物分割好了，撒上了调料放在大木盆中腌渍，见状急忙另取了一只木盆盖在上面，犹觉得不够严密，拿了床被子罩在外面，方才放心的嘘了口气。惹得众人调侃的一笑。

这场风刮了足足三个时辰，到了酉正时分才真正彻底停歇，此时房内已经覆盖了铜钱厚的黄土，屋内众人也都是满头满脸加满身的尘土，孤烟最先冲出房门寻水洗漱，大漠随即闪身隐进了暗处，长河先到屋外掸了掸身上的土，然后端了一铜盆清水，还有皂角，梳子，干净的面巾等物，伺候严怀瑾梳洗，那边落日清扫了房间，找出了严怀瑾的干净衣衫，服侍他换好后，过去小心翼翼的揭开了被子和木盆，看见腌肉并没有沾染上尘土，开心的咧着嘴笑，却不小心，让脸上的灰落进了盆中，一阵惨号之后，抱着木盆寻水清洗去了。

晚餐的时候，除了寺里供应的稠粥咸菜，餐桌上多出了一碟熏兔肉和一只烤鸡，狍子肉厚，还要炭火慢慢烘焙才能有外焦里嫩的口感，今日是来不及品尝了，这一点让落日心中不无遗憾。孤烟一边嚼着鲜香筋道的兔肉，一边感叹道：“今天这场风刮的真是可怕，也不知道薛家小丫头有没有受惊吓，晚饭吃上了没！”

正举箸欲夹菜的严怀瑾闻言，手在半空略顿了一下，接着仍旧仿佛若无其事的继续用餐，大漠夹起鸡翅放到孤烟碗里，“食不言，寝不语！吃饭都堵不住你的嘴！”孤烟冲着他一呲牙，恶狠狠地啃起了鸡翅，却不敢再多说什么。一片寂然中，用餐完毕，四人分别散去做自己的事，严怀瑾品过了茶，将自己的习作做了些增删修改，觉得满意了，刚刚放下笔，长河就过来催促，“爷，已是戌末时分，该安歇了，明日还要早起赶路呢！”

严怀瑾方才惊觉时间确实不早了，简单洗漱完毕，换了中衣，突然道，“今日的烤鸡不错，薛家小丫头应该会喜欢，孤烟，你去悄悄的把她带来，让她也尝尝。”孤烟在外面气死风灯的阴影下，正无聊的数星星，听了吩咐大喜过望，立刻就要飞身而去，却被大漠一把拉住，孤烟不忿，回手就打，大漠也不还手，只是躲闪，总有一只手牵着她的衣袖。长河慢悠悠的出来，从袖袋中摸出一个用蜡纸封口的，两寸长，筷子粗细的小竹管，抬手扔了过去，大漠一把接住，塞到孤烟手中，看见她一愣神，解释道，“爷说悄悄的，别惊动了人，这是‘黑甜香’，长河改良过的，不伤人。”回头冲着长河又道，“解药！”

长河仍是慢悠悠的，摸了半天，翻出了一个半截拇指大的瓷瓶，摇了摇，里面微微有水声，被大漠劈手夺走，塞给孤烟，“薛家那五个护卫不弱，是上过沙场，见过血的，你，小心些！”

孤烟嗤笑一声，越墙而去，长河悠哉悠哉地回了屋，丢下一句：“不放心怎么不跟着去？”大漠迟疑道：“可是我们两个，总要有一个人守在爷身边的。”

“你也太自大了些，难不成我跟长河的功夫，就比不过你和孤烟？”落日忿忿，跳出来道，一边作势挽起袖子，紧了紧腰带，“来来来，你我比试比试，大战三百回合！”

“这方圆几十里，不会有人是长河和落日的对手，你放心吧，快去快回就好。”严怀瑾叹了口气，真是，情根深种的偏遇见了懵懂无觉的，让人着急。大漠低低应了声“是”，也飞身去了。

薛瑾瑜暂住的客院里，孤烟轻巧地躲开了守夜的老兵，到了东厢房外，撕了蜡纸，将竹管刺进窗上的棉纸，深吸了一口气，再用力将竹管中的药粉吹进屋里，略等了片刻，用小指蘸了少许瓷瓶里的液体，抹在鼻下，一柄小刀在手，三两下挑开了门闩，堂而皇之的进了屋，绕过屏风，看见外间屋并没有人，到了里间，薛余氏陪着薛瑾瑜睡在炕上，因为“黑甜香”的作用，睡得十分沉。原本想着给薛瑾瑜穿好衣服再带出去，结果对着叠在一起，展开后只有三个巴掌大小的袄裙，郁闷的选择了放弃，直接将她用被子裹好，抱了出去。刚一出门，看见了跟随而至的大漠，直接无视，几个腾跃，就回了严怀瑾的院子。

