金国攻打大宋围攻东京的消息，自然是天下震动世人皆知。与两国鼎足的西夏，也是不甘寂寞。乾顺雄才大略，本与大宋世代友好，没曾料想，方今天下大乱，群雄逐鹿，中原成为弱肉强食之地，令人感慨万千。如若不是“海上之盟”，如若不是童贯之流，如若不是大宋徽宗的玩物丧志，如何会有如今的三足鼎立。西夏乾顺很久没有议事，四方安泰，歌舞升平。只是大辽大势已去，目下已向金国俯首称臣，令他心烦意乱。突然从东京传来消息，女真人袭击东京，已抵达黄河北岸。得知以后，乾顺更是夜不能寐，食不甘味，提心吊胆，诚惶诚恐。就怕女真人突破潼关，向西推进，突袭西夏。

已是二月时节，塞上却依然飞雪片片，银装素裹，白河结冰。天寒地冻，草木枯黄，瑟瑟冷风，寒气袭人。兴庆府，西夏王宫中，群臣站班，议论纷纷。当道一座高大火炉，红色火苗，噗噗作响。映入眼帘，蔚为壮观。照的众人，红光满面。一个个热血沸腾，不知何故。

乾顺神情肃穆道：“近来金宋两国战事紧张，依寡人看来宋朝必亡。宋朝一亡，我大夏也不保，正道是唇亡齿寒，不得不防。要做好抵御金人侵袭的准备才是。尔等可曾准备妥当？”一语落地，群臣面面相觑，窃窃私语。

“王兄不必担忧，臣弟早已派我大军在河曲方向集结，静观其变。如若金太宗敢有恃无恐，我西夏便声东击西，出奇制胜。突破云州也未为不可，到时候占据雁门关，料他金太宗也束手无策。”晋王察哥昂首挺胸，威风凛凛。“我主大可放心，我大夏兵强马壮，岂是他金人所能撼动得了的。晋王所言极是，如若金太宗从黄河西进宋朝京兆府，他不袭扰我西夏则可，如若不然，我西夏从黑水城调兵遣将奔袭幽云十六州，看他金太宗能奈我何？”平吉出班拍了拍胸膛，斩钉截铁道。

“尔等所言极是，金人来侵，寡人必亲自迎敌，有诸位协助，自可以弱胜强，克敌制胜。不过女真人气势汹汹，不可小觑。如今所忧，乃宋朝灭亡之后，金人势大，自然对我大夏不利。尔等难道不知三国那段历史么？魏蜀吴三国之间便是如此之状！”乾顺捋了捋胡须担忧起来。

“陛下。至于书本文字什么的末将不大明白，反正金人胆敢犯我大夏，定让他们有来无回，损兵折将，溃不成军。”平吉大将军信誓旦旦道。乾顺道：“平吉且先退下，寡人有要事欲说！”“是，陛下，末将遵命。”言毕平吉退了下去。

乾顺言道：“寡人决定派出使臣前往宋朝、金国，诸位爱卿，意下如何？”太尉高守忠忙道：“不知我王作何打算？”御史大夫谋宁克任叹道：“我王，为何如此？”御史中丞薛元礼忙道：“还是从长计议为好，这女真人来势汹汹，意在速战速决。想必不久会退兵而去，毕竟宋朝兵多将广，粮草充实。如若女真人长驱直入，势必首尾不能相顾，恐怕会被宋朝各地援军切断退路，后果不堪设想。”太师嵬名安惠忙道：“我王明鉴，金国势大，宋朝势弱。我大夏不可轻举妄动，不过必得有个立场，否则战事结束，两边不讨好。如若静观其变，金人胜利，他怪我们不拔刀相助。宋人胜利了，他们怪我们袖手旁观。如若支持一方，金人自然说我们志同道合，可宋人又会说我们落井下石了。如此岂不是风箱里的耗子，两头受气了。如此就差强人意，得不偿失，岂是我大夏国所为。”

乾顺忙道：“爱卿所言极是，寡人也是为此劳思费神，不知如何决断。”“陛下，那就按我大夏福祉做出决断，如此就谁都不得罪。”太师嵬名安惠笑道。乾顺欣喜若狂忙道：“爱卿有何妙策，但说无妨。”太师嵬名安惠伸出双手，比划开来，叹道：“可派使团去往两国，各执一词。宋人跟前以示唇亡齿寒之理，金人面前可说共图天下之计。”晋王察哥不解道：“太师，如今两国战事吃紧，为何冒险前去？不如加强我军战备，方为当务之急。”文官景仁忠道：“陛下派人前去刺探军情、打探消息，实乃智慧之举，为何不可？还望晋王明鉴。”文官景仁礼又言道：“陛下，此举甚好，微臣觉之可行。”平吉不服道：“尔等文官只会舞文弄墨，如何知晓大战之事！”晋王察哥也道：“陛下，战备要紧，战备要紧！”

