长乐城南五里外的水和村，洪千户懒洋洋坐在逍遥椅上。

范三拨一脸焦急地行礼：“事态紧急，还请千户大人马上出兵。”

去给赎金的范再兴迟迟未归，范三拨等到响午还没见人，

感到不妙，派人去找，最后找到范再兴和车夫的尸体，运赎金的车子不见了。

得到消息后，范三拨越想越不对劲，马上让洪千户出兵。

保护文先生的人，是精锐中的精锐，

死伤那么大，当时就觉得这件事没那么简单，

收到文先生的亲笔信，信上没有任何示警的暗号，

以文先生的聪明才智，要是可疑，肯定在信中示警，

于是就往巧合的方面想，

从范再兴和车夫惨死的情况来看，劫匪不是有意针对，就是发现了什么。

难道，劫匪发现自己在箱子和马车做手脚？

不能再等了，范三拨亲自赶到水和村，劝说洪千户出兵救人。

洪千户看了看快要落山的太阳，打了一个呵欠：“少东家，太阳快下山了，天黑路滑，我不能兄弟们去冒险啊。”

这些年收了范三拨不少孝敬，也没少去九重天享乐，

最重要的一点，范三拨说能找到香火教余孽的老巢，这可是一笔天大的功劳，

心里恨不得马上去抢功，不过范三拨越急，洪千户越是稳坐钓鱼台。

范三拨咬咬牙，拍拍手，很快有人给洪千户奉上一个精致的锦盒。

洪千户随手打开，眼前一亮，马上坐正身子，笑嘻嘻地说：“少东家这是何意？”

“一点小心意，还请千户大人笑纳”

“少东家真是太客气，这怎么好意思。”

嘴上说不好意思，手却很诚实转交心腹收下。

范三拨继续下猛料：“我们先前约好，所缴获财货，范氏商行取回本金，余下全归千户大人，只要安全救出我表哥，那些赎金就当孝敬千户大人。”

文先生太重要了，要是他有事或劫匪从他嘴里套出什么，

对范氏商行都是毁灭性的打击，范三拨也顾不得心疼钱财了。

洪千户一下子站起来，面带笑容地说：“爽快，本千户马上出兵，还劳烦少东家带路。”

锦盒里放着三颗极品东珠，价值在五百两以上，

几家人的赎金超过十万两，要是从香火教搜出刘香秘藏，十辈子都不愁了。

范三拨连忙说：“这个自然，洪千户，这边请。”

为了不惊动贼人，一行人远远就下马步行，连火把都不打，在暗淡的月色中摸黑前进，

洪千户立功发财心切，几个手下摔伤、扭伤也不管，不停催手下前进，

到了半夜时分，在那头猎犬的带领下，几百人把一座不起眼的小山头团团包围。

“弟兄们，救出画像上的人，赏钱五百两，那些香火教众，生擒一人赏钱二十两，杀死一人赏银十两，救出被绑者方文，赏钱五百两，上！”洪千户毫不犹豫地下令。

活的比死的赏钱多，就是想从他们嘴里拷问出刘香秘宝的下落。

重赏之下必有勇夫，

那些兵丁一听，眼睛都红了，打起火把就往上冲。

抓一个，能顶半年的饷银，杀一个也顶三个月，

若是救出那个叫方文的人，五百两啊，

一辈子也不见得能攒这么多钱。

二刻钟后，洪千户和范三拨找到关押肉票的山洞，

只是二人脸色铁青，没有半点笑容，

山洞是空的。

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