尽管有一大堆烦心事撂在心里，罗秦表面上却没有露出一丝半点的焦虑神色，一再告诫自己千万不可以在一众老幺（老幺-袍哥会最低一层会员的统称）的面前失了体面。做到泰山崩于前而不惊，这个才能叫做大爷的风范。

只不过尽管他已经竭力保持镇定，眼中偶尔还是会表露出一丝忧虑。好在他是一个人坐在前排，后面的老幺些到也都看不见他的表现。那说书先生虽说看的清楚，却也只装作没看见。要想活的长就要嘴巴紧，这个道理他还是晓得的。

沏好的沱茶才喝了两开，心中有事的罗秦就再也坐不住了。“今天这个书没啥听头，走了！”随手丢下十个大子，他背负着双手缓步走出茶馆。见到大爷要走，屋里所有人再次起身躬身相送：“大爷慢走！”

出了茶馆，此时东方已经泛起了鱼肚白。看着码头上那些下劳力的工人正忙碌的在那装货卸货，他一下想起今天还有一个讲茶要吃。

前天码头上死了一个劳力工人，码头管事与雇佣工人的雇主为了赔偿的事起了争执。争的呢就是赔偿款的多少，无非是一边想要多赔点而另一边想要少赔点，说起来也是再正常不过的事。可那码头管事周秃子这次不知为何竟狮子大开口，张嘴就要对方赔两百个大洋。

雇主是自贡来的盐贩子，人家也不是傻的！重庆这条水路走过不下百趟，深知码头上死人该赔多少，伤了残了该赔多少那都是有标准的。有时出于同情多付一点也不是没有，但都不会超出标准太多。

这标准虽不知道是何人起头又从何时开始，可时间久了大家也就自然而然的把这个视为金科玉律，没人想过要去改变。现如今见周秃子张嘴就要两百个大洋，足足超出标准的十倍，盐贩子一伙又如何肯答应。至于周秃子为何要突然坏了规矩做事，个中原由就只有他自己明白。他不说，其他人也无从晓得。

总之一句话，在这赔偿金额上周秃子是王八吃称砣铁了心，根本就不打算跟自贡来的盐贩子们往拢里谈。一口咬死就要两百个大洋，一个子都不能少。此外还派人把盐贩子们的所有商船用铁链串起，锁死在码头日夜看守，并下令如果对方想要偷跑就连船带货一把火给他烧个精光！

要换作寻常货商，给周秃子这般连唬带吓说不定还就真怕了，一跺脚也就把这两百个大洋乖乖给赔了。可这伙盐贩子是什么人，大清没亡的时候人家就一直做着私盐买卖，在贩运私盐途中但凡遇到官兵追缴，那都是操起家伙光着膀子上去就干的狠人，又怎么会被一个区区码头管事的狠话吓倒。

再者这些盐贩子的背后老板也不是普通人，乃是自贡袍哥总堂舵把子，信字旗的大爷陈传武。说起来跟罗秦那是同辈，不同的是这陈传武是个金皮带（袍哥自称皮，嗨是入会的意思。嗨皮就是参加袍哥。金带皮，是有钱人嗨袍哥）。而罗秦是全靠自己一路打拼才坐到今天这个位子，是以武上位。陈传武与罗秦虽同为袍哥却又分属两个山头，是以二人并无往来，互相间也没有关联交集的地方。

同是袍哥人家，身后同样有大爷罩着，生性凶狠的盐贩子们自不会把周秃子的威吓放在眼里。见他派人要锁自己的船哪肯就犯，就听当中带头管事大喊一声：“哪个敢锁老子船，老子第一个就把他毛了！（毛了-杀了）”随着他这一叫唤，七条盐运船上跟着响起阵阵如鬼哭狼嚎般的叫喊，眨眼间蹦跶出二三十个人来。这些人个个赤裸上身手拿铁棒大刀，凶神恶煞的把周秃子几人围在了当中，大有一言不合就要开打的架式。

看到这伙盐贩子居然不知天高地厚的想在自己的地盘动手，周秃子除了怕，那是什么想法都有。双手拢在嘴巴上当作喇叭，对着四周大声喊道：“义字旗的兄弟伙……打架了，给我扎起……扎起！”他这一喊可算是一呼百应，霎时间码头上扎起的喊叫声此起彼伏的响了起来。

“周哥喊打架了，兄弟们走……扎起扎起！”

“老周喊打架了，操家伙我们去给他扎起！”

“周秃子莫慌，哥哥来了……老子给你扎起！”

一时间码头上跟炸了锅似得，跑的跑吼的吼，数百老幺或手提扁担，或操起木棍，或手持片刀一簇簇的往周秃子所在地方奔去，很快就把泊船码头堵了个水泄不通。后面还有不知道多少人挤不上去，只能远远踮着脚在后面吼闹，也算是给周秃子扎起助威了。