乾顺道：“尔等休得无礼，景仁忠、景仁礼乃我大夏博学多识之人，不可以异国之人待之，尔等可要明白，派出使臣，此乃寡人之意，如今已决，无须多言。战备当然要紧。我们可一边战备，一边出使，两相不误，有何不可？你们这些带兵打仗之人就知道舞枪弄棒，岂不闻‘不战而屈人之兵’之理？如若我西夏做好万全准备，料他金太宗也不敢冒险前来。小道消息早已传来，听说高丽也派人出使金国了，你们就瞧好了。金太宗也怕后院起火，故而我西夏虽委曲求全了，但只要做好准备，就不怕金太宗，你们可明白了？”“陛下英明神武，臣等愧不可及。”群臣拜道。

乾顺站了起来言道：“好啦，今日朝议至此。晋王察哥、平吉大将军，寡人有军务相商且先留下，退朝。”言毕余众离去，大殿顿时空空荡荡，只有些许士卒与宫女侍候左右。

乾顺走下宝座，察哥、平吉还是疑惑不解，面面相觑之际，劝着乾顺如何如何，嵬名安惠摇摇头笑了笑退了出去。乾顺在大殿里走了走转过身来到察哥、平吉身旁与他们边走边笑道：“察哥，平吉，要多读些书才是，子曰：‘敏而好学，学而不厌’！所谓学而知之，知而思之，思而行之。你们可知，战为政之用，政乃国之本。曾几何时，三国时吕蒙有‘士别三日，刮目相看。’之事，如今寡人期望二位比那汉人更强。”“皇兄一语中的，臣弟受益匪浅。”晋王察哥点点头。“我主英明神武，末将自然肝脑涂地，在所不惜。”平吉道。

察哥、平吉尚有疑惑，只是不好言说，乾顺看出他们的心思，马上推心置腹道：“你们的顾虑，寡人何尝不知。不过孙子有云‘知己知彼，百战不殆。’我西夏有内讧，难道大金国就没有，宋朝就没有？寡人早已对大金国和宋朝了如指掌，这金太宗与完颜宗翰、完颜宗望、兀术等人之间，也有政见不合之处。宋钦宗与宋徽宗之间也有不和，我西夏在燕山府和东京的细作开着酒楼就打探不少消息，也算他们没辜负寡人的期望。”听了这话，察哥、平吉随即恍然大悟，喜出望外，辞别乾顺后，二人且走且谈渐渐远去。

乾顺合了合白色棉衣缓缓步出了王宫大殿。眨了眨眼睛，放眼望去，一片银装素裹，兴庆府仿若雪国一般如梦如幻。许多树挂好似水晶宫里的景致。承天寺塔高高挺立，天空飘下片片雪花。

不几日，从兴庆府出发的西夏使臣到了东京，一路而来，但见东京有许多人家，往江南而去，男女老幼，依依惜别。

东京城危，宋室犹在。东京皇宫大殿之上，宋钦宗召见了西夏使臣。宋钦宗问道：“如今我大宋正值危难之际，不助也罢，可别趁火打劫！你西夏国主是何态度？”此言一出，大宋群臣瞠目结舌，没曾料想皇上这般儿戏之言，虽说不妥，可也看出宋钦宗乃是个孩子气，如此开门见山也未为不可，率真之气，跃然而出。

西夏使臣神采奕奕，傲气十足道：“大宋皇帝陛下实乃多虑，我主听说贵国遭金人进犯，备感同情，特此以礼相慰，万望笑纳。我主近日贵体欠佳，不过也念念不忘陛下洪恩，故而派我前来拜谢。”说话间微微低头行礼，随即昂首挺胸。

“既然拜谢，如何不拜？”白时中掷地有声。“傲气十足，岂有此理？”李邦彦厉声厉色。“西夏小国，朝拜天朝，自当毕恭毕敬，你这人如何傲慢无礼，岂不可笑？”高俅拱手神情肃穆。西夏使臣见状，执拗不过，便意欲行大礼，宋钦宗寻思，如今需要西夏的声援，不想慢待西夏使臣，随即大手一挥，示意不必如此西夏使臣才作罢。

