于昭湘以不变应万变，抱定了一个原则：不顶嘴，不申诉，不还手。李氏一点办法也没有了。说，说不服他；打，打不疼他。

当天晚，于昭湘就睡在西间。这一晚，他把自己脱得光溜溜，舒舒服服地睡到天大亮。

李氏早已经找过儿媳李云霞，她请求儿媳在这件事主动一点。李云霞已经听韩晋的媳妇黄氏讲过男女之间的事情了，听了婆婆的话，她羞得满脸通红，声音低得几乎连自己都听不见：“姑，这样的事我怎么好意思啊？！”

李氏一时无语，是啊，这样的事哪有女人主动的啊？当天晚，广源夫妇一夜无眠，夫妇两人的头又添了许多白发。

“还得麻烦韩晋。”于广源心想。

第二天傍晚，于昭湘背着土枪从村后的缓坡无精打采地往家走着，一看他这个样子就知道是一无所获。这一点都不奇怪。

因为是初夏时节，兔子们藏身的地方太多，越来越难拿了；地里的虫子也多了起来，下夹子对鸟儿也不太管用；今年天旱，龙吟河里的水很浅，河中露出一片片小洲，小洲长满了芦苇，在每一个小洲，每天都有人站在那里抡网打渔。水一浅，鱼儿就难以藏身，因此在龙吟河里捕鱼的乡民看起来比鱼儿都多，所以就是常见的鲜鱼，于昭湘也很难弄到。

于昭湘已经好几天没有吃到野味了，正想去崔富贵的家里买几个猪蹄子吃，却发现韩晋提溜着两只肥大的野兔在村口站着，于昭湘的眼睛一下子亮了起来。

“怎么样？老二，再让老吴露露手艺？”一见到于昭湘，韩晋先和他打招呼。

于昭湘大喜过望。

当于昭湘提溜着兔子走进场院门口时，所有的觅汉都眉开眼笑。

于家的觅汉可能是天底下最幸福的觅汉了：工钱不敢说比别人家高，但是绝对不比别人家少；每隔一天吃一顿白面馒头，这种待遇即使中等人家也无法比；最主要的是自从于老三回老家之后，不仅炒菜里的肉明显地多了，而且不定什么时候就能吃一顿野味，而且是老吴亲自做的野味！这种生活在一般的地主家里也没有！别人家捉到兔子、鸟、鱼，大多是拿到集卖了换钱，惟独于家都是自己吃，而且于广源一家人除了于昭湘之外都不太馋肉，所以几乎每次打到野味，于家的觅汉们就跟着享受一顿。

新来的觅汉李琪第一次吃老吴炖的兔子肉时，说了句“此味只能天有，人间能得几回尝”，这句话不禁让于昭湘多看了他两眼。

滴水之恩涌泉相报，于家的觅汉深知这个道理，因此无论干活还是处事都实实在在，他们之间的关系早已经脱离了主仆，甚至还成了世交！几十年后当凤鸣村里大部分人都和于昭湘划清界限之后，他们仍然时时来看望他。

商志忠接过于昭湘手里的兔子，麻利地用铁条穿过兔子的牙齿，把它们挂在杏树较低的树枝。商怀德拿出一把磨得锋利的小刀顺着兔子的嘴唇开剥，先从头部开始。小心地把兔头的皮剥开之后，商怀德放下小刀，双手拽着兔皮往下一撸，一只兔子立即成了“白条”！

李琪也不闲着，他从萝卜坑里挖出一大堆青萝卜放进大陶盆，接着从场院里的井里打来了两桶水倒进去，萝卜洗净后又用清水淘洗一遍；老吴则到处找炖兔子所用的大料……

一切在有条不紊地进行着，叫人一看就知道这种事情不知道干过多少回了！

兔子是在场院里的大锅里炖的，两只兔子满满一锅肉。于昭湘让李琪送一些给家里人，再舀出一大碗给三个觅汉和老吴，让他们四个人在觅汉屋里尽情吃喝，然后把剩余的统统舀到一个瓦盆里端到老吴的卧室，他和韩晋两个人边喝酒边吃肉。

酒是从崔富贵家买的，于昭湘口袋里明明有钱却还是赊账，崔富贵一点也不怕于昭湘赊账，两个人是周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨。

李琪心细，他没有急着解馋，而是走进老吴的卧室问于昭湘：“少东家，是不是给韩哥家里人送些过去？”韩晋忙说不用不用，家里还有一个兔子。于昭湘就不再客气，但是对着正要迈出门口的李琪说：“你没有吃过猪肉还没见过猪跑吗？”

