“又不是不曾见过，挡着做什么？”我本就是玩笑，他也轻易地将我的手挪开。

我才勾勒出大致轮廓，清浅荷塘上的三两枝芙蕖，潋滟水色以三两痕迹勾过，他转而对我笑道：“这些日子你莫不是画荷花上瘾了？”

他意指寿宁及笄宴会上的那幅画轴，我遂轻巧推了他一下，佯作愠怒道：“臣妾便是喜欢画荷花，又如何？陛下当日不也说是好的吗？”

“很好，确实很好，”他提笔从旁添了几笔，“不过还差几分，那日不曾与你说罢了。”

他轻轻地握住我的手，浓墨蘸上清水，在宣纸上添上柔和的颜色。衣香杳杳，恍如那日在西苑雪地中，他握住我的手，攥住一根梅枝，徐徐写下“春日迟迟”。

那是带着冬日残影的早春，而今是映照夏日余香的初秋。窗外是寂静的院落，悦耳鸟鸣，树枝横生，越过宫墙，初秋时节，并未黄华叶衰，映入眼中，仿佛一幅绝美画卷。

刹那间失神，若能与他相守一生，此生并不遗憾。便如此度过春夏秋冬。春日烹茶，夏日游湖，秋日登高，冬日扫雪，好似世间最平凡的夫妻。

夫妻，我本是希望与那人结为夫妻。侧首，陛下的侧影与那人模糊的交叠一起。心中苦苦不能摆脱的魔障再次浮现，所有美好宛如镜中之花，倏然泯灭。

那以后由我来教你医理。

那日沈未病平静地与我说道，而后却是他先弃下了我。

他抛却我才是明智的，不自量力如我，险些将他推至死亡，须得沈家向陆昭容交出秘方，换他平安。

他眼眸纯净如琉璃，至始至终不沾染分毫杂念，如他对我的坦荡，而我却做不到。

握笔的手不禁一抖，陛下虚扶我的手，并不十分用力，他猝不及防，只好任由笔上蘸上的墨汁泼开。

墨汁飞溅至裙裾上，我还兀自沉沦，直到陛下俯身为我擦去衣裳上的墨水，裙裾，我才倏然记起，我此刻正与我的夫君同处一室，不禁更为自己的念想而惶恐。

我匆忙要从他手中取过丝绢，他却不肯放开，二人遂双手交叠拿着同一方丝绢，重复一样的动作。

他半俯下身子，一壁戏谑道：“你总要将墨水沾到衣服上，往后不要再穿浅色衣衫了。”

我涨红了脸，忽然被这话提醒，想起了最要紧的事，一样玩笑的语气道：“这还不算最厉害的那次，去年六月在行云堂，我把一方云水砚台打翻了，整幅裙子上都是墨，幸好那画师不在，我才逃开了去。”

此话当初在西苑曾无意与陛下谈及，他并不十分留意。而今我更点出细节，他不可能略过了。

果然他蹙眉望着我，我尽力显出心无旁骛的样子，与他对视。闲适潇然全然隐去，漠然如拒人千里，我不敢逃避，此刻只要躲开我便输了一半。良久，他先挪开目光，重新提起笔，面无表情道：“可惜画儿都被洒开墨汁毁了。”

第一次二人相视，我赢了，背后却止不住冷汗涔涔。显然他半信半疑，那我便要令他十分相信。

我浅笑着取过毛笔，依着洒开墨点的幅度，轻巧随意描出一只白鹭，道：“这不就好了。”

我才放下笔，倏尔被陛下拥入怀中，他贴近我的耳畔，呢喃道：“是你，原来是你。”我紧贴着他的胸膛，缄口不语，微笑如静日飘落棠梨。

“你早就知道了，”我平静的反应，自然引得他质问，“为何一直不说！”

他箍住我腰间的手暗暗用力，显然是对我恼怒了，恰是我所要的结果。我凝视殿外梨树葳蕤，道：“无所谓说不说，是自己的终究是自己的，况且陛下还是遇见臣妾了，那样就好了。”

“既是无所谓，”他将我身子掰过来，不容推脱地问道，“那你为什么今天又说了呢？”