种浩不动声色的细细观察了一番，西夏使臣果然与众不同，嘴角有颗黑痣，留八字胡须，眉飞色舞之际，颇具喜感。心中寻思：“此人恐怕能言善辩，头头是道，嘴角有黑痣，不但贪吃恐怕也贪睡，不过油嘴滑舌是免不了的，一定是满腹经纶，出口成章，有‘舌战群儒’的本事。”笑了笑忙道：“何谓同情，天朝上国，如何就让番邦小国同情了？”姚平仲忙道：“西夏自身难保，不必同情我大宋。”李纲叹道：“西夏凭什么同情起我大宋，岂不贻笑大方？”种师中摇摇头笑道：“可笑，着实可笑。”

宋钦宗听了众人言语也觉得身为皇帝如若胆怯就令人耻笑了，顿时也不大高兴，刚才听说进献礼品本是喜欢，此刻也心有不悦，不经意间瞥了一眼西夏使臣，只见他貌不惊人，其貌不扬，顿时颇为不悦。

西夏使臣依然昂首挺胸，走了走，双袖一甩，背于身后，嘴角似笑非笑，胡须被鼻气吹动，瞬间一起一伏，众人见了不免心中好笑。这人环顾四周，依然傲气十足道：“诸位可知天要变化？”听了这话看向西夏使臣之际，宋钦宗疑惑开来，脸上也颇有怒色。种浩出班走上跟前，目不转睛的盯着西夏使臣，这厮被看的久了，颇感尴尬，就瞪了一眼种浩，转过脸去，不再搭理种浩。种浩不依不饶又盯着他看，两人如此，群臣哈哈大笑。

西夏使臣伸出手掌一挥，忙道：“这位将军有什么话，但说无妨，何必如此。不知，是何道理？”种浩不慌不忙道：“天不曾变化，何谓要变化。”“金人亡辽，此北方一大变化。金人南下，此变化之二。如何没有变化？”西夏使臣撇了撇嘴。一语落地，大宋文臣武将，一个个面面相觑。

西夏使臣接着斩钉截铁的叹道：“日也要变化。”宋钦宗不觉心中好笑，不知不觉捋了捋胡须，心里乐个不住。大宋文武百官一个个疑惑不已，心中寻思，如何日也变化，这厮，便是胡言乱语，闻所未闻。白时中、李邦彦、高俅也是面面相觑，窃窃私语。

“如何变化？”种浩捋了捋胡须，自然很不服气，接着又看向西夏使臣笑道：“天下皆知日出东，而未知出于西，何谓变化，难道你西夏之日出于西了。”宋钦宗乐个不住拍了拍大腿，李纲破涕一笑，种师中乐此不彼，姚平仲笑出声来。群臣一个个也喜笑颜开。只有白时中、李邦彦、高俅，神情肃穆，好生奇怪。看到种浩如此，他们心中颇为不悦，只是皇上如今对种浩礼遇甚高，他们也只是敢怒不敢言。可见宋钦宗对种师道还是念念不忘，原来当年种师道是宋钦宗的师父，曾彻夜长谈，倍受作为太子的宋钦宗的赏识。种师道去世后，宋钦宗就对种浩与种师中格外礼遇。如今登基大宝更是言听计从。

“日出东而落于西，是也不是？”西夏使臣面带傲气的道。宋钦宗诧异开来，此时此刻大宋群臣一个个面如土色，默然不语。

种浩一怔，走到西夏使臣跟前左手出掌，右手出指，以手指点手心，比划给西夏使臣看，掷地有声道：“日是出于东方而落于西方，所言极是。”

“不错！”西夏使臣得意的点了一下头笑面可掬。大宋群臣看向种浩，都以为他帮助西夏使臣说话，心里都义愤填膺。白时中、李邦彦、高俅更是恶狠狠的瞪了一眼种浩，宋钦宗也颇为不悦。

“不过旭日东升，冉冉升起；日薄西山，气息奄奄。是也不是？”种浩此言一出，西夏使臣就没有了喜色，顿时尴尬不已。宋钦宗与群臣顿时哈哈大笑。白时中、李邦彦、高俅无不佩服种浩的能言善辩，聪明过人，顿时喜笑颜开。

