张皇后实在听不下去，叫停了女儿的挑衅，“等你父皇来，安心用膳，成天没个正形。跑出去一趟，回来更觉得太恣意。”

“哦。”朱秀荣便不再说话，却还含笑望着她的大哥。

似是不把朱厚照激怒了，她是不罢休。

……

……

一直等到很晚，朱祐樘也没到坤宁宫来。

最后张皇后只能让孩子都先回去，而她自己也有些郁郁寡欢，几次派人去乾清宫问询情况，都没得到具体答案。

而在乾清宫内。

此时的朱祐樘正在会见张周派回来的使臣，也就是如今已为锦衣卫北镇抚司镇抚使的孙上器。

“陛下，蔡国公过去一个多月时间内，跟鞑靼人十几次交战，身上已有负伤的情况。另外蔡国公请求……能继续为国效命，继续领兵征战，往辽东前往女真人故地。”

孙上器的话，带着几分谨慎。

他似乎也知道，张周这么做未免有点铤而走险。

带兵之后，就不肯把兵权交出来，这就有点挑战皇帝底线的意思。

但张周让他这么做，他也不得不遵从。

朱祐樘道：“他暂时不回来了吗？”

“是的，陛下。”孙上器道。

“那武器和辎重、粮草什么的，都还够数吗？”朱祐樘再问道。

孙上器道：“蔡国公要求做到的是以战养战，将士们自行解决口粮的问题，剩下的就只是武器。蔡国公麾下兵马并未带有攻城辎重，只是带了野外作战的各种火器，如此对女真人攻击，或有奇效。”

“嗯。”朱祐樘点头。

旁边的陈宽急忙问道：“孙将军，您的意思是说，就算蔡国公要攻城略地，也没能力是吗？”

朱祐樘怒道：“你这是何意？”

“奴婢该死，奴婢失言了。”陈宽赶紧缩头站到后面去。

“让秉宽自行选择吧。”朱祐樘感慨道，“朕当初同意他领兵在外，且说了尊重他的选择，就不会食言。他立下如此奇功，朕对他还有什么不放心的呢？”

……

……

屏退孙上器之后，朱祐樘一点心思都没有，坐在那唉声叹气。

此时贤妃到来，给他端来了参茶。

“秉宽说，这些东西以后要少喝，朕有些虚不受补。”朱祐樘道，“爱妃你辛苦了。”

贤妃显得很乖巧，走过来站在朱祐樘身侧，却是一句话都不说。

朱祐樘突然抬起头，眼角还泛着些许泪，道：“朕以前理解不了，为什么自古以来，君王跟功臣之间总有隔阂，甚至要出现君臣兵戎相见的情况，原来兔死狗烹、鸟尽弓藏，从来都不是虚言，当涉及到权力之事，任何人都走不出内心那一关。”

贤妃还是不说话。

“秉宽这一战，让人知道，原来他仅仅凭借三千兵马，就能平定草原，如此恐怖的实力，还有谁敢放心把兵权交给他？以后他回朝之后，还如何让人对他放心？”

朱祐樘叹道，“若是朕处在他的立场上，也会觉得左右为难，不知是否该回来。更不知该如何面对曾经的同僚，甚至都不知该如何面对朕。”

贤妃问道：“张先生不回来了吗？”

“他要继续领兵。”朱祐樘道，“但朕也没想好，将来到底该如何与他相处。朕认识秉宽也有四年时间，这四年发生那么多事……如今回想来，却是君臣的情义，都还及不过他人的恶意中伤。终归……要分道扬镳啊。”

说到这里，朱祐樘终于忍不住流下泪来。

“陛下……”

贤妃赶紧走过去，想进行安抚。

朱祐樘擦了擦眼泪道：“朕还是太矫情了，秉宽自己都明白以后该怎样。即便朕与他都相信，此生不会互相辜负，但谁又能保证，朝中臣子不会对他多加攻讦呢？将来朕百年之后，又当如何？”

贤妃道：“张先生不会辜负陛下信任的。”

“是啊。”朱祐樘道，“太子和厚煊，都是他看着长大的，就好像他自己的孩子一样，他怎会辜负了朕的信任呢？但他到底还是别无选择。只是朕希望他能早日回来，现在看来，这事也逐渐遥远了。”(本章完)

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