料到他会这般质问，我悄然抚上他的脸颊，掌心悬空，若有若无的触碰他的面颊，道：“之前那对我的确不重要，但现在……”

“可馨……”终于他离开我，我且闭眼，听他用喑哑的嗓音唤我的名字，我倏然睁开双眼，陛下又如何知晓我的乳名？

“之前听宁儿这样喊你，我就记下了，”他侧过身依旧以最初的姿势搂住我，在耳畔温言道，“确实比锦年好听许多。”

他不断重复地唤我的名字，除却父亲与哥哥，他是第一个喊我“可馨”的男子。我并不排斥这略略怪异的感觉。

“你每次都能从我身边溜走，行云堂，快雪楼，天禄阁。每次我都预感很快会再见到你，所以并不着急去找你。但是三月三遇见你，我就决定不再放你走了。”

他感慨我与他的过往，我心中更是另一番滋味。我懵懂地被他蒙骗，与他相熟的日子，却是我最晦暗痛苦的年岁。

原来上天扯断我一根姻缘线，又将我与另一人系在一起，却从不问我是否愿意，这大抵就是所谓的缘分了。

“臣妾尚有一事相求，”我脱开他的怀抱，叩拜道，“请陛下放过她，不要追究，无论如何，她与陛下也是有缘的，画儿的事过去就算了。”

他沉吟片刻，才揽起我，道：“朕答应你。”他极少用“朕”，而此刻他需要这个字眼来证实他的允诺。

我巧笑嫣然，与陛下一起完成了方才那幅画儿。他还要与我耳鬓厮磨几句，我并不适应面对此种情形，少不得紧张，正巧前朝因着几份朝议折子将他催去，我躬身送走陛下。折返画案前，我将墨水吹干，小心地收拢到画盒中。

碧茹入内替我换下墨水弄脏的衣裳，低声问道：“主子为何不装作全不知晓，干脆让陛下除了她，甚至要为她求情？”

方才独碧茹一人在屏风后侍奉，自然能将对话听得清楚，我也是刻意将她留在门外，好听听她的见解。我斜斜睨了碧茹一眼，道：“你猜我为何不这么做呢？”

“时机还不到，或是因此获罪，难免会牵出事端，连累旁人。”

“只对一半，”我无意隐瞒碧茹，坦承道，“佯装不知，的确更能激起陛下对她的厌嫌，但陛下回头细想，墨脂获宠一事当初闹得沸沸扬扬，我肯定知晓，假装不知，在他眼里，唯一的目的就是陷害，就是争宠。”

我一壁说着，一壁小心地观察碧茹的神态。我十分需要心腹，而碧茹恰是个值得培养的对象，给予她在我掌控范围内的信任，才能最快的将她收归己用。

碧茹低头思忖片刻，将脏衣服叠好，道：“但错过了这个机会，再要置她与死地，更容易扯上旁人了。”

我坐回梳妆台前，拿起梳篦梳理长发，道：“所以我要你过会儿将这画盒送到春儿手里，让她将此当做自己所做，交给薛氏。”说罢指了指画案上的胡桃木唐草纹长盒。

碧茹抬首眼光一闪，我在镜中对她的诧异一览无余，她迅速垂首道：“那她如果认出画儿的不同，不信呢？万一她被逼急了，什么事都做得出。”

“不会，她一定会用这画儿的。”薛墨脂明白，她与陛下结缘便是来自画中白鹭，此刻最能引出陛下对她的怜惜就是第二幅白鹭，我话锋一转，瞥了碧茹一眼，“纵然薛氏知道，那也必是有人走漏风声，我绝不姑息。”

碧茹唯唯诺诺地退下了，她自然晓得小心谨慎，浣衣局呆过的人比常人更看重来之不易的自由，不会轻易拿自己开玩笑。

当然饮绿是个意外，我好笑地取过搁在台子上的一碗枸杞凉茶，我每日吩咐她只管煮茶一事，她也算听话，跟随我身边之后，总算做了点正事。

手腕辗转，无意中碰掉了妆奁盒，珠钗撒了一地，而那柄精巧桃木折扇混杂其中，那柄薛墨脂的血扇。