清晨干冷，阳光挡不住如刀风沙。

外城东南，宣阳坊某座三进宅前寒意更甚。

洪澄领着两婢女和一对老年夫妇蹒跚出门，另有男仆数人抬着几口箱子扔在路边，一转身便无情关门。

一扇门，两世界。

人心如此，世事亦如此。

洪澄挣脱婢女搀扶，摇摇晃晃的朝门三拜九叩，伏地不起，无声泪流。

“该起来了，礼数已尽。”

梁颢妻周氏悄然到来，探出双臂揽洪澄入怀。

“又累伯母来回奔波。”洪澄泣不成声。

“昨夜内城有些变故，你伯父担心这边有反复，特意让我来接。”周氏半抱着洪澄走向马车。

“宅子又惹出事了？”洪澄泪水骤止。

“严家态度是不是有所软化？”周氏问。

“这几口嫁妆本不让带。”洪澄若有所思。

“皇城司亲从官第三指挥连夜排查、至道三年以来内城庄宅交易，凡低于市价八成者，一律另行造册。”周氏忍俊不禁道，“除了向相公在禁中轮值，好些个官员天没亮就求到了几位执政府上。”

“以巫蛊之名？”洪澄心惊胆战，唯恐售宅一事令洪湛万劫不复。

“什么名义重要吗？高喊一声巧取豪夺不就能自证清白？”周氏示意仆人上另外一辆马车，而后神神秘秘道，“都在说皇城司第三指挥、指挥使马翰拿了王世隆的钱不办事，还想连皮带骨的吞下王家。”

“怪不得，怪不得……”洪澄喃喃自语。

“我不信你伯父志气相投那一套，到底怎么回事，见过那神童就知道了。”周氏跃跃欲试。

“伯母是说……”洪澄再也无暇悲伤。

“人少则慕父母，知好色则慕少艾。”周氏八卦之心熊熊燃烧。

“不不不……那位奉礼郎未满十岁……”洪澄羞红满面。

“那是神童哎，不止是早慧，肯定还早熟，要不然怎会怂恿你和离？谁觐见陛下敢讨要掌扇宫女？他就敢！”周氏见洪澄再也无心他想，便絮絮叨叨说起正事，“严家不是好归宿，所以我们支持你和离，却也不愿你再入原籍，这样对洪家只会是负担，你有新归宿，洪家才有外援，总能等到拨云见日的那天……”

外城宣阳坊到内城嘉善坊的直线距离并不远，但要绕经人潮汹涌的朱雀门，最少也要小半个时辰。

洪澄的不安、无助渐渐被周氏殷切叮嘱消磨殆尽，下车时恍恍惚惚，分外陌生的看着自家门楣，不像是来售宅，更像是上门做童养媳。而且今日宅前气氛肃穆，即便其父洪湛担任比部员外郎时，也无这等森严可畏。

十来名黑衣守在宅门两侧，这是皇城司逻卒公服。

对面是数名戎装金吾卫交头接耳，视线始终在洪宅左右游离。

再远点是两队军巡院缴巡卒，牢牢把守街头、街尾。

隔壁王宅则紧闭大门，不闻半点人声。

梁颢身为翰林学士，下一步就可能位列政事堂，其妻周氏自然不惧眼前阵仗，有感而发：“怎么连个看热闹的街坊都没有？”

一道倩影自宅内出，边行万福边问：“来的是洪小娘子？这位……可是梁学士夫人？”

“不敢当夫人一称，这位娘子是？”周氏回以万福，暗自警惕。宋初，女子诰命有四，国夫人、郡夫人和郡君、县君，前者是执政以上官员妻、母独享封号。

“妾身有失远迎，拙夫开封府户曹参军戴国贞。”王氏再行万福。

“戴参军曾知夷陵县事？”周氏亲昵握住王氏手腕，“我们去年贺娘娘生辰时见过？”

“梁夫人好记性，纬哥儿担心洪小娘子有所不便，央求妾身出面接洽。”洪氏侧身礼让恭请，“喧宾夺主，还望洪小娘子海涵。”

“夫人言重，这阵势小女子应付不来。”一听不用同刘纬打交道，洪澄轻松一大截。

“妾身也是客人，这位兰珠小娘子才是将来主家。”王氏指了指含笑而立的崔兰珠。

“见过梁夫人、见过洪小娘子。”崔兰珠落落大方的屈膝万福。

周氏、洪澄会心一笑，前者携手王氏，后者携手崔兰珠，仿佛多年闺中密友交头接耳。

“嘎！嘎！嘎！”

一行人刚进中庭，六只白鹅便扑腾翅膀、高举红喙来袭，西厢廊下还有三个不良少年捧腹大笑。

周氏、洪澄俱是花容失色，手忙脚乱。

王氏一边来回驱鹅，一边怒斥西厢廊下，“戴朝宗！是不是想被你爹打死？”

“咕咕咕……”戴朝宗连忙提起木桶飞奔，扔出几条活蹦乱跳的小鱼，“这也能怪到我身上？那也得它们听我的才行。”