“想必西夏也是如坐针毡，毕竟‘唇亡齿寒’的道理，世人皆知，难道党项人会装傻充愣？”费无极仰天长叹。种浩惊道：“无极，好厉害！这厮在大殿上，出口成章，居然就有这样四个字，叫做‘唇亡齿寒’！他说西夏要与宋朝同仇敌忾。口口声声，难知底细。素闻党项人背信弃义，说变就变。”“将军，他还说些什么？一定嘲笑我大宋无人了，连契丹人都打不过，何况女真人了，是也不是？”子午问道。武连气道：“有本事，他们来啊，我大宋有什么好怕的。”“女真人有铁骑没什么了不起，我们大宋有火炮，轰他女真人。”余下掷地有声。普安看向种浩：“将军，东京可有火炮？”

种浩一怔，也仰天长叹，火炮都在江南。如今东京可没有这个东西，有也不多。澶渊之盟后，刀枪入库，马放南山。西军又老弱病残，新兵蛋子，多如牛毛。想到这里，顿时潸然泪下：“都怪‘澶渊之盟’！目下猝不及防，没想到，‘海上之盟’后，契丹人倒下了，本想欢天喜地，高枕无忧，歌舞升平，天下太平。没曾料想，女真人会挥师南下，气势汹汹。”“火炮？这火药乃我中原人制成，江南军器多有火炮，威力无比。可面对铁骑也是捉襟见肘。有多少火炮可破费的。难道火炮是天上掉馅饼么？这铁骑在一马平川的地方，威力无比。火炮也是堪忧！”费无极神情肃穆道。“京兆府与延安府的西军最堪忧！我种家军虽说威震天下，可岁月不居，如之奈何。再说太上皇把许多银子钱扣在江南，东京的银子钱可不多。昨晚我们在开封府得到的这个秘密。”种浩喃喃道。

张明远一怔：“江南的援军呢？”“莫非也被太上皇扣在江南？”费无极魂不附体。“这样说来，皇上是要钱没钱，要权没权？”子午胆战心惊。“这皇上，谁也不敢做，何况是大敌当前了。”武连气急败坏。普安斩钉截铁：“我们还是回青城山好了，心烦意乱，多管闲事。”“这就是烂摊子，我们多管闲事。”余下点点头。“你们这样说，难道许多文臣武将没想过？我也觉得不如避其锋芒，离开东京。保护皇上先到江陵府躲一躲。可李纲将军大权在握，如之奈何？况且他说的不无道理。如若皇上南撤，女真人步步紧逼，如之奈何？天下震动，人心惶惶，后果不堪设想。太上皇就是心烦意乱，故而年富力强就退位。这江山社稷非同儿戏，的确不是想象的那般简单。一举一动当小心谨慎，不可不察。”种浩无可奈何，也点点头。

“朝廷大事真是不简单，有些时候总觉得很简单，没曾料想，也是水深水浅，不可预知。”张明远神情肃穆。

费无极掷地有声：“我看我们还是从长计议好了，不必自寻烦恼。这当务之急，自然是破敌退兵，避其锋芒实为妙策。可金人来势汹汹，如若围攻东京，如之奈何？”

“常言道‘兵马未动，粮草先行。’如若金人围攻东京，切断汴河漕运，没有粮食，东京就是饥寒交迫，如之奈何？”种浩素知军中之事，故而联想到东京黎民百姓，随即惊道。“这般看来，金人围攻，东京就危在旦夕了？”子午又惊又怕。余下摆摆手：“这也未必，如若这般，还叫做天下第一的东京城么？”“东京城乃天下第一首府。一时半会，女真人攻打不了。”普安点点头。“说是各路大军抵达东京勤王，可皇上依然优柔寡断，遣散几路人马。”种浩看向众人，心烦意乱。“莫非皇上还是左摇右摆，飘忽不定？”张明远不知情况如何，就问道。众人一时语塞，默然不语。

次日晚上，种浩与张明远等人在和乐酒楼吃饭，炉火旺盛，屋子暖和，煮酒也热气腾腾。众人吃了几杯酒，看向汴河，发起呆来。“我有一个惊天动地的好主意！你们要不要听。”费无极卖起关子。

