“当年旧事久成空。剩有垂杨乱晚风。才子棹寻烟水外，美人梦破月明中。悲命薄，泣途穷。青衫红袖略相同。伤心一种天涯客，君是杨花我断蓬。”

桑木语声忽而辽远，如瘦西湖畔悠扬的渔歌，将这一阙《鹧鸪天》给吟诵出来，贾瑞听了倒还不在意，代儒却是又倒了一杯酒，仰头一饮而尽。

兴许是喝得太过着急，贾代儒低头清嗽数声。只听桑木说道：“小榆儿，你觉得这首词填得可好不好？”

桑榆站在一旁，嘟了嘟嘴说道：“爷爷，这首词好是挺好的，只是太过作悲了些。古人作词讲究哀而不伤，悲而不戚。这首词未免太过伤于纤巧，终算不上名家手笔。”

贾瑞听桑榆这样小年纪，一本正经地说些“哀而不伤”等话，心道这女娃娃如何能懂这些东西，必定是桑木这老江湖跟她提前串好的台词。

只听桑木点了点头，说道：“你这孩子，说得固然有些道理。但在我看来，这词中的悲伤哀婉之句，尚不及当年实况之万一啊。”

桑榆眨了眨眼睛，问道：“爷爷，这首词说得竟是真人真事，是谁写的啊？”

桑木低头噙了口烟袋，缓缓吐出个烟圈，说道：“这首词，便是这位李相公写的了。”

桑榆说道：“哦，原来这位李先生，也是位风流才子呢。”

烟花间中，堂上那青年公子冷哼了一声，手掌似有意似无意地按在剑柄上，喃喃地说道：“什么风流才子，不过是个色中饿鬼罢了。”

桑木却也不理他，只是接着说道：“哈哈，何止是风流才子。小榆儿，我且问你，你知道这烟花间外诗剑台的由来吗？”

桑榆一双大眼睛中闪着兴奋地光芒，她说道：“这个咱们扬州人谁不知道，想当年，正是烟花三月，瘦西湖风景美不胜收，小秦淮更有如小家碧玉。月光如许，晚风如诉。一位方蟾宫折桂归来的青年书生，路过这烟花间，见西湖上画舫如云，佳人如玉，便借来一柄长剑，飞身约上当时尚作泊船码头用的高台，纵酒高歌，舞剑助兴。剑气如虹，出口成诗。当夜，瘦西湖畔三百花船画舫齐奏锦瑟相合，场面之恢宏艳丽，江湖一时无两。自那以后，江湖上的青年剑客、朝堂上的得意文士，来此吟诗舞剑者如过江之鲫，这一方小小平台由此而得名“诗剑台”。”

贾瑞听如此风流乐事从这一个小姑娘口中说出来，声音如出谷黄莺，也不禁悠然神往，目光落在烟花间外，那一方小小的高台上。

只听桑木又说道：“那你可知，当年那位白衣舞剑的青年文士，便是这位李艾堂，李相公吗？”

桑榆忍不住“啊”了一声，叹道：“如此说来，这位李先生倒真是位文武全才的真豪杰呢。不知他现在在哪，小榆儿若是能见上一面就好了。”

清时，满族人自马背上得天下。故而对于骑射之术也甚重视，多有文人士子演习骑射，这般文武全才的读书人倒也非是怪事。贾瑞如此想着，无意间扫过贾代儒的脸上神情，却见其脸上一片怅惘沉思神色，不觉心中更觉奇怪，对自己方才的猜想又确定了几分。

桑木的目光此时却扫过那堂上那青年公子，微微叹了口气，说道：“可惜，可惜。你再也没有机会见到他了……”

桑榆连忙问道：“爷爷，这是为什么啊？”

桑木道：“因为他早已死了，就死在这瘦西湖中。”

烟花间中的扬州本地人虽都隐约听过“李艾堂”的故事，但也有如贾瑞一行的外乡人，或是来往扬州不过的客商，被桑木爷孙二人这一搭一档说书的方式所吸引，都发出一阵阵叹息。贾代儒目光在烟波如雾的瘦西湖上一扫，浑浊的双目中似有些湿润。

桑榆问道：“爷爷，这位文武全才的李先生，究竟是怎么死的啊？”

桑木也不答她的话，只是又呷了一口烟，反问道：“小榆儿，你可听说过苏离离这个名字吗？”

“苏离离？爷爷，你说得可是十年前，艳冠江南，名动西湖的那位歌姬，苏离离姐姐吗？”

贾瑞听到这里，方知原来桑木说得竟是位歌姬，心中暗道：不用说，这故事也就跟什么《凤求凰》、《牡丹亭》这样烂俗的话剧本子一样，李艾堂为了这位多情的苏小姐，双双殉情的故事。

老梗了我说，能不能搞点新姿势、新花样？

贾瑞一副果然什么事都瞒不过老子的模样，听桑木继续说道：“不错，就是她。说起这位苏姑娘，她还曾是这烟花间上的头牌花魁呢。”

桑榆说道：“哦，我知道了。这位花魁姐姐必然也是被咱们的风流才子李相公给迷住了，二人就此私定了终生，然后中间还有一小人作祟，然后……”

桑木抬起烟枪，在桑榆小脑袋上轻轻一敲，笑骂道：“你这小妮子，必定又是瞒着去偷听别人家的戏了吧。”

桑榆朝爷爷作了个鬼脸，引得烟花间中众人又是一阵发笑，她便撒娇说道：“爷爷，你就说我说的对不对嘛？”

桑木没好气地白了桑榆一眼，说道：“对，你说的不错。只是这中间的小人嘛，那可是位大人物呢。”说着，又拿眼瞥了楼上那青年公子一下。

青年公子果然动怒，突地站起身来，骂道：“胡说八道，什么才子佳人。不过是一个色中饿鬼，碰上了个专门迷惑凡人的女妖精，他二人狼狈为奸，要将这瘦西湖据为洞府，引动府兵清剿，那女妖精便引动妖法，一连烧了上百艘画舫。姓李的倒霉蛋，也是被她用妖法烧死的！”

贾瑞见这人对桑木所说的故事如此不以为然，一时还不解其中道理，忽听旁边一桌人在窃窃私语道：“坏了坏了，我方才怎么没认出来，楼上的人原来是他。”

“这人是谁啊？”

“他就是咱们扬州知府的小儿子，李玉堂。咱们扬州人见了他面，都要躲着走呢，他平日最好仗势欺人，又不通些拳脚兵器，因此得个诨号叫小白龙，一言不合就要拔剑砍杀呢。”

“这下说书的这二位，可惨了。”

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