李琪愣了，不知道于昭湘指的是什么事。韩晋赶紧说：“往后和他们一样叫老三，别一口一个少东家！”李琪恍然大悟。

在狼吞虎咽地吃下几块兔子肉之后，于昭湘肚子里的馋虫消失了，他忽然想起一个问题，问韩晋道：“老槐，这一阵子兔子这么少，我三天也打不着一个，你却一天套着了俩，用的是什么鬼画符啊？”韩晋笑着回答：“这叫杀猪杀猪蹄子——各有各的杀法。”

“说说听听？”于昭湘来了兴趣。

韩晋笑了笑，说了句“天机不可泄露”就不再说话只是催于昭湘喝酒。

酒至半酣，韩晋瞪着醉眼迷离的眼睛盯着于昭湘问道：“老二，我就不明白了，你整天守着个大美人你心里就不痒痒吗？弟妹可是十里八村出了名的美人啊！这么好的嫚，浪费了多可惜！”听到韩晋说起醉话来了，于昭湘不再言语，只是自顾自地吃肉。

殊不知韩晋今天是肩负着使命来和于昭湘喝酒的，那两个兔子是于广源去周里大集买的，他要韩晋无论如何要套出小儿子的真实想法。无奈韩晋的酒量远不如于昭湘，于昭湘还没怎么着呢，韩晋就拿捏不住了，只是一个劲地絮叨。

最后，于昭湘是在被他絮叨烦了，说：“老槐，你不觉得李云霞长得很像一个人吗？”

“像谁？你说像谁？”韩晋如获至宝急忙追问，于昭湘再不言语了。时候不早了，为了不影响老吴睡觉，韩晋只好告辞。

第二天，韩晋在谷地里锄草，于广源找到地里问事情办得怎么样了，韩晋哭丧着脸说：“表叔，另找人吧，我是啥招也没了！”

于广源大失所望，但是他还是不甘心地问：“他就没和你说什么吗？”

韩晋抓耳挠腮，使劲想了想，说：“说了一句话，我现在也没有想明白啥意思。”

“什么话？”于广源急急地问。

“他说他媳妇长得太像一个人，我想了半天也不知道弟妹到底像谁。”

于广源恍然大悟。

于昭湘虽然不和媳妇同房，但是对媳妇还是比较顺从的。

有一天吃过早饭，于昭湘用布袋装好渔网，正要去龙吟河打渔，李云霞笑着对她说：“觅汉们在坡里锄地，麦子又快场了，你在家帮我压压场院吧？”于昭湘二话不说就把渔网放回了床下。这真是天大的喜事！广源夫妇看在眼里，喜在心里。

而在吃饭的时候，他们两个人看起来就像一对恩爱夫妻，在饭桌李云霞基本不动筷子夹菜，而是盯着于昭湘看他喜欢吃什么，知道丈夫喜欢吃肉，就把自己面前的肉用筷子偷偷地拨拉到于昭湘的面前，于昭湘则把青菜拨拉到她的面前；于昭雪没出嫁前给弟弟盛饭都得放到他的面前，现在李云霞给他盛饭，他都远远地接过来，自己放到桌。

李云霞最大的优点是从来没有对公公婆婆露出一点不高兴的样子，这让广源夫妇心里更加不安。于广源本来打算小儿子成亲后马和他分家，现在这个样子，他实在没有勇气对儿媳提出分家的事来。

因为天旱，小麦的收成减了一半。凤鸣镇人赖以卖钱的粮食少了这么多，日子自然比往年紧巴了。于广源在收租子的时候，把租子减了五成，弄得左近的地主们不得不跟着表示一下。

自从觅汉李琪来到于家，于广源基本不再坡干活，他和妻子、老吴、儿媳李云霞一心一意地忙活场院。短工的工资又恢复到从前的每天一吊钱，而且因为收成不济，雇短工的人家比往年少了很多。

自从立夏的第二天下了一场不大不小的雨之后，直到麦子入囤再没有见到一个雨星，割了麦子之后的田地里一片空白，人们都在等着老天开恩落雨。

于广源心里也很着急，他把一架水车捣鼓出来，把它安在有水源的田里，让三个觅汉轮流着蹬踩水车，三个人歇人不歇车一天可以浇半亩地。虽然依照这个速度到过年也浇不过所有的地来，但是有就比没有强，在凤鸣镇能有水车的户也是屈指可数的。

于广源浇一块地种一块地，半个月过去了，他种了七八亩地了，有的人家还半分地没有动呢！于广源早已经做好了过俭年的准备，他不仅把所有浇过的地全部种抗旱的高粱，而且他还写信给大儿子于昭秦让他多存粮食以备饥荒。

但是雨还是下来了，在阴历六月初一，一场大雨从天而降。雨虽然晚了些，凤鸣镇的春播作物除了地瓜之外大部分已经旱死，但是晚雨也比没有强，善良的人们仍然在心里不住地感谢老天：今年又饿不死了！

瓢泼大雨铺天盖地，几乎没有片刻的间隙。第二天，凤鸣镇的人又开始发慌了：这雨到底有完没完呢？

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