“丝价真涨了？”

“是，也就这几天吧，听说先是城中几个大机户，突然开始囤积生丝，又四处打听丝源，然后其他机户也开始跟风，就这样涨起来的……”

织染局里，魏进忠与贾艾才从外返回，准备回居住的庭院，而高四也才清点好库房内贮存的丝料，准备找魏进忠商量机户申领印标事宜。

走到庭院门口，就碰见返回的两人，高四连忙后退半步，欲行跪拜，口中称道：“魏中使……”但一张口就被魏进忠打断。

“免了吧，有事？”

高四立即回道：“正是，想与中使商量一下用印之事。”

“进来说吧，”魏进忠未做停留便进了大门，贾艾紧随其后。两人边走边继续说，也不忌讳有外人听去。

高四低眉顺眼地跟在身后，一道进了庭院。

“是不是泄漏消息了？”魏进忠继续方才的对话。

在他们身后的高四闻言，心里不禁咯噔一下，脸色瞬间变得煞白。

“谁会泄漏？奏疏才寄走，就算八百里加急到了宫里，也要走流程，怎么也得五六天啊。”

“也是……”魏进忠两人沿着抄手游廊慢慢走，仿佛忘了高四还跟在身后。“话说回来，丝价涨就涨吧，俺提改桑为稻不也是想丝价往上涨吗……”

高四心中慌乱，脚底也磕磕绊绊，还好俩人走在前面，看不见他此时的窘态。但他也很快做出调整，试图掩下异样。

“魏爷，既然是想丝价涨上去，标下有个主意，不妨一试……”

“说来听听。”

“干脆咱们再放出一些谣言，说朝廷已不许外省调粮入苏松浙皖，来迫使南方实现粮食自给，以后湖广、四川等省余粮全部用来接济边镇，以充边饷。”

“欸，这法子好！那就这么办……”

两人前面走着，高四默默跟在其后。穿过游廊就到上房，踏跺下，魏进忠忽然停下脚步，转身过来。

高四不防，脚底拌蒜，差点撞上魏进忠。吓得他赶紧刹住，“诶诶，魏爷，小的……”

魏进忠睨他，笑了一声，道：“高大使，进房再说。”

“是是，”高四随即点头哈腰。

进了上房，魏进忠并未请他坐下，只道：“说吧。”

“是，”高四心中了然，“事是这样……”于是很快将那天与潘大户所言之事说了一遍。

魏进忠听后，略作考虑，便欣然同意。

不过喝碗茶功夫，高四就从房里出来。没有片刻耽误，又急匆匆地离开院子。

“还是先找潘大户去说……”他暗暗忖道。

～2～

“禁止外省调粮入苏？”

苏州府太守周一梧一早就听衙役说起传闻，不禁大皱眉头，“听谁说的？”

衙役回道：“不知，反正市井都在传，而且弄得人心惶惶。”

“人心惶惶？慌什么？”周一梧反问。

“有人以此断定，若真禁止外省调粮入苏，为了解决肚皮问题，官府必定会增加民田植稻。但如今江南已经很少有人植稻，除非官田，一般家里有田的，都是栽桑种棉。所以都怕官府一纸命令下来，让家家铲去桑树棉条，改种稻子。”

“不可能！”周一梧听得脸色渐沉，“简直一派胡言！”

“可是，不信也不行了，市面上的丝价已经在暴涨……”

一根丝，轻而易举就牵动了一地百姓的神经，仿佛是缫丝娘灵巧的手指，一捏就捏住了丝头。

而距苏州四千里之外的京城，同样有‘一根丝’，牵动了皇帝，和文武科道的神经，这根丝便是利益。

一般朝廷有大政，必先下廷议，而会官以议之前，先备揭帖。最好人各一本，若事出紧急，至少也要有节略先传看各官，方才请会。

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