孝霆默不作声，其实孝霆知道，自己读书除了让家人过上好日子外，内心里最深处的所谓兼济天下的报复，也是他自己心声，可是与母亲刚刚说的相比自己似乎有点天真了。世上的道理，源于人心，心如止水，则无欲则刚。是执着与自己的心声，还是心如止水，孝霆一时陷入两难。

自从这次以后，张孝霆依然每天放牛，早上出去，晚上回来，一心一意，没有书本带在身上，总感觉少了点什么，少了乐趣，自然思绪难定，不过这在刘氏看来，多少有点欣慰，因为她看到牛儿最近似乎好像长肥了点。

这一天早上，张孝霆牵着牛刚要出门，只见隔壁老王头站在院外，见孝霆牵着牛出门，老王头笑道：“你娘在吗？”

孝霆道：“在呢！”

这时刘氏从屋里出来，刘氏笑道：“什么事？”

老王头道：“也没什么大事，就是我昨天赶集碰到一个远房亲戚，他现在在城里孙员外家做大掌柜的，他跟我说，要我在村里帮他找一个跑腿伙计，最好是能识几个字的，我一下就想到了你家老三，你家老三能读能写能认，人也老实，老张家的，你看行不行？如果你愿意，我就把你家老三领过去，先去看看，人家说行，就留下，不行，再回来。”

刘氏这些天也在低头琢磨，这老三倒是一心一意放牛了，不再躲懒捧着书本了，可是每天闷闷不乐的，真怕他憋出病来，既然他心思不在种地放牛上，今日又碰到老王头这事，也就没有回绝，看着一边的老三道：“你愿意去吗？”

张孝霆内心想，去城里虽然去做跑腿，但是比在家里自由，不用说天天可以看书了，还能挣点买书钱，不用在想方设法“敲诈”老爹了。于是高兴的应承道：“我愿意。”

刘氏也道：“这样也好，你大哥也在城里，好歹有个照应。”

老王头见刘氏同意了，也算完成了任务，笑道：“行，那你们就准备准备，明日早上起个早。”

刘氏笑道：“那怎么谢你呀！”

老王头道：“都是左邻右舍的，真要谢，给我买壶酒。”

刘氏笑道：“好嘞！”

老王头走后，刘氏对孝霆道：“今天早点回来。”

孝霆高兴的道：“嗯。”

就这样张孝霆就来到了亳州城里，这亳州城那是当年太祖皇帝龙兴之地，街道宽阔，店铺叫卖之声噪杂于耳，人流如梭，贩夫走卒，三教九流。

张孝霆随着老王头来到孙员外宅院门口，只见朱红大门下面蹲着比自己还高一头的两个石狮子，威武至极，张孝霆还是第一次离石狮子这么近，这得有多沉呀！不一会大门微开，从里面走出一个五十岁左右的老头，精神健硕，老王头迎上去笑道：“人我给你找来了，你看看行吗？”

老头向老王头一拱手笑道：“这么快就找到了。”说着看着一边的张孝霆，问道：“会写字认字吗？”

老王头拍胸脯道：“你个绝对没问题。”

老头点点头问张孝霆道：“你叫什么名字？多大了。”

张孝霆道作揖：“张孝霆，今年十六岁。”

老头点头道：“嗯，你读过书？”

张孝霆道：“读过一点。”

老头点点头，道：“我叫王洪林，你就叫我王掌柜。”说着，对老王头道：“老哥稍等，我领他去柜上安排一下，中午你我喝两杯。”

老王头笑道：“好，你忙。”

王掌柜领着张孝霆来到店里，安排他和其他伙计住在一起，并告诉他店里的规矩和平时要注意的事情，又安排一个伙计带着他熟悉一下这里的环境。

自此张孝霆就在王掌柜手下当起了伙计，一晃一个月过去，王掌柜见张孝霆能写能干，也对张孝霆颇为照顾。

白天张孝霆在柜上跑跑腿，晚上就躺在床上读书，时间一长，其他的伙计都知道了张孝霆想要去考科举的秘密。

这件事让王掌柜知道了，他找到张孝霆，看着面前清秀带有一丝青涩的伙计，王掌柜微微一笑道：“我听伙计们说，你想考科举？”

张孝霆道：“是的，王掌柜。”

王掌柜道：“你平时都读些什么书？”

张孝霆道：“无非是诸子百家，四书五经。”

王掌柜点点头道：“看来我还真把你想简单了，我这里看来还是留不住你呀！”

张孝霆感激的道：“谢王掌柜的照顾，孝霆铭记于心。”

王掌柜笑着摆摆手道：“你别这么说，年轻人就应该做点大事。”说完看着张孝霆，接着道：“如果是这样的话，我倒是有一个去处，或许可以帮到你。”

张孝霆作揖道：“掌柜的已经对孝霆很照顾了，再不敢奢求。”

王掌柜笑道：“说来也不是外人，正是我们东家孙员外，员外的公子说来年纪和你相仿，今年也有十五了，也想参加今年的乡试，员外一直想给他找个伴读，可就是没有找到称心的，如果你愿意，我领你去见见员外。”

张孝霆赶紧谢道：“谢王掌柜，您的恩德孝霆来日一定相报。”

王掌柜点点头笑道：“你不用谢我，我这里池子小，养不得真龙。”

过了三四天，王掌柜就领着张孝霆来到了孙员外的府上，进城这些天，张孝霆还是第一次进孙员外的府门。

王掌柜带着张孝霆穿屋过廊，不时的有府里的佣人从二人身边经过，向王掌柜打招呼，并用新奇的目光打量着张孝霆，王掌柜则是一边走一边嘱咐张孝霆道：“一会见了员外不要多说话，他问你什么，你就回答什么，听见了吗？”

张孝霆第一次看到这么大的宅子，那么多佣人，这么漂亮的假山花园，府里的花花草草都对张孝霆来说都是那么的新鲜，此时王掌柜说的什么，都没听进去，嘴里只是应道：“嗯，嗯。”

此时孙员外正在园中遛鸟，王掌柜领着张孝霆站在园门口，王掌柜对张孝霆道：“站在这别动，一会叫你。”张孝霆点点头“哦”了一声，似乎反而有些紧张了起来。

王掌柜来到孙员外跟前道：“东家，前日跟您说的那个伙计，他来了，就在园子门口。”

孙员外头也不回的道：“让他进来吧！”

王掌柜转身向站在园门口张孝霆招招手，张孝霆理了理衣服，搓搓手，略显紧张的来到王掌柜的旁边，向孙员外拱手作揖道：“张孝霆见过东家老爷。”

孙员外看着张孝霆道：“听王掌柜说，你喜欢读书，还要参加今年的乡试？”

张孝霆道：“是的，老爷。”

孙员外问道：“都读些什么书呀？”

张孝霆道：“无非是诸子百家，四书五经之类的圣人之言。”

孙员外似乎要考考张孝霆，就问道：“你读圣人之言可有自己的心得？”

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