众人齐声乐道：“快说，快说，休要啰嗦。”

“我们何不扮作西夏使节，跟随西夏使团到金国走一遭，探一探虚实。这便是将计就计，岂不妙哉？”费无极绞尽脑汁，冥思苦想，掷地有声道。张明远诧异万分，默然不语。子午瞠目结舌：“扮作西夏使节？”“这玩笑开的真大。”余下大惊失色。普安恍然如梦：“师父可是醉话了。”“这个，不可思议。”武连一时语塞。

“听了无极所言，我觉得不妥。你们去做西夏的时节，弄虚作假，如若被金太宗识破就麻烦了？想必西夏乾顺也不会同意？你们如若可以说服西夏乾顺，让那西夏时节同意，也要熟思再三。何况如此大事，西夏都不可能同意，何况皇上了。冒险之事还是万万不可，你们想想也就罢了，有些事，不可自以为是。这等事，如若露出马脚，不止人命关天，而是烽火燎原，你们可知道？”种浩听了颇有疑虑，挠了挠后脑勺，忐忑不安道。

“无极，你这个想法真是胆大包天，世所罕见。”张明远也想不通。“你们如何胆小如鼠，没有胆略？这件事，又不是没有前车之鉴。古人做过，先例也有，何怕之有？岂不闻‘荆轲刺秦王’的故事。”费无极冥思苦想，掷地有声。

种浩大惊失色：“无极想去金国，刺杀金太宗？”“莫非女真人没有武林高手？”子午担惊受怕。“他们不可能等着我们刺杀。”余下吐了吐舌头。普安掷地有声：“金太宗手下必定高手如云。”“如若小毒物也归顺女真人，我们去岂不送死？”武连疑惑不解。“如若老毒物也在，明远、无极，你们岂不白白送死？”种浩担惊受怕。“他们要戳穿我们，又当如何？”武连魂不附体。余下拉着费无极的手，问道：“师叔，您这个玩笑开大了？是也不是？”“如若遇不到呢？你们如何就‘如若’个没完没了，我最讨厌这两个字！光明磊落，堂堂正正，顶天立地，铿锵有力，掷地有声，信心百倍，痛痛快快，有何不可？到了见机行事，未为不可。如此畏首畏尾，胆小如鼠，成何体统，如此，什么事都做不成，岂不可笑？”费无极哈哈大笑。众人也尴尬一笑。

“师父，您且说说看，说不定，此法乃是一步好棋。”普安看向费无极。子午不免忧思袭上额头：“不过也是一步险棋。”“无极，你如何考虑，但说无妨？”种浩问道。“无极，但说无妨。”张明远看向费无极。

“你们如何聪明反被聪明误了。荆轲刺秦王的故事，你们虽说知道，可你们就不听我把话说我，就叽叽喳喳和鸟雀一般，好不心烦意乱。”吃了杯酒后费无极举重若轻，信心百倍，志在必得，接着道：“荆轲刺秦王，那是自取灭亡。荆轲刺秦王为何失败，并非荆轲武艺不好，乃是他胆战心惊，漏洞百出，此乃心绪不振之故。我等只是效仿荆轲刺秦王的胆略，而非刺杀金太宗。我岂不知金太宗有武林高手护卫。我们只是去刺探虚实，而非刺杀金人。这吃力不讨好之事非我所为。如若金太宗被刺杀，必定是鸡犬不宁。金人固然一盘散沙，不再围攻我大宋。可女真人内部必定又出来另一个金太宗！无论我们杀多少金太宗都没用。女真人的金戈铁马又不能抵挡。再说，我们此番，也是迫不得已，不得不冒险，算是铤而走险。可也是磨砺胆略的好机会！听说金太宗不亚于完颜阿骨打，此人不似完颜阿骨打宅心仁厚，胸怀宽广。此番力主挥师南下，乃是势在必得。意在速战速决！此番去金国，我有几个想法，你们静听：其一，我们神不知鬼不觉潜入金国，且不可告诉皇上与西夏乾顺，以免自寻烦恼；其二，说服西夏使臣，陈说利害，切中要害。其三，打探明哲、道空的消息。他们被契丹人抓走，下落不明，生不见人，死不见尸。我们愧对玄空道长。其四，如若有机会，抵达兴庆府，劝说乾顺摆兵布阵，来个‘围魏救赵’，也算可以缓解东京的压力，岂不很好？”

