“大人，都怪我一时心急，全身心投入在客栈的事情上，反而被人利用了，我好心做了坏事，还请大人责罚……”

说完，她小心翼翼地抬眼，见陆知府的面色并不明朗，生怕他会顺着自己的话真的责罚自己，赶紧又补充道：“大人，我已经想到了应对方法，还请您给我一个将功赎过的机会……”

人不狠，位不稳，想到这里，林棠朝着自己的另一侧大腿又是一下，那泪已经不受控制，疼得林棠牙齿打颤，连哭的腔调都悲惨了几分。

要是这差事黄了，自己就去哭丧，没想到自己还有这一技之长……可哭丧那活儿废腿，想到这里林棠悲从心来，哭得更伤心了。

陆辰看着她左右手两边开工的样子，咬着后槽牙不让自己笑出声。

“你这个坏人！不许抢哥哥的糖葫芦！这是哥哥买给我的！我要回去告诉我爹，我爹可是打猎的，一拳头能打死一头熊！怎么样？怕了吧！！”

小丫头朝着面前比自己高一个头的男孩子挥了挥小拳头，小陆辰见对方好几人，而自己不光不会打架，还带着个小丫头，到时候跑都跑不掉。

“算了，我以后再给你买。”陆辰伸手拉住了小丫头小声说着。

“哟，你爹爹来之前，我便能打得你哭出来，你信不信？”对方很是嚣张的吸了吸鼻涕，小脸黝黑干瘦。

“我才不怕你，我哥哥可是要考状元的，我劝你识趣些，否则将来我哥哥回来当官，灭你祖宗十八代！”

小陆辰一时间不知道该哭该笑，灭九族就已经死光了，祖宗十八代，真不知道要挖多少坟。

显然这没有震慑住对面几个野孩子，但是他们胆子也不大，只敢欺负一下小孩子，抓着糖葫芦转身就要走。

小陆辰原本以为这事情就这么算了，等下次省出钱来，再买给小丫头吃，谁知道那几个男孩还没走出两步，小丫头就扑了上去。

“哇！！！”瞬间的嚎啕声，响彻整个巷子，惊天地，泣鬼神，震得陆辰耳朵嗡得一声，脑子都跟着发懵。

他从小见过无数次娘亲哭，或呜呜咽咽，或暗自垂泪，或伤心叹气，可从来没见过这样的哭法，像是……要吃人。

那几个野孩子也慌了，“给你给你……”他们扔下糖葫芦扭头就跑，小丫头很快停下哭声，浑身还一抖一抖的就急着回头，拍了拍自己的胸脯哑着嗓子对陆辰说：

“学会了吗？身在江湖，人不狠，位不稳！”

“你这都从哪里学的？”小陆辰哭笑不得。

“我四婶家的哥儿教我的，一般人我可不会传授给他，但你不一样，你可是要中状元当大官的，所以我才教给你，壮哥哥。”

陆辰弯腰给她擦掉脸上的泪痕，点头说道：“好，哥哥答应你以后当大官，但是你得叫我陆哥哥，而不是壮哥哥。”

“路哥哥？不好听。状元哥哥太绕口，你又长得瘦，我六大爷说了，人缺什么就得补什么，我多叫你几声壮哥哥，你以后肯定能身体强壮，还能考上状元！”

小陆辰笑着把糖葫芦递给小丫头，“嗓子都哑了，壮哥哥带你去喝糖水，壮哥哥还有一筹钱，正好够买一碗。”

“你很有眼力劲儿，我没有白教你。”小丫头把手在身上一蹭，接过糖葫芦，狠狠咬了一口，口齿不清的说着。

“大人！您就给我一次将功赎罪的机会吧！大人！”林棠抽噎着。

陆辰看她掐完自己疼得打抽抽，满脑子都是她小时候的那句“人不狠，位不稳”，赶紧别开脸，感觉再看下去，他也会为了忍住笑而掐自己的腿。

“咳……正如你的猜想，本官不同意巡抚下榻玉兰轩，而是大费周章的把四方客栈重新开业的原因，就是不能让袁家独大，四方客栈决不能退让。但此事并不是别无他法，只是要从长计议，你且起来。”

林棠一听自己的差事未黄，心里暗暗后悔方才太慌张，竟然搞得痛哭流涕这么惨，真是丢人丢大发了。

她尴尬得直扣手，忍不住开口说道：“大人，我方才以为自己犯了天大的错，丢了饭碗，伤心后悔又内疚，才会哭成那个样子，让您见笑了。”

“没事，也不是第一次见你……你对这客栈尽心尽力本官看在眼里，但你以后要记着，有些事越是看起来无所图，反而越要当心，若是拿不准，可回来和本官商议后再做决定。不过你的差事是和衙门签了字的，不会因为一般的过失就没了，这你不用担心。

就比如方才的孙账房，他盘查的时候才发现上个月错了账，导致衙门损失了银两，本官也并没有免他的职，只是按照规矩处罚了他而已。”

“是，大人。”林棠松了一口气，这才稍稍心安，随口问道：“大人，孙账房这种情况怎么处罚呀？”

“交半年的月钱抵了衙门的窟窿便可。”

林棠才松快的身子又僵了起来，“大人，我还是想听您说客栈和袁家的事情……”她赶紧拉着话题跑，生怕赔钱这两个字落到自己的头上。

“其实影响的不仅仅是客栈了，”陆辰定了神说道，“袁家从这里尝到了甜头，已经把矛头指向了其他行业，比如达官显贵才会购买的高档点心，如今除了袁家的味美阁，只有一家苏月斋在苦苦支撑。”

“苏月斋为何能留下来？”林棠问道。

“苏家当初也是几度要闭店，被逼得没了办法，后来娶了一个商户的独生女，用独生女的陪嫁还了苏月斋欠下的债，这才度过了难关。”

林棠一惊，“苏夫人也肯？！”

“苏夫人有情有义，更有魄力和胆识，当初是她主动提出放手一搏，才有了如今苏月斋的立足之地。但苏家也很讲究，全家上下对苏夫人极其尊重，城里都知道苏家老爷怕夫人，也疼夫人。”

“原来如此……”林棠思索了片刻，“大人，既然要打破袁家独大的局面，不如多管齐下，牵头招商，寻些个有财力的商户加入，将高水准的产品物件等在客栈中共同经营合作售卖。四方客栈前期修葺处处都要用钱，他们前期投钱就如同是租买铺子一般，后面共同分利。”

“如此也算是个方法。”

林棠一听陆大人认同了自己这个法子，赶紧打保票说道：“大人，我想先去苏月斋，苏家老爷这种疼夫人的人，肯定好说话还明事理，我这就去开个好头，您就等着我的好消息！”

说完林棠连行礼都忘了，飞一般地想要赶紧离开了这个让她尴尬得头皮发麻大腿还疼的房间。

谁知这脚还没迈出门去，身后的陆辰却忽然说了一声：“慢着！”

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