七月辛酉初二日，

以圣母徽号礼成，朱翊钧先赐元辅沈一贯银五十两，彩缎二表里为赏。

随后，摆驾文华殿。

黄瓦红墙的殿宇，朱翊钧曾经是那么熟悉，闭着眼都不会认错他曾读书的地方。至今依然熟悉，熟悉已陌生。

朱翊钧于后殿下了龙撵，殿中设有御座，面南立一张龙屏以遮挡，廷议之所设在前后殿之间的穿廊。过去经筵进讲常设文华前殿，日讲在后殿穿廊，如今太子朱常洛的讲学，也是这般。

未正二刻，司礼监、内阁，及六部尚书已至穿廊等候，先朝北行跪拜，朱翊钧免礼赐座，随后众人落座。

按规矩廷议一般有吏部尚书主持，各部分别会奏。不过今日特殊，主持换成了掌印田义。

田义先道：“进忠所上揭帖人各一本，今日要议的内容，想必诸位已经清楚，咱家就先说两句，算给会议开个头。就说世宗皇帝，曾在浙江推行改稻为桑，而今日，诸位要议的是改桑为稻，虽然只是桑稻颠倒了一下，但都与民生息息相关。咱家以为，进忠所提其中一个观点，是不错的，如今南方产粮，除了上缴官粮之外，已经无法满足粮食自给，这在土地条件最好的江南，就不可思议。那么，江南的土地哪去了？”

田义开了头，半天却无人接话，他看了看在座诸人，对沈一贯说：“沈阁老，您是元辅，要不您也说两句？”

沈一贯没有马上接话，又沉默许久，才缓缓开口：“我昨日想了一夜，就在思考，魏少监曾使过的一些手段，比如山东花税。朝廷国库收田赋、钞关、盐茶专卖、门摊等杂税，但花税并不能归于这些课税中任何一项。所以我就在想，花税到底是一种什么税？”

“那阁老想明白了吗？”田义问道。

“明白了一些，我以为花税就是棉花涨价之后，税增值部分的新税目。魏少监聪明在于，他并未采用其他派出税使所用的手段，而是鼓励百姓多植棉，来增加课税基数。好处是不增加百姓负担，但国库会因此增加税入，商贾也能接受，必竟羊毛只会出在羊身上。”

“但这跟改桑为稻有何关系？”

“没关系。但我想，聪明如魏少监，定会如法炮制。改桑为稻，魏少监真正的目的不在桑，也不在稻，而在丝。丝涨，绸缎岂有不涨的？涨价他才能税。但最终会受影响的，无疑是朝廷重赋之地的江南。”

“阁老的意思，是同意还是不同意？”田义又问道。

沈一贯摇了摇头。

“为何？”

“我替阁老回答为何，”刑部尚书萧大亨忽然道。

田义看了看他：“好，萧尚书请说。”

“苏杭常镇之枲麻，嘉湖之丝矿，上供赋税，下给俯仰。改桑为稻，不过是求田亩之收，必不能持此女红末业。不能持此业，吴绫苏布又怎能远销海外？不能远销海外，又如何支撑朝廷重赋？”

“苏州课征之重不用我再强调，但我想说的是，正因赋税所限，苏州并不依赖土地致富，若再改桑为稻，意义在哪里？”

“苏州虽然重税，但民却不疲，正因持女红末业者多。半城皆习机业，比屋皆工织作，又转贸四方，所以才有绫布二物，衣被天下之说。正因市场之大，进一步促进织业发展，有力者雇人织挽，贫者皆自织，故民不疲。”

“倘若朝廷一意孤行要改桑为稻，那么可以预见，苏州将不再有四方商贾蜂攒蚁集，挨挤不开的盛况，丝织业受沉重打击，百姓因此返贫，再加上重赋重租……不用我再说后果了吧？”

萧大亨这番话一气呵成，田义等他说完，又望向其他人，只有户部尚书赵世卿脸上，眉头深锁，似乎有反对之意。

“赵尚书，你是户部尚书，更有发言权，不如也表个态？”

赵世卿脸色的确不好看，显然对萧的言论有看法。“既然田司礼说了，那我就讲两句。”赵世卿站了起来，“首先要说的是，我同意改桑为稻。”

“你同意？”田义有些惊讶，“为何？”

萧大亨呵呵笑了两声：“我以为在座诸位的观点应该是趋同，必竟沈阁老说的对，魏少监的目的并不在桑在稻，而在丝价，只是令我没想到，象贤居然……”

赵世卿冷笑：“哼，苏松重赋重税是没错，但是，自高祖皇帝时起就有了，并非现在才重赋重税。而且我发现你们话中都只强调重赋，却一字不提逋赋？”

“仅松江一郡，就欠逋赋数十万两，江南逋赋动辄数百万，其在苏吴就十居其五。你们不同意改桑为稻，也行，那就动脑筋想办法，让欠赋的重赋之地，把逋赋统统缴上来。”

萧大亨不由笑了：“象贤，话不能这么说，逋赋是逋赋，跟改桑为稻没有关系吧。”

“没关系？”赵世卿一听，脸色愈发不好，“那好，我就再说个事实，就在去年，杭州府的田就减了30顷，而地升了184顷；湖州府田减了79顷，而地升了28顷；嘉兴更厉害，田减了1354顷，地升了1459顷。”

“我想，这应该能回答田司礼提的问题吧——江南的土地都到哪去了？”赵世卿又转而看着萧大亨，“夏卿，你听了之后，还觉得没关系吗？”

“呃……”萧大亨一时竟被问住。

“赵尚书，”朱庚对他道，“赵尚书是济南人，想来不太知道南方的情况。嘉兴是土高水狭而浅，颇不利于田，因此而多改为地来种桑植烟。”

“那就请问阁老，南方田减地增是不是真的？欠逋赋数百万之巨，是不是真的？”

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