林棠看着顺和路上西北角的巷子，连脸上细细密密的汗珠也忘了擦。

这顺和路最早是锦江布行做生意的地方，因为是布厂生产和布匹运送的生意居多，所以这条路上居住了大量做苦力的穷人。

后来锦江布行的生意越来越好，门口的这条顺和路上便渐渐车水马龙，袁家看上了这里的客流，便在顺和路的西头与吉安路相交的路口开了玉兰轩。

之后顺和路越来越繁华，但这里有几条小巷子里依然住着许多穷人，早几年听说袁家想让这些穷人搬走，不知道因为什么原因最后没有成，巷子依旧破败不堪，都是穷苦人的家。

可如今，这个巷子可是大变样了。

这里焕然一新，完全找不到往日棚户区的踪迹，甚至巷子里根本见不到衣衫褴褛的穷人，连平日杂乱的小商贩摊位如今也一个毛豆一个坑一般排布得井然有序，而几个忙碌的小商贩林棠也觉得眼熟，似乎在衙门打过照面。

这应该就是那人说的官吏假扮商贩的事情了。

若是从没有来过的人，定会觉得这里和顺和路相连，十分整洁和谐，可自己对这条破巷子太熟悉了，熟悉到看着如今这般竟异常陌生了。

“只是我那些个兄弟，都被知府大人给赶出去了，我也是两眼一抹黑，也不知道他们去了哪，能不能吃上口饭……”

小乞丐的话，仿佛就在耳边，林棠看着眼前整齐干净的巷子，仿佛看见背着满是补丁的包袱的女人被官吏推搡，看见因做苦力而晚年一身病的老伯步履蹒跚地离开，看见瘦弱的孩子穿着不合身的衣裳一脸懵懂地跟在父母身后，或是哇哇大哭看着自家的房子被夷为平地……

他们是这世上最不起眼的人，如沙如尘，却更像是这个城里最格格不入的人，如同过街老鼠人人喊打，被推搡着扯开他们的遮羞布，被狼狈不堪的赶到繁华大气的顺和路上，穿过这个城市最引以为傲的地方，最后被极其讽刺地赶出城。

可他们做错了什么？

难道穷苦就是原罪？难道不幸就该被剥夺希望？

不会的，陆大人不会，陆大人肯定有别的法子。

林棠赶紧闭上眼睛摇了摇头，试图把心里这些念头都统统甩掉，想起自己递上去的穷人棚户区改造方案，看现在的情景肯定是用不上了。

“哟，姑娘，来抓药啊，你来的正是时候！”

正低着头走路琢磨的林棠被吓了一跳，抬眼一看自己已经走到药铺门口了。

她勉强寄出一个笑，“不了不了，家里还有几份，等过了这两三日我再来买。”

“不用等了，姑娘，药材回价了，和从前一样。”

“什么？价格回来了？！”林棠不可思议地瞪大了眼睛，看见对方点头确认之后，眼睛瞬间明亮了起来，“太好了！太好了！”

林棠怕再生变故，赶忙买了半个月的药，出门掂量一下钱袋子，不禁莞尔一笑，终于有余钱了，虽然头上这个木簪子还不知道什么时候能换回陆辰给的海棠簪子，但至少眼下爹爹吃药的费用是解决了。

“爹，你……”林棠推开门，看见爹爹正蹲在地上，忙活着要将地上晾晒的东西盛到簸萁里，林棠只扫了一眼，便认出那是药渣子。

林老爷子迅速起身，手作无措地将簸萁放在身后，又心虚地站到剩下的药渣子前面。

林棠看着爹爹脸上挂着的笑，心虚中甚至带着些许的讨好，像是个偷吃糖被发现的孩子，心中立马一酸，这可是自己的爹爹啊，他定是听说了药材涨价，又要偷着拿药渣来糊弄自己说他有药吃了，被自己发现又怕自己说他。

“棠儿……今儿回来的真早啊……我去弄点饭，对，我去弄饭……”

“爹，您歇会儿吧，药材的价格又恢复了，您放心，药我已经抓好了。”林棠说着便扶爹爹进去，埋怨他糊弄人的话这次一句也没有说。

天色渐渐黑了下来，林棠一边熬着汤药一边愣神，小乞丐羸弱的身影、陆辰劳心劳力满是疲惫的面容，像是怎么也挥之不去一般。

陆辰将最后一个批复好的书文递给景历后，手里的紫檀木毛笔搭在笔架上，双眼就已经迫不及待地合上了。

“大人，林姑娘那张……”景历瞄了一眼旁边书架上压着的宣纸，小声提醒道。

“太繁琐了，时间来不及，以后再说。”陆辰并没有抬头，只满是疲惫地丢出了一句。

“那大人传晚膳吗？还是回府再用？”景历将最后的书文也归档好，问道。

“太紧了。”陆辰抬起头，却答非所问，“备车。”

“是大人，那属下传话让府里也候着。”

“本官要出城。”陆辰深吸一口气才起身，即便如此还是有些晕沉，日落之后的困意几乎无孔不入，让他越发难以抵抗。

景历下意识抬眼看向已经漆黑的窗外，“大人是现在出城？时辰已经……”

“先去城门口迎接巡抚的地方，再一路到四方客栈，按照之前定下的路线走一遭，之前赤城发生那样的事情，虽然本官早做安排，但还是要谨慎。”

陆辰向外走，景历赶紧拿着披风跟了上去，没走几步，陆辰便听见自己肚子发出了不严肃的咕噜声，看来是扛不到回来了。

“大人，要不咱们先用了晚膳？醉仙楼怎么样？”

陆辰揉了揉额角，“本官没什么胃口也没有那个心力，随便弄……”忽然，嘴里叼着半张肉饼一路奔波的林棠忽然出现在陆辰的脑海里，他喃喃道：“跟个小哈巴狗一样……”

“大人，您说什么？”

“没什么，路上给本官买张肉饼。”陆辰道。

景历一喜，这几日大人昼夜颠倒，胃口极差，向来没什么胃口，难得有想吃的东西。

“肉饼那必定得吃香家酥烙饼，从宝汇路西头绕一下，这个时辰也不知道有没有了，属下叫人先去问问。”景历忙念叨着。

“大人您瞧瞧，这个肉饼已经是分量十足，味道也好，当然了，您是贵人，哪能吃这个……”林棠那又显摆又护食的样子，仿佛就在眼前，陆辰不禁嘴角微抬，满是倦容的脸上露出一个不易察觉的笑。

“不必了，路边的寻常肉饼即可。”陆辰说道。

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