“姑母，那皇帝的病……”顾冕心中的疑虑隐隐有了答案，“应该是装的吧。”

“对。”太后夹了一筷子干丝放到顾冕碗里，“虽然不是什么好办法，但是也能粗粗辨个四五二三来。”

顾冕、顾湘互看一眼，齐齐在太后面前跪下。

“湘儿不知姑母苦心，湘儿知错了。”

“姑母心怀天下，是冕儿狭隘了。”

“哎哟。”太后忙放下筷子把二人扶起，“都是一家人，说的什么话呢。”待回到桌上，又夹了几个菜到二人碗里，“赶紧吃。今天事儿还很多着呢。”

“姑母你也多吃点儿。”顾湘为太后夹了一只小笼包。

太后笑容满面，夹起一只鲜笋银丝卷放到顾湘碗中：“现在辰时还未到，且兄长到了宫里还要先向皇上汇报军情，午宴得到巳时才能开始。今儿比较特殊，先吃点儿，等会儿陆陆续续还有命妇来请安。你就随着你哥去偏殿歇着，不必在这儿陪着我这个老太婆。”

“还是姑母疼我。”顾湘笑着咬了一口卷儿。

太后对顾湘很是上心。鲜笋银丝卷是顾湘的心头好，太后自是明白，故而只要她在，次次早膳都会有这样小菜，十几年来也没有变过。知顾湘不喜听那些宫妃命妇唠叨，便放她出去自个儿玩耍，时间到了再回来。

顾湘咬着卷儿，想到一会儿除了宫妃之外还有命妇来请安，便有些兴致缺缺。顾湘随太后生活多年，自然明白请安是件多么繁琐的事。宫妃前来请安，除了喝茶就是听宫妃聊着闲碎之事，同时也不乏暗地争斗之事，着实耗费精力。顾湘有次好奇，跟在太后身边侍奉了一回，便再也不愿在宫妃请安之时待在明德宫，都是在御花园休憩一番或者寻了些小物件耍玩，待时间过了才回去。

也不怪顾湘对后宫之事的厌恶。她自小就被太后保护得滴水不漏，对于后宫杂乱之事只听得大概，并未真正见识，一朝扯破了那层面纱，直视内里，着实接受不得、也反感不已。

窗外的阳光细细密密地洒进来，照着屋里的三个人。这个冬天，似乎也没有那么冷了。

用完早膳，太后就把兄妹二人赶去了明德宫偏殿，让请安过后再随她一起去宫门口迎接顾逍。

一个烦那些命妇宫妃唠叨，一个是男眷不宜出现，二人倒是落得自在。因着今日宫宴，宫里忙忙碌碌的身影比往日更多了。顾湘身份特殊，也不想引起过多关注，就与顾冕在偏殿里闲坐着。顾冕这几日也是忙得慌，坐着坐着便有些昏昏欲睡。顾湘看着顾冕的模样，便从一旁拿了个软枕，轻轻地枕在顾冕身后。

看着熟睡的兄长，顾湘一人呆着，无人说话，也着实有些无聊。又见窗外阳光正甚，便轻手轻脚地走了出去。

“顾大人在里面歇息，你们仔细守着，若无要事，不必打扰他。”顾湘吩咐道。

“是。”门口的宫女屈了屈身子，恭敬道，“恭送姑娘。”

顾湘虽然现在未进皇宫，但她即将成为皇后的消息早已传遍了整个京都。虽然身为太后侄女又是权臣之后，平时宫人待她已很是恭敬，但这未来皇后的身份为其加冕，让宫人对她的恭敬又更多了几分。

顾湘特意选了一条偏僻的小道散步消食，免得撞见宫妃还得虚与委蛇一番。不想才没走出多远，就见一只头尾纯白、胸羽褐红、身姿挺拔的鸟停在树枝上。那鸟见顾湘走近，竟也不怕生，依旧昂首挺立在枝头，傲慢地俯视着她，而后才悠悠转头，俯瞰着宫城，就像帝王俯瞰着他的江山一样。

“好一只俊鸟。”顾湘细细打量着这只鸟。她从未见过这种鸟，但似乎在以前看过的哪本书中提到过，却怎么也想不起来。

那鸟儿好像注意到了顾湘的目光，突然间振翅飞起，往顾湘这里冲来。

顾湘惊呼一声，忙转身抬起袖子躲避。再抬头时，就见那鸟儿衔着一支带着流苏的东西立在方才的枝头，赫然就是她戴着的飞花步摇！

“模样看着英气得很，竟然还是个小强盗。”顾湘虽平日里一副高高在上的模样，可到底也只是个娇矜的小姑娘，见此情景，不由恼了。环顾四周，见地上有碎石子，便摸了一粒，抬手欲砸。

不料那强盗竟是个知事儿的，见顾湘手刚抬起，便扑棱着翅膀往西边飞去了。

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