向乐山忙看这房的木板壁，有一个单扇的门，随将手中的麻核桃，塞入小伙计口中，走到那房门口，试推了一下，推不开！

拿匕首截断了一门边斗笋，哑的一声开了。

这时的天色已亮，房中看得分明。

张胡子已醒来，先听得隔房说话，以为是小伙计和烧饭的起来了，但听得房门响声又不寻常，他是个犯罪心虚的人，哪有不惊慌的！一翻身爬了起来，大声问道：“谁呢？”

向乐山一纵步，已到了床跟前；随口应道：“是我！”

张胡子把帐门一撩，伸出那个癞痢头来。

向乐山是何等的眼明手快？一见那癞痢头，就看出是那个船伙。

那船伙却也看出是向乐山了，苦於帐后没有可逃的路，只能挺身出来，打算和向乐山拚命。

他还不曾知道那夜前条船劫抢的情形，一向总以为是一般得手后，远走高飞了。

这时见了向乐山，心里虽然疑惑，是还没想到向乐山有多大的本领，又欺向乐山一个人，手中仅拿着几寸长的兵器，所以并不惧怯！

他也略懂得几手拳脚，握着拳头，向向乐山扑来。

向乐山到了这时，真是仇人见面，分外眼红！

张胡子这点儿拳脚，哪有他施展的分儿？

一辫尾扫过去，就把他拖翻在地，用脚踏住了心脯，回头见帐勾挂着一条丝腰带，顺手取下来，捆了张胡子的手脚。

张胡子的老婆，是新讨来的，不知就里，道是强盗来劫抢，躲在被窝里，张开喉咙，大喊救命。

向乐山因他是妇女，又睡在被里，不肯动手去困她，也不阻止她喊叫，自将张胡子提到外面。

忽听得大门外，有人叫门，并高声问里面什么事。

向乐山跑到大门跟前，开了大门，见门外立着几个做生意的人，打量了向乐山两眼，正要开口问话，向乐山已对他们卑了拱手道：“请诸位街邻进来，我有几句要紧的话奉告！”

那几个街邻，见向乐山手中，拿着明晃晃的匕首，又听了喊救命的声音，都以为必出了杀人的案子，一个个吓得不敢进来！

立在后面些儿的，一低头就溜跑了，立在前面的几个，回头见同来的溜了也想溜开！

向乐山笑道：“我又不是强盗，又不是凶犯，好好的请诸位进来谈话，这也怕什么呢？但请放心，决不是连累诸位的事！”

几个街邻听得这么说，才放大了胆量，跟着向乐山进房。

见张胡子被捆在地，左边房里，又颠倒捆着两个伙计，一个个望着向乐山发怔。

向乐山收了匕首，从容对街邻述了一遍三年前兄弟遇难，及自己出门寻仇的情形，接着说道：“今日才捉着了这个张胡子，所以惊动了诸位街邻。”

那些街邻听了向乐山的话，没一个不佩服向乐山是个豪杰，也没一个不骂张胡子是个没天良的恶贼！

向乐山就托街邻代雇了几名脚夫，抬了楼那些书籍，向乐山亲手牵了张胡子，和那两个伙计一同到县衙里。

县官见是盗案，自然立刻升堂审问。

张胡子无可抵赖，得招承了和林桂馥同谋。

并说：“当时是二人同动手，把向曾贤从床拖下来，杀死后，截成无数小块，装入一个缸子里，投下江底，当夜停泊在一个小河汊里，打开皮箱一看，谁知尽是书籍，口口如是，当下悔也无及，林桂馥分了十二箱书，说是要回西广，自驾着船走了，我得了八箱书，也没用处，我也没有兄弟，父母是早年亡过了，有个姑母住在易家湾。”

“和林桂馥拆伙後，就寄住在姑母家里，因要生活，瞒着姑母作了一次贼，偷了几件衣服，一百五十两银子，就到八角亭开点心店，劫来的八日皮箱也卖了，剩了这些没用的书，零零碎碎的，也不知已烧掉了好多，留下来的，不过十分之一了。”

“这也怪新讨来的这个老婆，她说这些书留了有用处，问她什么用处，她说可以留给将来生下了儿子长大了的时候好读，因此，就做一个破木橱装了，搁在楼，那楼是给小伙计睡的，从来没别人去，不知怎么会发觉的？”

县官叫招房录了供，就问那小伙计：“怎的会把向乐山引到楼去？”

小伙计供说：“我这日早起，因烘老面，随手从橱里带了一本栏书下来，撕了好引火，没烧完的，就丢在门角落里，我在这里，当了一年多的伙计，常是用烂书引火，近来讨了老板娘，虽不叫我再用，然间常烧几本，老板娘就见了，也不说什么，我贪图烂书容易烧着，每次烘老面，就拿一本。”

“这日我正将烧剩下来的，丢向门角落里，忽有一个道人，打门首走过，见我烧书，连忙说：罪过，罪过！弯腰拾起我丢下的书，看了一看：问道：“你烧书不怕罪过，难道你东家也由你吗？”

我说：“是东家教我烧的，有什么罪过？”

“道人又问：“你东家有多少书给你烧？怎么有书要烧掉？”

我说：“有好几箱，特为收买了烧的。”

道人笑着点头问：“书都搁在哪里？”

我说：“都搁在我睡的楼。”

道人还待问，我因有事走开了，道人也走了。

“过了两个月，直到前日，道人复来店里吃点心，吃了两个馒头，临走给我一吊大钱，说我是个好人，穷得可怜！多给我些钱，好买件衣穿，我谢了道人收了。”

昨日黄昏时候，道人又来店门首，把我招到外面说道：“我今夜要请一个朋友，到你这店里吃点心，我此时给你二两银子，你做好一笼馒头，三更后蒸着等候，你能等到那么迟久吗？”

“我看有二两银子，昨日那道人又给了一吊，有什么不能等呢？即一口答应道：‘无论要等什么时候都使得！我横竖拚着一夜不睡就得了！’”

“道人见我肯了，又拿出一两银子道：‘再给你一两银子，我请的那朋友没地方睡觉，在这里吃过点心，就借你的床睡一觉，你若怕你东家骂，便不要对你东家说，睡一觉就走，你真能拼着一夜就行了！”

“我看了看道人的银钱，这般松动，心想自己是一个光身汉子，哪里怕人粘刮了我什么去？末帐都是老板的，也值不了几文钱！不怕人偷了去，并且我把床让给人睡，我自己仍可同烧饭的睡，更不必坐一夜，乐得多得一两银子，便也一口答应了，谁知道人引来的朋友就是这人！”

说时指着向乐山。

县官问向乐山：“那道人是谁？”

向乐山将前昨两夜，在岳麓书院遇见道人时的情形说了。

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