狗蛋二字即将脱口而出，想到步淮的手段，程子澜把话生生又咽了回去：“阿淮，那顾家小姐到底有什么特别地方。就算她是准皇后，也不必对她如此殷勤啊。”

步淮的视线隔着书穿了过来，而后，以迅雷不及掩耳之势把书呼到了程子澜脸上。

“你干嘛又打我。”程子澜干脆坐在地上捂着鼻子叫苦。

只见步淮走过来，在程子澜面前蹲下，扒下他捂着鼻子的手，冷冷地看着他：“又蠢、又笨……真不知道你有哪里好，让师父他们对你有求必应。”

“我不笨……”我只是懒而已。程子澜委委屈屈地把后半句吞进了肚子，冷不防被步淮戳了下额头，差点被戳了个倒仰。

“不笨？”步淮笑得玩味，素日里清冷的脸这样一笑，竟也有了几丝妖孽的味道，他拍了拍程子澜呆滞了的脸颊，“程子澜，你在这京城浪荡久了，连少主都不认识了？”

顾湘出了花外楼，去点墨阁挑了几本书，又在河边散了散心，在路边摊子上用了一碗馄饨才不紧不慢地准备回府。待到回府的时候，天色已经沉了下来。

甫一进屋，一名婢女便将她手上的手炉取走，另一名婢女则解下了她身上的雪貂裘。

“这苑里的梅花还没盛开，这落雪都快把梅枝压塌了。”

屋里早早就摆上了炭盆，一室暖意。顾冕正倚在乌木八仙桌旁饮茶，见顾湘进来便放下了手中的琉璃茶盏。

“你可真有闲心，我在这儿等你等得焦心，你却在关心梅花开没开花。”顾冕起身，把顾湘按在了软椅上，“叔父今日怎么说的？”

顾湘吃吃地笑了：“素日里也不见得你这般急性子。”说着，从袖口中拿出一封信扔给顾冕，就走进里屋半躺在早已换上了狐皮垫子的软榻上，心满意足道，“走了一下午，可真累坏了。”

顾冕将信仔仔细细地看了一遍，脸色蓦地沉了下来。

顾冕拿着信的手几不可见地紧了紧，神色变得有些严肃：“你是我们家最珍贵的女儿，要风得风要雨得雨，比起皇后还要逍遥自在。没想到姑母竟是一手促成此事之人……”话说到一半，终究还是没再说下去。

顾湘看着顾冕的样子，懒懒地靠在榻上打了个呵欠：“何必杞人忧天？”

“这哪是为兄杞人忧天？”顾冕神色阴沉，“婚期既定，父亲回京也成了必然。”

边关既定，父亲归京便成了必然，除了戍边守军会另派一个将领，京城这边，父亲怕是也要交出一部分军权。

顾湘半阖的眼睛微微张开，看着半掩的窗外说：“顾氏乃百乘之家，就算皇上没有下旨让我入宫，顾氏也依然是朝中上下关注的焦点。既然他不怕让顾氏出第二个皇后，那便如他所愿。”

“怕就怕在，他想让我们出的，是第二个姑母。”顾冕的脸色沉了下来，“天下断没有这样的好事。”

姑母……

“姑母她……对先帝倒是真心。”顾湘卷着发尖，不明意味地说，“自古无情帝王家，姑母这样一个长情之人，终究是可惜了……”

“湘儿……”

顾湘看着窗外被大雪压了枝头的梅树，唇边不由扬起一丝比窗外冰雪还要凉薄的笑意：“棋局才刚刚开始，谁胜谁负，可还说不定呢。”

顾冕顺着顾湘的目光看去，白雪皑皑的枝头上，似乎有零星的花苞在积雪下冒出了一点鲜红：“但愿吧。”

“小姐，厨房刚刚已将您带回来的几样糕饼送来了，可是要现在送进去？”

顾冕挑了挑眉，复又看了一眼顾湘：“你晚膳又不吃了？”

顾湘从榻上起了身，颇有些讨好意味：“今日花外楼的掌柜送了我一份新制的糕点，名字倒是别致，叫海棠春醉。我尝了一块，味道倒是不错，哥哥可要用些再走？”

“你总吃这些东西怎么行？”顾冕无奈地摇了摇头，“点心我就不吃了，我看你也累了，就早点休息吧。”

“嗯。”

顾湘目送顾冕出了院门，才闭了门走到书桌前，拿起今日宫中颁下的那道明黄圣旨，摊开，看着上面的旨意，右手渐渐拢紧。

先帝早年病逝，所留子嗣中仅有年方八岁的萧临为男嗣，故而萧临成为新帝无可厚非。当时的皇后顾宁以幼帝生母地位过于卑贱会阻碍新帝为由，弑其生母，将其认在膝下，称悯安太后，临朝听政，至今已十年有余。

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