女官青荷则为太后上妆，眉心那一朵牡丹花钿衬得太后愈发雍容华贵。

太后的美貌放眼后宫，也是无人可比的。纵是时光流逝，但对太后而言，一年好似一日，岁月并没有在她的脸上留下痕迹。

太后很是满意顾湘今日的扮相，道：“早前裁衣裳的时候就觉得这料子你穿再好不过，就是平日里穿稍显隆重了些。正好你父亲回京，这隆重的日子啊，就该这么穿，才能配得上我们顾氏的身份。”说着，扶了扶顾湘发间的飞花步摇，“这支步摇你可喜欢？”

“湘儿很喜欢。”顾湘笑着回道，拿起妆台上的步摇，“姑母的这支步摇，可是与湘儿一样的？”

“自然。”太后瞧着镜中的一对人影，道，“戴着这步摇，别人一看就知道，咱们是一家人。”

顾冕与顾湘听到这话，互看了一眼，只觉姑母此言似乎有着言外之意。

说话间，就有女官陆续将早膳排了上来，并多置了两副碗筷。

见太后起身，顾湘便往前去扶着她的手，道：“我方才还想着，今日来得这般早，扰了姑母清梦，怕是要饿肚子了。”

“你们呀，打小就这样，哀家还能不懂？”太后笑着轻轻拍了拍顾湘的手，遣退了服侍的人，“哀家要与他俩说说话，你们都下去吧。”

青荷、青叶收拾了东西，带着一干宫人退了出去。

“我知道，在入宫这件事上，你们对我多少有些怨怼。”太后夹起一根银丝卷放到顾湘碗里，“现在，你们有什么想说的就说吧。”

太后在自家人面前，从来不多作那些无用的称谓，显得生分。

“姑母，您在后宫生活了这么多年，对于后宫的那些事您应该很清楚。湘儿也是您一手带大的，您如何忍心……”顾冕的语气渐渐激动，“湘儿毕竟是女子，她不该卷入到权力的斗争中来。”

“我顾氏的确自开国以来就长盛不衰，在你们心里，嫁入皇家不过是飞鸟入笼、作茧自缚的蠢事。况且现在坐在皇帝位子上的，还不是我的亲骨肉。”太后自斟了茶，“我的病，阿遥应该知会你们了吧？”

二人点头。

“其实，我不是得病，而是中毒。”太后一脸平静，似乎说的不是自己的事情一样。

什么？！

顾湘瞪大了眼睛，顾冕直接从椅子上站起来了。

“是一种不知名的慢性毒药，药性极为复杂。阿遥为我秘请了许多名医，也都束手无策。”太后姿态优雅地呡了一口茶。

“姑母，是谁？是他吗？”顾冕的手，指向了御书房的方向。

太后摇了摇头，笑道：“这天下，想让我死的人多了去了。何必要揪出这么个所以然来。”

“姑母，您让我入宫，到底是因为什么？”顾湘冷静下来，觉得似乎有些问题被忽略了。

“还是湘儿看得长远。”太后慈爱地拍拍顾湘的手，又把顾冕拉近了些，“冕儿，你要多向妹妹学习学习。”

顾冕无奈地耷拉了肩膀，表示虚心接受。

太后带着兄妹二人走到了书房，拉开书房墙壁上掩着墙体的帘子，露出了一幅地图：“近年来，东北莫沃草原部落纷乱平息，原本松散的部落联合成了一体，建立了莫沃帝国，极有可能威胁我大燕边境安全。哥哥镇压的萨沃等部的叛乱，也是由于萨沃等部的管理者受了挑唆，意图联合其他西北及北方原本归顺于大燕的几个莫沃部落脱离大燕，附随莫沃帝国。莫沃的狼子野心，可见一斑。”太后又指向了地图上的东南方位，“外忧未除，内患又起。施家与南安王自三年前皇帝称病不上朝以来就蠢蠢欲动。若只是针对顾家还自罢了，我们自能应付得了。可是就在前不久，南安王封地屏下等地遭遇雪灾，朝廷拨下去的赈灾银两发到百姓手中竟所剩无几。可惜，他们做的太干净，最后也只是推了一个替罪羊出来。阿遥为此派人前去查看，南安王拥兵自重，暗置军备，恐有谋反之心。”

“皇帝称病三年不上朝，朝中流言四起，均道是我们顾家挟持皇帝欲有称王之心。”顾湘指尖轻扣桌面，“南安王莫不是想来一场清君侧的好戏，而后自立为王？”

“不是没有这个可能。”太后把帘子拉了起来，回到餐桌上，“让湘儿入宫，也是迫不得已的决定。虽然顾氏可能会因此受到更多的流言蜚语，可是也许能让南安王再斟酌斟酌放弃他谋反的想法。百姓无辜，战乱是我所不想看到、也不愿看到的。”

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