“那你也跟着涨不就行了？”

“涨……压力大啊，”潘大户似颇为烦恼。

高四冷眼瞧了半天，又道：“你呀，别那么多顾虑，跟着涨就得了。不妨给你再透露一点，如今外边盛传的谣言，并非空穴来风。”

“哦？”潘大户一听，坐直了身子，“真要禁调粮入苏？”

“改桑为稻，你听过吗？要是朝廷真准了江南一地改桑为稻，往后那丝绸就是没有最贵，只有更贵。就像在这得月楼吃酒席，一样的东西就是比外面的贵。”

“改桑为稻……”潘大户不禁摇了摇头，“怎么改？江南种桑，北不逾松，南不逾浙，西不逾湖，东不至海，不过方千里之大。总不至于毁了桑树吧？”

“我知道你心里担心什么，你不就担心本钱投大了，利反而变薄，又怕涨了没人再拿你的缎匹。”高四有些不屑，“不如我给你出个主意。”

“高大使请说。”

“你把给佣织的佣金降一降，再延长时辰，不也能节约出本钱吗？”

“可，佣织的工钱本就不高，还降？再说，光我一家降佣金，织匠难道不会选别家？”

“你们大机户都联合起来嘛，成立工商业联合会，再定个章程出来，然后大家一起遵守，维护同行利益。”

潘大户道：“您这主意是不错，我们本来也有行会，以往朝廷坐派专织绸缎，行里的机户就轮流领织。您高大使又不是不知道，但凡领织一次，谁家不是大出血，就是揭债破产也常有。”

高四笑了笑：“你说这些我自然晓得，但规矩是上头定的，不是我织染局。”

“说得也是，”潘大户也陪笑着，“所以我就想啊，联合会要是能请到魏爷来任会长的话，说不定还能联合其他行业一起，往后呢，都听魏爷调遣，唯马首是瞻。”

“这可以啊，”高四点头，赞道，“等我跟魏爷说说，要是他答应，那这事就没问题。苏州联合会能搞成的话，其他几府也可如法炮制。”

“往后江南织造，全听魏爷一人的。”

～4～

高四一回织染局，就去找了魏进忠。

他来到院子门口，让人通报后不久，便被领到魏进忠的书房。

书房的门半掩，里面有谈话声传出来，在房外等待的高四，并非故意偷听，但既然让他在此等候，当然不听白不听。

书房内，刘时敏才念了皇上密旨，魏进忠沉思了片刻，说道：“竟然还有人同意？”

贾艾道：“但是魏爷，皇上可能更倾向于朱阁老，您要怎么回皇上的旨？”

魏进忠一撇嘴：“改桑为稻，俺就是随便一提，丝价上去了，目的也达到了。至于谁又提了什么，反正俺这儿无所谓。”

“那……”刘时敏有些不明白，“总要回皇上的旨啊。”

“你就这么回吧，一、苏杭嘉湖四府具体到县，每县清查桑田亩数，清点桑树桑苗；二、每织一匹缎，需钤当地织染局印，方准发卖，无印禁止售卖；三、请准重开刘家港市舶司；四、最重要一点，贩东西二洋的商船，只要有生丝、绸缎等货物，除正税外，皆另收增值税，税率暂定二税一。对了，还要取消勘合贸易中的丝、绸买卖。”

“师弟，原来你的目的在于此？”刘时敏听得一脸惊讶，“但有个问题，你怎么定它是增值的？二税一，是不是太高了？”

“以时价来定基数，好比上等生丝，算一包一百斤值银80两，若100两卖出，就有20两增值，那么二税一就该征税10两，实际商家得银90两。”

魏进忠看着两人：“听懂了吗？其实90两也比之前卖80两还多赚。”

刘时敏一时不做声，似乎脑子里还在消化魏进忠这些算计。贾艾却是连连点头，不过眼里还是透着一股茫然。

书房外，高四还在等着召见，又过许久，魏进忠似乎才想起房外还有人等着。“哎呀，差点忘了！快让高大使进来。”

很快，高四进了书房，一番寒暄后终于坐下。

“久等了啊，高大使，”难得魏进忠客气一盘。

高四脸上始终挂着笑容，并无一丝恼意，他微微欠身道，“魏爷客气，正好有件喜事，要与您说。”

“啥喜事？说来听听……”

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