赵进教笑嘻嘻将银圆片递上：“魏爷，猜猜这是什么？”

魏进忠被这些银圆片所吸引，拿在手中来回翻看，果然脸色愈来愈惊讶。与其说银圆片，不如说是雕刻精美，带有花纹符号的银子。“这……”他拿起一片，递到嘴边咬了咬，试图试试这银子的真假。

赵进教见他这样举动，脸泛得意之色，道：“真银子，魏爷可别咬坏喽。”

魏进忠瞪他一眼：“要你说！”换了一片再咬，末了道：“这银子没一两，顶多七八钱。”

他又瞧向赵进教，问道：“哪来的？”

赵进教这才收起得意，先探头探脑往四周瞧瞧，“没人吧？”然后身子往前一探，“魏爷，马堂还记得吗？”

魏进忠眉头一皱：“怎么？”

“马堂前些时候从天津跑我这来，还带了一人，你猜这人是谁？”

魏进忠抬脚，又想踹他：“老子又没千里眼，知道他带谁不带谁？赶紧说！”

“是是是，”赵进教一躲，“是一个西儒，叫啥来着……哦对了，叫尼玛都。”

“西儒？”魏进忠诧异，“他居然认得西儒？”

“是啊，我先也觉得奇怪啊，于是又问他。他说，其实这西儒来天津专门找上他的，后来嘛，他就向皇上举荐，然后这西儒去了京城，还给皇上送礼，送了一个西洋钟。听说……”

“原来西洋钟是这人送的？”魏进忠不禁说道。

轮到赵进教诧异了：“魏爷见过西洋钟？”

“皇上寝宫里，是有这么一座，倒是精巧，皇上也爱不释手。”

赵进教有些艳羡：“啧啧，魏爷已是见过大世面的了。”

魏进忠嫌弃道：“别给老子扯那些有的没，说重点！”

赵进教打一声哈哈，继续道：“行行行，我说的重点就在这些银元上。”他收回了嬉皮笑脸，“魏爷你也瞧了，这些银元都来自一个啥……嘶……啥地方来着？哎呀反正不重要，重要的是，这么大一枚只七钱二分重，但你知道吗，如今粤地可都当一两银子在用呢。”

“哈！”魏进忠瞅着他，满脸不相信，“这天下有谁这么傻？明明不足一两，却当足两在用？”

“你别不信，真的！”赵进教驳道，“当初那西儒跟我和应元说起，我俩也不信，不过后来徐先生来了，说了一番道理，我就信了。”

“徐先生？谁又是徐先生？”

“徐先生，徐上海啊，魏爷咋忘了？”

“哦，原来是徐上海，”魏进忠才想起还有这么一人，“徐上海也在临清？”

“在啊，而且好像与那西儒十分熟稔。他说确实现在粤地和闽地沿海流行此种银元，他老家上海也有人在用了，样式有十来种之多，都统称番银。这番银携带方便不说，每一枚成色也固定，又不易造假，伪银也少，所以极受喜爱。要是买个东西，这么一片就真当一两银子在使啊。你想徐先生是读书人，见多识广的……”

“不是当一两银子，”徐应元却出声纠正道，“徐先生的意思是说，这么一片，与一两银子能买的东西是一样。”

赵进教道：“不就是我说那意思吗？有啥区别？”

“区别大了，别人又不是傻的，七钱二分就是七钱二分，不可能是一两银子，但是买东西却和一两银子买的一样。”

“你尽说车轱辘话。”

“切！徐先生解释那么清楚，你没听明白？”

“我咋没明白？”

魏进忠被他俩的话绕晕了：“等等等等，你们等会，这说都是啥？你们到底想给俺说啥？”

“你起开，我来说，”徐应元让赵进教不要再解释，“魏爷，我这么给你说，我们用的那叫银铤对吧，像船，最大能有五百两，最小的有银豆子、银叶子，或当一钱来用。缺点就是携带不便，用不了那么大额的还得用戥子称重，用银剪子铰了，怪是麻烦，对吧？”

“对啊，是挺麻烦。”

“但这种不同，好处进教都说了，那我俩的意思呢……”他突然压低声音，颇有些做贼心虚之意，“咱们也可照着样来制这种银元呐……”

魏进忠盯着他，看了老半天：“这种？”他又将手里的银元掂了掂，发出悦耳动听的声音，“七钱二分是这意思吗？”

“诶，对喽，”徐应元颇为欣慰，仿佛满脸写着‘你懂的’三字，“魏爷果然是魏爷，一说就明白。”

“我说应元呐，”魏进忠又停顿许久，方道，“你莫不是忘了上回？就去年，咱们解进皇上内帑的银子，你说要升水贴水啥的，原本官银九钱二分，你俩非得弄成了九钱一铤。这回俺回京面圣，还被东裕库的女官问起这事，俺可是费了老大口舌解释。你们知道那些女官是干嘛的，专给皇上管内帑的！”

“呀，那后来呢？”徐应元一听，吓了一跳。

“你要知道，糊弄皇上是要掉脑袋的！不过好在，她们最后也没再追问……”魏进忠摸摸下巴，“俺觉得皇上是早知道了，而且默许了，她们才没再提。否则……”

赵进教眼珠一转，狡辩道：“爷咧，咱们又不是为了上缴内帑，而是在这制了，在这花啊。”

“对，”徐应元也应和道，“就像粤地闽地那样，推广开用。而且我想过了，只要能买到一两银子能买的东西，就一定不成问题。”

“呵呵，”魏进忠突然笑了，“老子总算知道你俩打啥主意了。”

“没有啊，能打啥主意？”赵进教装作不懂。

“还说没打主意？成色足银的一两银锭，只是换一种形状，就成七钱二分，这中间足足差了二钱多，哪去了？你们吃了？胃口不小嘛！”

“嘿嘿，”赵进教被戳破心思，于是干脆承认，“这不就是赚个水钱吗。”

“是啊，人徐先生也说了，这不是银锭，叫制钱。”

“对啊，西儒还说，他们国家全都用这种，制钱。反正跟咱银锭不同，虽说都是银子。”

魏进忠不做声，手掌中一直摩挲着那些银元。

“你俩的话老子不太信，既然你们说徐上海在，那就把他找来。”

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