粮价在怀庆府内外不同，一进一出就产生了不小的利润。有空子钻。

李自成不知道的是，他前面在给老百姓补贴粮价，私底下却有人趁机薅羊毛。

张献忠的干儿子张可继利用把守渡口的机会，不光收点“宣讲费”，还在倒卖粮食。

大顺军把高价收回来的粮食低价放给各县大粮商，粮商们再批发卖给各个粮店。

张可继半威逼半利诱拉拢了一个孟县粮商，把低价粮拿过来，回过头再高价卖给大顺军。他一文钱不用出，倒手就能净赚三成。

像张可继这样的人不知道有多少，甚至大顺军内部有多少蛀虫还未可知。只要有利益的地方，从不缺勇敢者的身影。撑死胆大的，饿死胆小的。

“短毛大统领迟早被薅秃头……”

王铎心里暗想。

他一路走来，没敢进孟县县城休息，怕被人认出来。路上琢磨半天，还是到了城北三里地的缑村亲家家里歇歇脚。

薛所蕴自然不在，王铎跟他哥聊了聊最近形势，然后就得知了有人倒卖粮食的事情。

薛大户当然没参与，但是以人家在当地上百年积攒的人望，得知相关内情并不难。

王铎感慨道：“人为财死鸟为食亡。一旦东窗事发追究下来，那些人难逃一死。”

老薛道：“可不是吗？刀头舔血的买卖。短毛是好惹的？但凡走漏一点风声，严查下来，绝对杀的人头滚滚。不管那些人挣了多少银子，到时候连本带利全要吐出来。几十年上百年积攒的家业毁于一旦。”

他抿了口茶又说道：“凭良心讲呢，大顺军还行，对穷人是真好。又是发放赈济粮又是给分田地，近来还雇了成百上千人大修水利，真是没的说。老弟也知道，咱们这种人家向来是流贼眼中的肥肉，抄家都算轻的，闹不好被杀个鸡犬不留都不意外。这次啊，咱是侥幸过关了。”

王铎点点头，恭维道：“好人有好报。老哥向来体贴下人，对佃户也不苛待。想必那位短毛知道薛家为人，所以没怎么为难。”

老薛长出一口气，“是啊，只被罚没了一百亩地，这就算是老天保佑了。”

他家宗族有两万多亩地，各地商号铺面十六家。尤其在县城里的“薛宅”，占地虽然比不上藩王府，比郡王府也差不多少。被大顺军抄去的一百亩良田只属于九牛一毛罢了。

王铎捋着胡须，“我估摸着大顺军在怀庆待不久，他再强也难挡官军围剿。不过话又说回来，老哥，在人家治下一天就要守人家的规矩，往后行事还要多注意些，别被抓住什么把柄。”

老薛放下茶盏，开口道：“那是。前些天我躲在城里都不敢出来，直到交出去一百亩地才算踏实了。回来之后我又给佃户们减了租子，给仆役们涨了月钱，先把眼前对付过去吧。”

两人又闲聊一阵，老薛劝老王别在往怀庆走了。

“……那位短毛虽然不是乱杀无辜的魔王，但终究是个反贼。老弟，为朝廷分忧自然是臣子的本分，但自家性命更要紧。听哥哥一句劝。”

“我这都乔装打扮了，想必不会泄露身份。我就是过去看一看，走一走，打听下流贼底细，没有什么剿灭短毛的雄心壮志。老哥放宽心……”

王铎打着哈哈跟老薛应付了几句。

当晚他在缑村歇息，第二天继续上路。

越往北走，路上见到的人越多。

数九寒冬的日子，大路上人流不断，挑担牵羊的推车骑马的，人来人往。

太平时节也不过就是这样。

王铎还见到了胳膊上套个红袖章的乡卫队、脖子上挂着红领巾的“不正经”大顺兵。大路上、乡村里到处都有他们的身影。

临近怀庆府城，正经的大顺兵出现了。一队队的在各处巡查。

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