“为何不告诉皇上与西夏乾顺？”种浩马上质问。“岂不闻‘好心办坏事。’之理？他们碍手碍脚。两国之间，有些事情都是要面子的，哪里有一国装作另一国时节出使他国的，亘古未有。此番也是世所罕见，无出其右了。再说西夏机密如何会让宋朝得知？这是浅显易懂之理，浩兄，你果然聪明反被聪明误。”费无极笑道。

“如何说服西夏使臣？这也是重中之重，如若不然，就前功尽弃了。”张明远笑出声来，不免不以为然。“这个我自有妙招，回头再和你细细商议。”费无极摇摇头，对张明远微微一笑。“但愿明哲、道空，二位前辈，平平安安，如若在女真人手里，如之奈何？”普安问道。“自然搭救出来，这个还用问？”费无极笑出声来。“乾顺会‘围魏救赵’么？”子午问道。“西夏会任人摆布？”余下挠了挠后脑勺，大为不解。“‘围魏救赵’，有意思。”武连乐道。“这要看我们有没有如簧之舌了。”张明远点点头，笑出声来。

费无极不觉神情肃穆，喃喃道：“话虽说的轻松，可做起来并不容易，你们要与我同心同德，齐心协力，千万做成此事，也算我们作为大宋子民，无愧于心了。”没想到，费无极如此心怀天下，张明远看在眼里，喜在心上。费无极果然是运筹帷幄，举重若轻。众人顿时勉强点头，不再异议。

“无极，你真是能言善辩，油嘴滑舌，说服我们容易，可西夏使臣，便是难啃的骨头。”张明远对费无极耳语。“我又不是狗，看你说的。”费无极对张明远耳语。两人对视而笑，众人见状感到莫名其妙。

种浩与张明远、费无极三人又吃了几杯酒，意犹未尽才歇息去了。寒风袭扰，汴河萧索，灯火人家，围着炉火，说说笑笑。

次日黎明时分，和乐酒楼，张明远、费无极早已起来梳洗，吃果子，喝米粥。

“子午，西夏使臣目下还在么？要盯梢仔细，不可掉以轻心。这党项人一般都聪明过人，行事匆匆忙忙，如若他们临时有些变故，有可能就说走就走了。”张明远叮嘱之际随即问道。“此番对西夏使臣一举一动都要了如指掌，不可走漏风声。”费无极叮嘱。“师父，普安接替徒儿早已去了。”子午点点头。武连乐道：“这人稀奇古怪，神气十足，真好笑。昨晚透过窗户，我看见他在馆驿走来走去，我在房顶轻轻走，贴着耳朵，听他说，不知道金太宗喜欢这个不，我揭开瓦片一看，原来他拿着茶叶搓来搓去。”“可不是，八字胡，八字步，笑死我了。昨日大白天，我就看见他在茶叶铺子挑来挑去。”余下笑道。

不好了，师父、师叔，那个嘴角有黑痣的西夏大胖子使臣要走了。我看到西夏人买了许多东西往车上装，看样子要出发了。”普安气喘吁吁，跑了进来，马上咕咚咕咚喝了口茶水，掷地有声。

张明远、费无极面面相觑，马上吩咐子午四人准备妥当，众人随即赶往西夏馆驿。一路上，早已热闹非凡，人声鼎沸。

西夏使臣听了张明远、费无极的名头，马上出来相见，随即把众人请进馆驿。西夏礼官嘴角黑痣动了动，微微一笑，握着张明远、费无极二人的手，笑出声来：“原来是大名鼎鼎的终南山道长！你们随张叔夜出使我大夏的事，历历在目，仿佛昨日之事一般。我主乾顺对你们是念念不忘，我等也是佩服有佳。还记得当年我们也是有过一面之缘，是也不是？你们可和记得大漠湖水里的芦苇荡么？”

