晚间入城，除了城楼上驻守的卫兵，东边的坊，西边的市，空悠悠地棋布于成都四角，据城门守将的说法，各地将领于下午时刻就已经入了城了，大抵都分置于宫廷外苑的一些别寝，由于位于皇宫外苑，同真正的皇宫核心仍隔有数墙的距离。

这原先是供成都以外的各级官员入朝上奏，停留办事的临时居住地，此番规模空前盛大，不但是别寝人满为患，即便是宫廷外的部分客栈，也都为朝廷临时征用，皆是为了两日后的祭祀大典做准备。

征西大将军魏延正是这次朝廷颇加关注的大将之一，同样备受关注的还有其身侧的姜维，二人带着亲兵，在一戍卒的引领下，七拐八拐进了外苑，沿着长径一路抵达了最靠近內宫的两座别寝，别寝占地不大，错落排布，内饰齐整，结构精细，平日闲置时也是大臣们私下磋商论术的大好地方。

方才是姜维和魏延各自安顿好了寝居，二人所隔不远，但亦有所相间，未及姜维入眠，门外传来阵阵脚步，闻之姜维起身步至门口，推开大门，正巧碰上了正欲扣门的尚书仆射李福，李福身后，跟着两个身躯微屈的宦臣。

“李大人，深夜至此，所为何事？”姜维左右环顾一番，确定只有李福一人孤身前来。

李福微微屈身一拜道：“将军，在下奉陛下之命，传将军入宫觐见。”

言毕，李福左后方的宦臣向李福递过刘禅的手书，交与姜维，姜维倒是有些吃惊，反而问道：“陛下深夜传我，可是有急事？将军魏延陛下可曾呼之？”

李福摇摇头，应道：“陛下仅传了将军一人。”

亲自到来的李福大概是给了姜维一个信号，也正是从此时起，姜维似乎意识到这并非一次简单的祭典，或许其中暗藏着种种门道，略加思索了，姜维提高了戒心，转身合上大门，随李福一道，打这夜灯，往内苑而去。

皇宫内苑，直入龙正门，迎面而来的高大建筑便是未央宫了，未央宫原是西汉宫廷标设的天子办公厅，刘备开国以来，为表承继大汉正统，便沿用了未央宫的名号，然而在刘禅继任了，由于年幼之故，加之诸葛亮全权总理朝政，未央宫并不是刘禅的常驻之地，若是要找刘禅行在之地，后宫倒是值得一寻。

今日刘禅能在未央宫接见姜维，倒是十分罕见的事情。

怀着疑虑，警惕和一丝期待，姜维随着李福避开了正门的万层玉阶，自侧门直入后厅，晚间的宫廷乃是一副清幽寂静，尽管已经没有了仲夏夜的禅虫啼鸣。

后厅大堂内，灯火绚烂，虽算不上金碧辉煌，但也极为奢贵。

李福带着姜维直入大堂，便退让至一侧等候，姜维一人自一扇门而入，见得尽头处摆着一张龙案，座上正是蜀主刘禅，右侧站着一人，乃是费祎。

“臣姜维，叩见陛下！”

姜维理了理衣袖，前倾一步，伏地拜道。

刘禅圆溜溜的脸随着其嘴巴轻轻一动：“爱卿快快平身。”

刘禅于前而费祎立侧，情况稍稍有些不对劲，姜维起身之后，目视刘禅，凝视着这位天子，道：“陛下深夜寻见臣下，想必是有什么要紧之事？”

“倒也不是，寡人也是许久未见将军，甚是想念，今年早春将军同相父率军北伐一别，大半年转眼即逝，如今将军返归朝廷，寡人意在与将军见上一面，再叙君臣情谊。”刘禅倒是一口气说出了宛若倒背如流的官话，但这事实上并不能使姜维就此感恩戴德。

反而，姜维心中有一杆秤，见自己而不见魏延，这其中必有缘由，念起几日前傅音的提醒，姜维暗自发杵，或许，朝廷的确失去了对魏延的信任了。

“陛下隆恩，令臣受宠若惊，臣一心只为社稷百姓，只为上承帝志，下报丞相。”姜维再度一拜。

“相父的离去，寡人内心难过不已，但国家大事一日不可废之，依相父在世之言，国家大事皆无所变化，而此番唤你入朝，正是要和爱卿相商。”

“陛下所言，臣必倾力为之。”

姜维言罢，刘禅身边的费祎忽然开口问道：“姜维，若是要你担任征北大将军，提领汉中人马，镇守汉中，你可有把握？”

刘禅不曾开口，但意思已然明了，但这哪里是对姜维的升迁，要知道时下的征西大将军乃是魏延，且总督汉中防卫，若是又任姜维为征北大将军，则是与魏延同列，又镇守汉中，等于是夺了魏延的实权，这不是提拔，而是把姜维架在火上烤，而矛头指向的是魏延。