片刻，宋钦宗寻思，还是要与西夏通好，就命使臣进献礼品以此缓和气氛。说着只见几个西夏人抬进几口大箱子，摇摇晃晃、吱吱悠悠进来了。

宋钦宗问道：“是何物品？”西夏使臣笑道：“不过毛皮、枸杞而已，无论春寒料峭还是冬日寒来，此些物品尽皆驱寒保暖之用。”李邦彦、高俅、白时中、种浩、李纲、姚平仲、种师中，一干宋朝大臣一个个愕然不已，宋钦宗更是惊奇万分。宋钦宗忙道：“毛皮自然可以作衣而用，这枸杞实乃闻所未闻，见所未见之物。快快呈来，朕且一观。”言毕太监便呈了一盘走了上来。宋钦宗见到，枸杞如此之状，红红果粒，不大之体，然则小小之身甚为珊珊可爱。这东西，张明远、费无极曾在西夏见过，不过宋钦宗在东京，虽说听过，却未曾见过西夏枸杞，自然暗暗称奇。

西夏使臣突然哈哈大笑起来，环顾四周不紧不慢的道：“此物之初乃野生之物，实乃塞上奇宝，后来家种就品种繁多，优良选择了。陛下可泡茶、饮用实为大补，驱寒、养颜尽皆美矣！江南之地，细雨绵绵、阴凉潮湿，实乃大用。中原人也多有赞誉，为何陛下不知，就过谦了？”宋钦宗装傻充愣，且看这厮是何道理，随即忙道：“的确不知，但说无妨。”

“岂不闻《诗经·小雅》有云，‘南山有杞，北山有李。湛湛露斯，在彼杞棘。涉彼北山，言采其杞。’唐代杜工部说：‘枸杞因我有，鸡栖奈汝何？’唐朝之时，枸杞就已家种，非野生仅有。大唐刘禹锡已知枸杞药用功效。所谓‘上品功能甘露味，还知一勺可延龄。’枸杞枝根谓之‘仙人杖、西王母杖’。大唐白居易叹之曰‘不知灵药根成狗，怪得时闻夜吠声。’就连你们宋朝的苏东坡大学士也有云：‘根茎与花实，收拾无弃物。’陛下竟然不知，就奇怪了。”说着西夏使臣看向宋钦宗，颇有得意忘形之状。见众人默然不语，这厮接着说道：“当然，如此不知也在情理之中，我西夏乃是偏远小邦，国也无大名，何况一物乎？如何与你中原大国相提并论，岂不是自讨没趣。”种浩原本对这枸杞有所了解，不过目下却也装傻充愣，且看他说出什么道理，毕竟目下金国乃头号大敌，结好西夏也是势在必行，故而只是听着，不再说话。西夏使臣此言一出，群臣点点头，深以为然。

西夏使臣马上叹道：“不过也不尽然，细细想来，唐代时候唐太宗可以称之为‘天可汗’，可现到如今，宋朝虽为中原大国，但幽云十六州还是无法收复，不仅无法收复，而且国土尽失。北方尚不保全，岂可再望玉门关？唐诗说的好：‘羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’我想应该改为‘杨柳何须怨羌笛，春风难度玉门关。’又有唐诗云：‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。’我也应该劝一劝你们诸位了，如今只能更尽一杯酒，西出阳关的确是无‘故人’了。”此言一出，众人心中颇为叹服，果然是个满腹经纶、才思敏捷之人。不过言语之间有些羞辱大宋的言辞，心中又不免尴尬起来，一个个顿时面如土色。

没想到他会得意忘形，变本加厉，有恃无恐。种浩心里十分憎恨就忙道：“何必如此，你西夏也并不见好。契丹人嘴里获得西平王的称号，我大宋手中求来西夏国的封号。契丹人面前卑躬屈膝，女真人跟前俯首称臣。在我大宋眼前也不过丧家之犬，何必口出狂言，汪汪吠叫。”西夏使臣一听顿时用手一指大呼“你”字不住，愤怒万分。

宋朝群臣震动，白时中、李邦彦、高俅心里暗笑，且看种浩如何收拾局面。姚平仲、李纲、种师中也提种浩捏着一把汗，哪里想到种浩好似孩子气，居然与西夏人斗起嘴来，不过言语之中虽说有些不敬，可也是党项人在先，不免嘘唏不已，仰天长叹。

