源阳、源协本以为在水道两侧搜寻线索，会一路无阻。

走出一段才察觉，水道上有武侯正乘轻舟小船，利用火把与灯笼照亮水道两岸，似也在找寻蛛丝马迹。

源协隔老远，与小船上的武侯套了个近乎，才欲加入，却被武侯制止。

岸上随船只而行的武侯，也很快将他拦下，众人言下之意是裴大理寺卿下令，此时除找寻线索的武侯，任何人都不允许靠近水道一带，更不准随意活动。

早先在裴谈那儿被小看、揶揄，这时又在武侯处被拒，源协心有不忿，准备上去理论一番。源阳在一旁拉住他，“与他们起什么哄，闹了就能让你上船四处去探？”

也不由分说，源阳径直拉住他，一路沿着河道往外去，逢人便问敬大将军在何处。

“既不让我俩调查，因而我二人此时只能站在敬叔父面前。”源阳回避了敬诚问他俩究竟浮尸一事有何眉目的问题，转而抱怨了一通在水道旁的遭遇。

“岂有此理，同时为浮尸一案尽力调查，且之前就言只此一晚，怎裴谈还如此横加阻拦。”敬诚手握刀把，将其一横，“我领你二人去，方才欲往何处？”

这时，源阳才给源协递了个眼神，他很快会意，“并非往一处，只是在那浮尸之上寻得……”说着说着，就见坐在几步外的那些人直着腰往前探。

敬诚手一挥，随行而来的兵士很快站成一列，挡在他们三人与众人之间，源协安下心来，缓和声音，“寻得与河岸擦碰痕迹，且见起泡浮之状，似早置于某处水中，藏匿多时。”

见敬诚似懂非懂，源阳将前因后果和全部细节再次说与他知，得到的回应却超乎预料，“方才这帮留于此处的书生，其中有人言，有暗流升至地面水渠，似作阻塞状。”

“水渠在何处？”姊弟二人异口同声。

敬诚将队列拨开，把房备德叫到跟前，直截了当地问方才说的水渠在何处，“若你所言确有其事，不仅立刻放你归家，还许你些金银钱币如何？”

“将军莫折煞房某，在下乃一介书生，岂能以助将军查案，换取金银。”房备德倒是个审时度势之人，猜到眼下状况的大概，以假意推脱，意图换取更大回报。

“哼，你倒是个聪明人。带路吧。”敬诚转向自己的四十名亲兵，大喝一声，一齐走向坊门内。

洛水自新中桥西侧流入南城，于惠和坊中，水流自西向东贯穿整坊，在才入坊的几曲处，因地势原因，为暗流，流至聚艳楼所在一曲，经水渠疏导涌至地上。

房备德所言水渠，即为此一处，曰“惠渠”，洛水支流途经的慈惠、通利、延福、睦仁等坊皆有类似水渠。

惠渠的独特之处在于所处坊的位置——惠和坊交通便利又极近南市——南市为东都，乃至大唐最繁华集市，往来商贾众多，东都之外乃至外域番邦皆来此处商谈、交易，一旁的花坊较之为享乐之处，更似一处景致。

因此就连一处水渠，也要妥当装饰，惠渠在武后朝最后一次翻修时，水渠附近众青楼东家一块凑钱，特购来关内道粗壮铁木，请能工巧匠给雕成一副百花图，还镶嵌了不值钱却好看的吐蕃彩石，入夜彩光闪闪。铁木雕刻长十数丈，中间阳刻有“惠渠”二字，就放在水渠之上供往来路人观赏。

对于才逛过一两次花坊的穷书生房备德而言，这雕刻确是一处难得的景致，所谓“不禁多看两眼”也不是什么值得讥笑的事。

源氏姊弟二人与敬诚被他领至水渠对岸，相隔不远处，东向一片光亮，大理寺武侯驾的轻舟小船眼看也要驶到跟前。

站在岸上，房备德指向百花图最西头，“早先就是在彼端所见，水渠处似水流遇阻状。”

源协性子急，从兵士手中取过一个火把，就往坊墙和水渠相接的拐角处走。

洛水暗流涌向地面处，两岸相隔远不足一丈，源协身长近六尺，伸直手举起火把，照向房备德说有过异常的地方。

一路沿河道走来未见桥下、岸边有任何异样，若自己与家姊的猜测没错，藏匿浮尸的机关就只有可能在此了，源协心想。

他仔细打量着最初受崔湜命，被放下的水渠格栅内侧、外侧，几乎看不出任何端倪。

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