张明远心想：“如若不能开门见山，恐怕说服不了这人，且要一语中的，刺中要害，陈说利害，让他心悦诚服。”随即问道：“当然记忆犹新，我们不是一面之缘，而是数面之缘。此番前来，也是听说大人出使东京特来拜见。想起当年西夏之事，难以忘怀，故而冒昧拜访，还望见谅。一则，不知大人那日东京朝堂受些惊扰，我等特来慰问。二则，听说大人要离开东京，故而送别。”

“种浩这厮的确出言不逊，李纲也是扬威耀武，有恃无恐。好在本官大人不计小人过，心怀天下，自然不会耿耿于怀。”西夏礼官微微一笑，掷地有声。

“出使他国，并非机密大事。当年我们出使西夏，契丹也紧随其后。如今西夏出使我大宋后，不知金国会不会紧随其后。世人皆知，西夏是礼仪之邦，以礼相待，派大人带着礼品前来朝见我大宋皇上。可女真人却不懂礼数，带着金戈铁马前来问罪，实在令人匪夷所思。西夏出使大宋，自然也会去金国走一遭，是也不是？毕竟我们都听说了西夏早已对金国俯首称臣了，不知消息可否属实，还望赐教？”费无极心想：“且试他一试，打草惊蛇，投石问路，看他如何对答。”想到此处，笑出声来。

“我却没听说这个消息。我西夏不会对金国俯首称臣，只是辽国大势已去，我西夏也不过是顺水人情，把昔日与契丹人的‘寒暄’变成了如今与女真人的‘问候’而已。只要女真人不与我西夏刀剑相逢，我西夏也是彬彬有礼了。”西夏礼官大惊失色，没想到，这费无极居然头头是道，好生了得，随即装傻充愣。

“西夏耶律南仙王后可是绝食而亡了？天祚帝可是被女真人俘虏了？”张明远不再胡思乱想，直接开门见山，随即认真道。

“不错，耶律南仙王后她太也刚正不阿，实在是看到亡国有些悲痛欲绝，一时想不开，故而绝食而亡。天祚帝也被女真人抓走了！我西夏听说后也是诧异万分。此番要去金国送些礼物，仅此而已，让金国不要攻击我西夏。你们宋朝都不敌女真人，我西夏就更勉为其难了。”西夏礼官一怔，这下不必隐瞒，他们居然知道这样许多。

“我们都不必藏着掖着，打开天窗说亮话，有何不可？我们希望大人行个方便，让我们扮作西夏时节，去金国走一遭，还望大人引荐一番，我们也好得到金太宗的赏识，甘愿在金太宗帐下效劳！”没想到，这厮居然挖苦起我大宋，想到这里，费无极灵机一动，马上说出此行的最终目的，可谓开门见山，一语中的。

“这，不可思议！”西夏使臣大惊失色。“大人且听我说，我们也是深思熟虑，绝非胡思乱想。”张明远道。“你们为何不到我西夏效力？”西夏使臣纳闷。费无极古灵精怪，马上分析开来：“如若我等到了西夏，你也不想想，凭我们的文武双全，还有大人的功成名就，风光无限么？”“本官的功名利禄，不用你们劳思费神。多谢，多谢。”西夏使臣嘴上趾高气昂，可心里却乐个不住，这小子真会说话。“大人如此聪明，如何稀里糊涂。我们实在是在东京呆不下去了，去金太宗哪里，至于他要不要我们，都是我们的造化。这就不劳大人费心了，我们知道大人一定与金太宗有许多机密大事要商议，我们自然会回避，放心好了。”张明远也奉承起来。