长河收回了竹管和小瓷瓶，在薛瑾瑜鼻子下抹了解药。就见她眼皮微动，有了转醒的迹象，另取了半盏温水，丢了小米粒大小的一粒丸子进去，瞬间化开，发出淡淡的薄荷香，用小银匙舀了，趁着她睡意朦胧，半梦半醒之时，长河将药水一气给她灌了下去，薛瑾瑜瞬间清醒，吐舌吸气，只觉得强烈的辛凉之意自舌尖直冲到脐下三寸，额头却有细密的汗珠渗出，跟着身上也汗出如浆，冰凉且黏稠，约有一盏茶的时间，出汗方才止住，虽然觉得身上粘腻不适，可是丹田处却有有丝丝的暖意，蔓延到四肢百骸，整个人觉得轻松很多。薛瑾瑜裹紧被子，懒洋洋的趴在严怀瑾的炕上，有熟悉的味道，“三分沉水，两分龙脑，一分麝香，外加四分蔷薇水，合而为香，气味清雅更胜龙涎！”不自觉的低喃，曾经，在调香师傅不知所踪之后，她为了能为凤璋合出这独特的香，而废寝忘食，只为了凤璋赞一句：“汝知吾心！”

“小丫头，长河好心，为你除了病根去，怎么你连谢谢也不说一句？”落日端着一碗斩切好的烤鸡进来，站在炕边，用手指拈了一块烤得金黄酥脆的鸡皮，扔进嘴里，嚼得香甜。

“大恩不言谢，有一本书，是《痛疽神秘验方》，附有治疗痈疽及各种兼证方剂七十篇。我娘说是我外祖父所藏，长河如果喜欢，不妨抄录下来，或许有朝一日会有用处也说不定！”话音未落，就见长河兴奋得几乎难以自持，恨不得马上就去书取来看。薛瑾瑜坏心眼的一笑，“不过，那本书现在可没法找出来，那些书籍和粗笨家什，都送到京郊庄子里去了！”

烤鸡的香气扑鼻而来，薛瑾瑜不由得垂涎三尺，裹着棉被，以毛虫的姿态向着烤鸡前进，不想被严怀瑾一把抓住，将她连同棉被放成坐姿，接过落日手里的碗，选了一块一寸大小的鸡腿块，夹给她。薛瑾瑜看着手里带着鸡皮的鸡腿，十分的为难，饶是这鸡腿再美味，可这疙疙瘩瘩的鸡皮，着实让人无从下嘴。

严怀瑾看着她皱着小脸，满是为难，心念一动，伸手另外取了一块，将鸡皮撕掉，送到了她面前，果然见她痛快地将两块鸡腿交换，心满意足的抓着没有皮的那块啃了起来，围观的人顿时无语。香甜的吃完一块，小爪子对着碗里的鸡块蠢蠢欲动，被严怀瑾拦住，塞了一块手帕给她，“太晚了，吃多了当心积食，你若喜欢，明日我让落日给你送两只去。”

虽然明白晚间吃多无益，仍是不无遗憾地用帕子擦了手嘴，看着落日端走了那碗鸡，直到彻底看不见了，才在孤烟的服侍下，清洗了手脸，坐在在温暖的炕上，不自觉的就向严怀瑾的怀里倒过去，严怀瑾哑然失笑，倚着引枕，让蚕茧状的小丫头伏在怀里：“不害臊！”

“对！”薛瑾瑜又睡意朦胧起来，虽然根本没有听清楚严怀瑾的话，仍然下意识含糊的应答，凤璋说什么都是对的！屋里围观的众人皆忍不住掩口而笑。忽然大漠耳朵动了一下，神色突然凝重了起来，其余众人随后也都开始处于警戒状态。

严怀瑾吩咐道，“大漠孤烟去看看，若有情况，解决了再送小丫头回去！”二人应声而动，大漠如大鹏展翅，飞掠而出，奔向马蹄声响起的方向，孤烟在院外三丈处一棵百年古树的树枝上，手中握着精钢缠丝软鞭警戒，落日出去上好了大门的门闩，返回身坐在房门前屋檐下仗剑数星星，长河手里摆弄着一盒银针，根根在烛光下闪着蓝绿色的光。严怀瑾束发整装，只有薛瑾瑜依旧睡得香甜。

一刻钟后，大漠归来，警报解除，是徐生朴带着兄弟们星夜兼程而归，孤烟抱着薛瑾瑜悄悄的送了回去，回来后感叹了一句，薛家护卫，白扔的货，不光她能来去自如，就连徐生朴到了客院门外才发现，哪天被人连窝端，抹了脖子都不知道怎么死的！倒是那徐生朴身手了得，孤烟一不留神被他发现了行迹，还是大漠出手惊了只夜猫子，才让她顺利脱身。

“徐生朴虽然身手不错，只怕如果有个万一，好虎也架不住群狼。”孤烟如是说。严怀瑾听了倒是没有什么反应，翌日清晨，方才起身，突然吩咐落日，去跟徐生朴打个招呼，如果他们不日就要返回京城，不妨一同启程，路上互相有个照应。落日带了回话，“昨日一场风暴毁了不少庄稼民宅，恐怕会有些山匪刁民借机，沿路讹诈打劫，承蒙不弃，相邀同行，如此甚好！”于是约定了两日后，丑末寅初时分，一同启程回京。

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