火源原来是几辆木制货车的残骸。随着狩猎队伍的临近，达里恩能够看到更多的场景细节，正如浩劫所预测的那样，他希望自己没有。人和牲畜散落在地，被烧焦或撕成碎片，有时两者兼而有之。两辆大货车的残骸闷烧着，大部分车轮都被撞坏了。不管是什么野兽做到了这一点，它必须是快速、强壮、极度嗜血的……就像这几天守护者达利恩多次面对的那样。

“有幸存者吗？”达利恩低声转向浩劫。

大汉摇摇头。

不远处，格洛丽亚吐在了地。活体遗骸的气味，对达里恩和其他人来说是可以忍受的，但对她来说太浓了。

“它不在这里，”牧师用部分告诉你的声音说。

“我要瞭望台！”维苏维亚夫人喊道。“三对。如果您发现任何东西，请回到这里！你们其余的人搜索遗体。我想确切地知道这里发生了什么。志愿者们，帮忙！”

六名士兵按照命令向三个方向冲去。其余的人放松了警惕，分散在了整个区域。一个地方的人少了，破坏的程度更加明显。不管这群人是什么人，它绝对是庞大的，据说比狩猎队还要大。光是附近就有十几具尸体，不远处还有几具尸体。

“你们两个，”卡利斯指着达里恩和薇尔。“过来！”

达里恩的胃翻腾，但他服从了。薇尔似乎没有这样的问题，因为他不仅毫不犹豫的走到了士兵的面前，还弯下腰看着一具烧了一半的尸体。

“士兵？”薇尔问道，从死者手中夺过一把剑。

“更像是雇佣兵，”卡利斯回答，然后弯下腰取下那块曾经可能是某种衬衫的黑色破布。一个闪闪发光的挂坠盒出现在尸体的脖子。出乎意料的是，除了一点点鲜血之外，它似乎并没有受到任何损坏。“商徽！”他喊道。“外国的。”

与胃部的不适作斗争，达里恩靠得更近了，以便看得更清楚。徽章看起来和他得到的一样，但又不一样。它不是六颗宝石，而是由三个金属环组成，一个接一个。最外面是蓝银金属，中间是金色，最里面是紫铜。

“你认为他们要去哪里？”夫人问。“这么远的西部没有任何贸易城市。”

“他们不需要城市来交易，，”牧师说，让达里恩回头看了看。“特别是如果它可以为他们节省一些硬币。”

“黑市交易？”维苏维亚似乎并不相信。

“正如你自己所说，西边什么都没有。任何人偶然发现它们的可能性几乎为零。一个交换非法物品或更亵渎神明的东西的理想场所。”

“在一次秘密会议中被铁链子杀死。如果不是那么严肃的话，它会很诗意。”

“七只保护那些接受保护的人。”

“嘿，帮我一把，”薇尔说，把达里恩的注意力拉回到尸体。“抓住他的靴子，帮我翻身。”

“那个有什么用途？”

“我想检查一些东西，而不会让他在我手中分手。”

想象着这丰富多彩的事件，达利恩的胃抽搐了一下。即便如此，他也没有退缩的打算。如果他面对锁链，他会看到更糟的情况。

两人将尸体平放在肚子时，又出现了一连串新的伤口——两打匕首划破死者的衣服，每一处都像是被匕首划出的。

“我就知道，”薇尔笑着说。“你可以放手了。”

“它是什么？”达里恩问道。

“他没有被咬，然后被烧死。他被烧伤了，因为他被咬了。这就像我们一直在训练的东西一样。”

“我什么都不记得了。”

“那是因为你从来没有被严重咬过。当生物咬得很深时，它就像穿过你的火焰喷泉。我以为这是训练的一部分，但看起来它也是真实的。”

“链环会这样吗？”

事情变得复杂得多。达里恩环顾四周。卡利斯去向维苏维亚夫人和牧师展示了商人的徽章。其他人似乎都在不远处。

“如果链条这样做，那么在后排也不会很安全。”

“我猜。”薇尔似乎一点也不担心。“我们能做的也不是很多。我去看看马车里有没有东西。你会伸出援手吗？”

你怎么能这么瞎？！达里恩想要大喊。薇尔的行为就好像有人摘除了他的常识腺一样。为什么他听不懂达里恩想说什么？如果链子可以把人变成火焰喷射器，那么站在一个人后面会让事情变得更危险，而不是更危险。至少在前面可以做点什么来躲避。被困在后面只会注定他们恐惧的存在，等待不可避免的事情。最好是离开狩猎队，独自在荒野中冒险，而不是——

达里恩没有完成这个想法。相反，一个新的想法出现在他的脑海中。

为什么我这么害怕？他想知道。危险是真实存在的，他看得出来，但这不可能是他一天比一天害怕的原因。自从第一次战胜修炼守护者之后，他就开始越来越小心翼翼，不敢因为失败的可能而去尝试提升。

“害怕……”达里恩大声说道。我没有理由这么害怕，除非我不害怕。

达里恩深吸一口气，从枪套中取出他的箭弓。片刻之后，杀戮的场景消失了。

开启觉醒状态！

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