“张叔夜与你们难道没商议过？”西夏使臣还有疑虑，问道。“张叔夜这个老狐狸，与蔡太师争强好胜，后来被太上皇一顿臭骂。如今他都被太上皇赶到海州做知州去了。如若不是他把梁山贼寇宋江等人剿灭有些功劳，恐怕如今就告老还乡了。”费无极嘴上这样说，心里却对张叔夜说上一万个还望见谅。张大人千万别怪无极，无极是有口无心，胡说八道，迫于形势而已，还望见谅。

“张叔夜与蔡京斗，实乃以卵击石，自取其辱。不错，费无极，看来你是感到宋朝的党争之祸。不错，还是我西夏好，我主英明神武，雄才大略。如若你去金太宗那老狐狸身边不顺心，就到我西夏好了。本官绝不嫉妒贤能，我主求贤若渴，惜才如命，必不亏待尔等。”西夏使臣聪明过人，素知张叔夜乃是文武双全的忠臣良将，世人皆知蔡京乃是乱臣贼子。没想到费无极与张叔夜出使西夏时那般忘年交，如今却在背地里说他的坏话，可见世态炎凉，人心叵测。看来费无极果然误入歧途，成为无耻小人了，说不定与蔡京同流合污也未可知。想必费无极又得罪了蔡京，故而离开宋朝，去投金国。既然有此想法，何不好言抚慰，让他们转投我西夏，也算让我西夏如虎添翼，也是极好。想到这里，微微一笑，马上客客气气拉着费无极的手，推心置腹，掷地有声。

“你们宋朝太上皇、皇上，意下如何？”西夏使臣依然将信将疑。“大人，这宋徽宗是老糊涂蛋，宋钦宗是小糊涂蛋，我们如此身手不凡，在宋朝实在屈才，我们要到金国功成名就，还望成全。滴水之恩，当涌泉相报。大恩大德，自当没齿难忘。”张明远也对太上皇、皇上大不敬起来，心里却觉得对不住了太上皇、皇上，明远一派胡言，还望见谅。想到这里，马上对西夏使臣耳语起来。

费无极怕这厮想告诉乾顺，就直截了当，劝他：“这回事，乃是不可告人。天知，地知，你知，我知。不足为外人说！如若大人对夏王说了，他一定恼羞成怒，说你一定与宋朝勾勾搭搭，那你就说不清了，岂不自寻烦恼。”

张明远又想起“围魏救赵”，便掷地有声：“如若此番成行，还望大人这夏王面前陈说利害，在河曲摆兵布阵，作为疑兵，乃‘围魏救赵’之计。一则，如若金人势大，西夏也好提防，二则，金人势弱，西夏大可作为策应，缓解我东京之围，如若西夏胆大心细，夺取金国土地，岂不易如反掌？”

“明远，何必生气。你们宋朝就坏在宋徽宗了。当年章淳就说过，正所谓：‘端王轻佻，不可以君天下！’虽说这人长着一张破嘴，胡说八道。可这话没毛病！”西夏使臣心中咯噔作响，没想到这二人如此暌人心思，说到自己心里去了，顿时哈哈大笑。张明远都骂起自己的皇上了，实在匪夷所思。素知张明远与宋徽宗同年同月同日生，是故交。如此可见，宋徽宗早已把张明远忘在一边，不然宋徽宗南下江南，如何不带他一起去。想到这里，马上好言相劝。张明远、费无极面面相觑，心里委屈巴巴，可脸上却只能微微一笑。

“你们的主意的确是胆大包天，世所罕见。很佩服你们的勇气可嘉，不过这也勉为其难。你们还是要从长计议的好！也容本官熟思，我大队人马就在东京停上一日也无妨，明日给你们答复如何？”西夏使臣冥思苦想，要不要告诉夏王，如若告诉了，乾顺一定说自己是笨蛋。这等事自然不能答应，可婉拒了张明远、费无极，以后他们到了金国，恐怕就是我西夏的对手，留些情面，以后也好说话，故而先且按下，熟思后，再做计较。“好，我们就先告退，明日听大人消息。”张明远、费无极齐声谢道。“好说，好说！”西夏使臣八字胡，一起一伏，心里也波澜起伏，不能平静。张明远、费无极辞别西夏使臣，与子午四人赶回和乐酒楼。

