朱祐樘班师回朝了。

他一直在等张周回来，却是迟迟等不到回来的消息，却还是得到张周在草原上与鞑靼人零星作战的战报。

朱祐樘抵达京师时，已是四月初三，这天全城的百姓近乎都出来迎接，同时也是来看鞑靼小王子巴图蒙克被押送进京，场面之热闹，连身在銮驾上的朱祐樘也很感慨。

“献俘到正阳门去。”朱祐樘道，“朕先回宫。”

出门日久，朱祐樘作为一个顾家的男人，还是惦念妻儿。

之前一直觉得自己跟对张皇后已经冷淡，但在心中还是非常记挂，在回宫之前，还把献俘的事都交给唐寅和王琼去完成，以能令大明军民上下也能感受到他心中的喜悦。

唐寅带队伍从正阳门走。

在城门口停下来之后，李东阳作为朝廷迎接的代表，没有理会为吏部尚书同行的林瀚，而是单独迎过去。

唐寅也赶紧下马对李东阳施礼。

李东阳问道：“张秉宽为何未一同回来？”

“这……”

唐寅心想，我明明就站在面前，为什么每个人所在意的，仍旧是张秉宽呢？

王琼走过来道：“草原战事尚未完全结束，此战之后，还有很多事要完成，蔡国公如今身在草原，或是过一段时间，就能回到京师。”

“出征三个月了……”

李东阳脸色略显忧虑。

显然在李东阳看来，张周此举非常危险，就差直接跟人说，他张周跟皇帝之间产生隔阂，甚至下一步就有可能带兵造反。

唐寅道：“陛下已先一步从德胜门回京，李阁老，不知接下来该如何安排？”

“别来问我。”李东阳显得不耐烦到，“陛下既已安排你们负责，那就由你们安排一切。”

说完，李东阳不理会唐寅和王琼怪异的目光，先行一步回到官员队伍中去。

……

……

进城仪式非常热闹，百姓对归来的将士夹道欢迎，而唐寅则好像成为民族英雄一般，让他感受到了身在官场的荣耀。

当天皇帝就从宫里下了谕旨。

擢升唐寅为兵部左侍郎，赐爵安陆侯，并赐给一并赏赐，甚至有京师的官邸和仆婢等，白银也超过一万两……

唐寅知晓之后，要进宫谢恩，却被来传旨的杨鹏给阻挡了。

“侯爷，您可真是……功盖古今了，一次就升为侯，还是安陆侯，让人羡慕啊。”杨鹏笑着恭惟道。

唐寅皱眉道：“杨公公，以在下所知，这安陆侯本是开国元勋吴复的爵位，哪怕其后来子嗣被除了爵位，但也不该再封到我身上吧？”

“这谁知道呢？”

杨鹏笑眯眯道，“对了侯爷，您知道为何要封您为安陆侯吗？”

“这……”唐寅当然不知道，“还请杨公公赐教。”

杨鹏摆摆手道：“连您都不知道，咱家怎可能知晓？陛下刚回宫，正是需要休息的时候，谁都莫要去打扰了。对了，您听说了吗？陛下曾在威宁海时，给蔡国公去了一道密奏，至于其中说得是什么，您可知晓？”

唐寅道：“不知。”

杨鹏叹道：“从那件事之后，陛下一直闷闷不乐，或许是陛下跟蔡国公之间有过什么约定也说不准。我等都想为陛下分忧，奈何陛下也不会对咱说具体的事。真是让人遗憾。”

“这遗憾……从何讲起？”唐寅觉得杨鹏的动机不单纯。

杨鹏只是笑了笑，未再多言。

……

……

皇宫内。

夜宴，朱秀荣蹦蹦跳跳就来了，看到桌前坐着的兄长朱厚照，她好似挑衅一般，跑过去坐下来道：“皇兄，你不知道，这次出征可好玩了，我亲自去过猫儿庄，还去过威宁海，可惜我没机会上前线去打仗。”

朱厚照翻个白眼，懒得看她。

朱秀荣又笑嘻嘻道：“草原的风光真好，要是皇兄你去了，定能感受到。”

“够了。”

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