姜韫觉得自己好像做了一个怪梦，她居然又回到了江南。

江南的冬天湿冷湿冷的。

每年一到冬天，姜韫最盼望的就是每日父亲下衙。

城北有许多小摊贩，有个阿婆手艺了得，总会做些小姑娘喜欢的零嘴，夏天买糖水蜜瓜。到了冬天，烤蜜薯的味道隔着两条街都能闻到。一文钱一个，买上一个，既好吃又能暖手，甜滋滋的能甜到人心底。

一到傍晚，父亲就会拎着烤蜜薯哼着小调回家。兄长在檐下读书，母亲去厨房看看夕食，姜韫就会和父亲一起用蜜薯逗弄小宝儿。

那是姜韫幼年最温暖的时候。

后来的无数次深夜，姜韫都是依靠这点仅存的温暖才度过的。

天边突然传来一阵巨响，好像有什么东西被打破了。

眼前的风景慢慢模糊，姜韫眼底慢慢恢复清明。

睡前应是没有关紧窗户，这会儿一阵寒风吹进来，令姜韫裹紧身上的被子。

在床上呆滞了一会儿才想起来刚刚应该是一个梦。

好温暖的梦啊，烤蜜薯的味道好像还残留在嘴里。

窗户已经完全被吹开了，寒风带进来一阵冬夜的雪意。姜韫挣扎了一会儿，终于还是翻身起来。

在这宫里，宫婢生病可不是什么好事。

行到窗边，姜韫正欲抬手关窗，视线倏地凝住。

窗边有一盆假的植株，是去年除夕丽嫔赏下来的。姜韫见其精致可爱，便放置在窗边，也算是为寂寞的冬天添上一抹绿意。

绿萝栩栩如生，那层层叠叠的枝丫里，好像有些旁的东西。

一些不该出现在此处的东西。

掀开绿萝的枝叶，一枚玉扳指静静地躺在土胚上。

姜韫猛地怔住，一瞬间如坠深渊。那扳指的样子，她熟得不能再熟了。

那玉戒，曾经被女人戴在手上。陪她抚琴写字，温酒煮茶，亦随她去过厨房，沾染了人间烟火。

后来，时移世易，扳指到了姜韫手中，陪她在漫长的深宫岁月里缅怀过去。

再后来，玉戒被她送给了一个肖似小宝儿的小女孩。她护着她躲过这深宫的重重暗影，教她心计，替她算计。

老皇帝偶尔投过来的视线姜韫不是不知道，可她从没动过半点心思，只想着替那人铺好路就立即出宫去，离开这里，归入市井。也好去看一看故人曾走过的路。

可如今，这算什么呢？她护着的女子终于向她出手了吗？

不是已经决定要把她献给老皇帝了吗？又何必闹得这般难堪。

寒风凛凛，被窝早就冷了。脑袋昏沉沉的，姜韫却再无半点睡意。

*

含秋宫正殿，小宫女们都被丽嫔打发出去了，只留了一个头发半白的老嬷嬷候在身侧。

“主子，老奴昨天提的主意您觉得如何？”

丽嫔蹙眉，却并没有出声阻止。

见她这幅模样，吴嬷嬷心里有了点儿底，没接着劝，转而说起了别的事：“今年冬天越发的冷了，咱们宫里的碳火怕是要不够用了。”

“不是前几天才听说内务府进了新货么？怎么这会儿又不够用了？”丽嫔有些疑惑，孝敬皇后去后皇帝没有再立后，淑妃和太后宫中都烧有地龙，并不大用碳。

往年宫中的碳火一向是先给含秋宫管够，再往下分的。

“主子有所不知，老奴今儿去替您领这个月的分例，那边的黄总管说这个月新进来的银丝碳都给玉华宫那边送去了，如今能挪给咱们用的怕是不多。”

话音刚落，就听一声脆响，却见丽嫔拿在手上把玩的玉如意已经摔在地上，碎了个彻底。

“小人得志。”

见丽嫔脸色不虞，怕她又发作起来伤了身子，吴嬷嬷赶紧劝道：“主子现在可上不得火，您的身子要紧。”

“嬷嬷……”想起小产后没来过一次的圣驾，丽嫔只觉得悲痛欲绝，想她堂堂丽嫔，如今就连区区一个内务府的太监都敢欺负到自己头上了。

往日里她得宠时，哪个不是在她面前等着献殷勤。

“嬷嬷，我还年轻，好生调养也许还有希望呢？”顿了顿，似难以启齿“况且，阿韫她……是这个宫里除了嬷嬷对我最好的人了。”

“我的好姑娘，如今这般情形，没有那么多时间了。新秀入宫在即，眼下是最好的机会”一时情急，吴嬷嬷连在家中的称呼也唤出来了。

“况且，姜韫她对您忠心耿耿，又有心计。这样的人若是得了恩宠，对咱们含秋宫来说可是百利而无一害啊。”

这几句话，说得丽嫔心头发酸，倚在吴嬷嬷怀中哭的不能自已。

良久，从吴嬷嬷怀中传来一声低喃。

“那阿韫……她……她可会怪我？”

吴嬷嬷替人拭泪的动作一顿，“她一个小宫女，纵使美貌过人，往后最好的前程也不过是放出宫去，配一个乡野村夫。如今得了这般前程，感激都来不及。又哪里会怪主子呢？”

丽嫔凝眉，未再出声。