种浩马上神色紧张，追问道：“西夏人，如何说法？”“看来没戏。”子午看张明远、费无极不苟言笑，闷闷不乐，随即一脸失望。“我就觉得西夏人不会答应。”余下低下头。普安看费无极默然不语，就问道：“师父，如何沉默寡言了？”“可能师父心情不好。”武连也看向费无极。“西夏人没说不答应，他只说要熟思。”张明远淡然一笑。“他要细想，我也要细想。去金国，天寒地冻，要穿暖和才好。不知道金国的牛羊肉味道如何？”费无极哈哈大笑。“这就很好。”种浩如释重负，破涕一笑：“但愿你们逢凶化吉，马到成功。”子午感到欣慰：“好了，师叔果然聪明过人，弟子不如。”“西夏人，居然同意了？”余下惊道。“哪里同意了，还要等消息。”普安假装镇定自若，神情肃穆，马上摇摇头。武连乐道：“不用等，我家师父要吃女真人的牛羊肉了，可见他信心百倍，志在必得。”“此番去金国，非同小可。”张明远信心百倍。

费无极乐道：“此番必定志在必得。”“如若你们去了金国，皇上问起你们的去向，我如何对答？”种浩担惊受怕。张明远捋了捋胡须，掷地有声：“这还不简单。”“小孩都会说。问一问武连，看看我青城山的小可爱，怡乐会不会。”费无极乐道。“就说我们回京兆府了，皇上如何会问那么许多。”武连笑出了声。“皇上说了，我们来去自如，这个自然简单。我们就游山玩水，去草原好了。不知雪后草原，如何模样。”费无极点点头。众人围桌而坐，要了菜品，吃起酒来。算是张明远等人与种浩辞别前的欢聚一堂。说说笑笑，意犹未尽，送别种浩，张明远、费无极仰天长叹。子午四人也回各自房间歇息去了。

当晚，西夏时节送来消息，说让张明远、费无极马上到馆驿喝酒。张明远、费无极兴高采烈，想必西夏使臣同意了他们的想法，故而马上紧随其后，赶往西夏馆驿。相互问候片刻，众人坐了下来。

西夏使臣叮嘱道：“你们此去，可要小心谨慎。万不可连累我西夏！扮作我西夏时节，本官说什么，你们不可当着女真人的面反驳，有不妥言语也要克制忍耐，待女真人不在时，你们耳语给我，说说也无妨。就是本官拿些言语讨好金太宗，自然要羞辱宋朝，你们也不可心存疑惑和怨恨，你们可做得到。本官与金太宗有秘事相商之际，但听我咳嗽三声，你们便自觉退出帐外回避，可记下了？空口无凭，立字为据。”说着，嘴角黑痣一动，马上拿出笔墨纸砚，写了一张字据，让张明远、费无极签上字，按上手印。二人自然毫不犹豫，一一允诺。至于到了金国又待如何，便是自个的事，这西夏人就管不到了，张明远、费无极心下早有打算，故而痛痛快快，答应下来。与西夏使臣说说笑笑，吃酒片刻喜乐无比。

西夏使臣又道：“只你二人前去？还是带些人马？”“四个弟子一块去，也好见识见识草原。他们都没去过！”张明远道。“大人，回到兴庆府，要带我们向夏王问好。”费无极看向西夏使臣道。“好，一定照办。不过你们的徒弟不知何等人物？会不会多嘴多舌，油嘴滑舌。他们要去也未为不可，不过也要立字为据。”西夏使臣道。“一切但听大人吩咐，自然不会擅作主张。”张明远点点头。费无极乐道：“那是自然。”答应下来，众人吃酒过半，张明远、费无极装作醉醺醺模样，慢慢离去。

次日早上，子午四人抵达西夏馆驿，签了字，按下手印，西夏使臣才放下心来。回到和乐酒楼，收拾打点好一切，张明远、费无极等人跟随西夏使团，穿戴上党项人的衣帽，装作其中成员，从东京出发，抵达雄州，向金太宗设在幽州城外的大营而去。

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