顷刻，宋钦宗缓过神来，寻思，不可因小失大，毕竟结好西夏，实为权宜之计，马上责备种浩，示意他沉默寡言，方才劝住西夏使臣，这厮才渐渐消气。

李纲笑道：“你西夏希望我大宋南渡，放弃北方。你西夏和金贼好瓜分大宋大好河山，是也不是？”“怕就是这般意思了。”姚平仲忙道。种师中叹道：“我大宋天子就在东京，哪里也不去。”西夏使臣一脸不悦道：“何出此言，怕是将军们异想天开了。”种浩忍不住又插嘴道：“可笑，怕是，既不异想也不天开。”宋钦宗看向种浩，给他使个眼色，忙道：“爱卿，且先退下。”种浩瞪了那厮一眼，退了下去。“嗯，有劳乾顺一片心意，使臣一路辛苦。”宋钦宗道。西夏使臣叹道：“我还有话语转达。”宋钦宗笑道：“尽管说来。”西夏使臣神情肃穆道：“我主言道，金贼南下誓必灭宋。宋朝是唇，大夏为齿，所谓唇亡则齿寒，我大夏愿与宋朝同心联合，共敌金贼。”“此乃乾顺所言？重赏使臣。”宋钦宗喜乐无比道。李纲此时厉声道：“我大宋给尔等岁币，布匹还少吗？不要猫哭耗子假慈悲。依我看来，送礼是虚，打探军情为实，此乃虚情假意是也。”

“这位将军何出此言？大宋皇帝，那我等且先告退。”西夏使臣说着便气急败坏，匆匆而去。

西夏使臣走后，宋钦宗道：“李纲将军何必如此？种浩将军方才也不必那般。朕何尝不知，但这个乾顺！他不好得罪。如若他真有助我大宋之意，岂不很好！如今形势危急，不可意气用事。”

李纲便道：“陛下，此乃我等一厢情愿而已。想当年，太上皇屡次遭乾顺进攻，陛下忘了么？再者，三国时期，关云长之事，难道陛下不曾知晓？”

宋钦宗忙道：“关云长如何？”种浩叹道：“当时世人皆知吕蒙多病，怀疑之人没有多少。东吴就公开说吕蒙得病，让陆逊接任大都督。陆逊寸功未立并无名气，关云长威震华夏，骄傲自满。陆逊就写书给关云长极力歌功颂德，言说吴蜀和好。关云长不疑，后来东吴从背后偷袭，关云长不得不败走麦城，身首异处。因此，如今乾顺便是陆逊，我大宋便是关云长，金人乃是曹仁。可要小心提防乾顺才是！”

“三国是什么时候，太久远了。西夏岂是东吴，我大宋岂是那软弱无能的蜀汉。不可同日而语嘛，三国故事唐朝小儿都知道，故事毕竟是故事，如今天下大有不同。西夏向我大宋称臣久矣，金人不过前来讨要岁币，天下还是太平的。你是瓦肆去多了，故事听多了。好啦，好啦！那就退朝吧！”言毕宋钦宗扬长而去。

种浩叹了口气，心想，如今便是三国时期重蹈覆辙。大宋以文治天下由来已久，如今突然战火四起，猝不及防，难怪如此。乃是我大宋人士不可料想之事，如之奈何？怕是生灵涂炭，在所难免。

退朝之后，种浩去找张明远等人。张明远、费无极、子午等人被宋钦宗留在东京，算是护国大法师，和护国弟子。宋钦宗让他们住在和乐酒楼，专门给他们包下了整个酒楼。此处靠近汴河，风景如画，令人心旷神怡。

“气煞我也，党项人居然来扬威耀武，岂有此理？”种浩来到和乐酒楼，走了进去，就气呼呼道。张明远不知所谓何事惹得种浩气呼呼，就劝道：“怎么了？如何朝议就气呼呼了。听说西夏使臣来了，还送来礼品？应该喜乐无比，如何就不欢而散了？”“莫非党项人扬威耀武，说些嘲笑女真人围攻我大宋的风凉话了不成？”费无极也纳闷。

子午道：“这人一定头头是道了，也喋喋不休了。”“何以见得？”武连一怔。“这也看不出。”余下笑道。普安解释道：“扬威耀武的人，自然能说会道，口无遮拦。当然也是绵里藏针，针针见血。”“今日来的党项人，我感觉你们应该认识，嘴角有颗黑痣，八字胡须。”种浩点点头，看向张明远、费无极。张明远马上破涕一笑：“迈着八字步！”“就是那个西夏礼官？怎么，如今作为使臣来东京了？他可是我们的老朋友了。记忆犹新，难以忘怀。”费无极也猛然想起来，笑个不住。

种浩乐此不彼：“他真好笑，说话牛气十足，一副傲视天下的模样。”“黑痣！”子午乐道。余下惊道：“八字胡须！”“八字步！”武连乐道。普安笑出声来：“这是东京瓦子里的戏子么？”“有什么好笑的，你们都别笑了，还笑个没完没了。大宋如今形势危急，而西夏却稳如泰山。”张明远神情肃穆。子午四人马上闭嘴，闷闷不乐。

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