思索片刻后，姜维冉冉开口：“陛下，费大人，姜维尚且有一番报国之心，然资历尚浅，能力轻微，还不足以担此大任，以臣所见，镇守汉中仍需以魏将军为先考虑，方是上策。”

“爱卿不必过谦，相父已多次在朝前朝后称颂将军的德才，此番北伐，更是以一军之力，抵抗数万魏军，从而掩护了大军撤回蜀中，可谓是功不可没，封赏也是情理之中。”

刘禅话落，费祎也应和道：“姜维，陛下乃是看重你的能力，方才深夜召你至此，希望你能担负大任，至于魏延，你倒是无须操心，魏延同样是朝中重臣，陛下自然会妥善安排。”

姜维一时无路可退，只能婉言相推脱道：“臣虽万死难报陛下恩情，不知此事可有同魏将军相商，魏延乃是汉中元老，深得军心民心，若是贸然变更，臣担心汉中生变。”

生变？这可不是什么入耳的词汇，此语一出，费祎不禁神色一变，整个脸几乎都要拧到一团了，正巧刘禅侧首看他，费祎顺势轻轻摇摇头，刘禅会意，正过头来，以颇为轻松的语气试探着问道：“爱卿啊，寡人有些情况想要了解，那魏延在汉中果是深得军心吗？寡人听说，魏延在汉中堕于理政，疏于军务，不知爱卿可否知道些详情？”

“回陛下，魏延乃是北伐的先锋大将，如今蜀中诸将都曾与魏延并肩作战，附属行动，又苦心经营汉中数年，功不可没，先帝重视其才能，令其独掌一军，也说明了其能力，臣也不曾听闻魏延有何不思报国的举措，还请陛下明察。”

“爱卿也不必紧张，寡人最近也只是颇有耳闻，随口问问罢了，既然没有，也就无须再查了。”刘禅微微笑道，“不过依爱卿所言，魏延于军中很受拥戴，这倒是另寡人十分欣喜呀，倘若三军心齐而志坚，倒也是无愧于相父十年之治了。”

欣喜....姜维没看到刘禅脸上出现一丝欣喜，这传闻虽未名其人，但也猜得到，必然是杨仪一派人的“特别关照”了，沉寂须臾，姜维只觉得此地不宜久留，要知道，魏延可是同自己推心置腹了的，如今的公然厚此薄彼，若是叫魏延知道，还不得大发雷霆啊。

但这帮人正等着呢....眼前的费祎，和他关系密切的杨仪，都在等着魏延露出怒态，从而进一步弹劾这个他们认为存在着威胁的将军。

只能说，魏延的一生在诸葛亮死后注定命运多舛了。

“若是陛下无事，臣下便先行告退了。”姜维拱手而言道。

“哦哦，爱卿一路舟车劳顿，早些回去休息吧。至于征西大将军之位，爱卿还是好好考虑考虑，如若是实在不愿意，寡人也不会难为爱卿的。”刘禅舞了舞衣袖，最后嘱咐道。

离开后厅后，走在空悠悠的皇家内巷中，姜维的身后已不再有人跟随，吹着三更的晚风，清新沁入心脾，姜维昂首对月，不禁发出一声长长的吁叹，乱世之中，升官进爵固然重要，但更为重要的，恐怕是那颗亘古不变的初心罢了，刘备能为关羽之仇尽起举国之力伐吴，诸葛亮能励精图治十一年鞠躬尽瘁报之先帝，或许这股震古烁今的精神方才是万世传颂。

后厅之内，刘禅回首望向费祎，费祎还是自顾自地摇摇头，叹息道：“陛下啊，姜维和魏延素有交集，曾经又都是丞相的左膀右臂，提拔姜维算是不可行的，如此看来，只能另选其人了.....”

随着刘禅默然的颔首，未央宫随着灯火的盏盏熄灭而恢复于昏暗之中。

再过三个多时辰，这座面见朝臣的大殿堂就要迎来立秋后百官觐见的第一次早朝了，彼时，无论是中军上将，亦或是僻郡王臣，都会同聚一堂。

姜维慢悠悠地返回别寝，途径魏延所在之处，只见灯火未熄，寝中似有人影烁动，本欲入之一见，但还是止步于前了，摇着头，靠着微弱的月光，姜维徒步折回自己的内寝，侧卧于榻上，回味着刘禅的突然召见，不禁寻思着若是魏延果真拒之不来是不是会更好？

明日的早朝.....

至少从此时看来，朝中倒是有几人可以指望，一者是李丰，二者是董允，此二人与魏延交情不错，即便是费祎欲对魏延有何责诉，想必不会坐视不理。

而更多的人呢？满朝文武，岂是一一摸算得清的，姜维索性也吹了灯，埋头就睡了。