听得知府郝明堂直接点明是她与躺着的男人合谋将左二郎杀死，何燕咯噔一惊，也来不及体感臀上的火辣疼痛，不自觉便将脑袋又深埋几分，几乎贴到了地上。

思索几息后，她才断续禀道：“回大人，此人姓赵名德，是……是民女……”

看何燕支支吾吾还不肯说，捕快黄三儿气不过上前插了一嗓子：“奸夫「yin」妇，有胆做没胆认！”

捕头高也拽住黄三儿，示意他闭嘴站好。

郝明堂乜一眼二人，没有斥责，而是接下话头，“你不好意思讲，那让本官来帮你说！因被这左家二郎撞破奸情，你俩为免闹得人尽皆知，所以合力将他掐死，可有此事？！”

知府话音一落，也不管有没有定案，堂口便有惊呼、附和、指点、议论的声音连绵响起。

诸如“这何家的人全一个德行”、“姐妹俩都不守妇道”、“早就知道这女人不正经”之类的话，不绝于耳。

左家娘子则扑跪到门槛边，边拍大腿边嚎自家男人死得着实凄惨，让知府大人一定严惩凶犯，为他们贫苦百姓主持公道。

众人七嘴八舌，一时之间，整个大堂都变得嘈杂不堪。

阿香将岁禾往自己身侧伞下拉了几分，以让她完全隐在光热之中。

她的脸上担优与喜悦并存，看来很是怪异。

知府郝明堂被吵得不耐烦，拍案怒喝：“肃静！肃静！不得扰乱公堂！”

当当当的声音接连响落，却没有半点成效，郝明堂气让捕头抓几个嗓门大的进来打板子，才终于压下沸声。

而何燕，则趁着嘈杂，收敛起慌乱的神思，舔着嘴唇极力思考应对之策。

知府知她定是还想着托词狡辩，终于失去所有耐性，让立即传唤人证。

和田巷曹府对门的半百妇人被传上公堂。

简单问询过后，妇人添油加醋叩首道：“大人，民妇一双眼睛看得清清楚楚，这女人趁着自家丈夫远行未归，隔三差五便将她的姘夫邀进府宅，前日也不例外，天一落黑就进去了……”

“那你可有看到……”郝明堂扬着下巴指了指地上躺着的赵德，“他何时出来的？”

妇人面上有些羞臊：“大人，这……民妇不曾有偷窥的癖好，哪里晓得！不过可以确定的是，昨天夜里，他二人又见过一次面！”

一边说，妇人一边拿眼睛觑何燕，然后万般嫌恶地瘪了瘪嘴，似乎看到了什么让人恶心至极的东西。

何燕没有看妇人，更没有看知府，咬着牙一直沉默听他们一问一答。

“哦？什么时辰？可知都做了什么？”

“刚入夜不久，想是戌时左右……别的就……”妇人起首答得不假思索，但话音未落，她似又记起什么，一拍脑门儿，变得异常兴奋：

“当时他们二人鬼鬼祟祟，打着灯笼在后院门边，一上一下地蹲着，不知道是在看什么，一会子摸门，一会子又趴在地上，似乎在找个什么东西……

民妇只当他们是变着法子偷腥，就没好意思多看，可等我洗好碗筷、回屋将锅碗瓢盆放了再出来，不过一盏茶的功夫，便见这奸夫拿着一个白布包袱，忙慌慌地快跑走了！”

听到妇人的描述，郝明堂隐隐觉得自己把握住了其中的关键。

他没有追问妇人赵德当时急匆匆跑去了何处，而是立即吩咐高也黄三儿他们，让传令史来检查赵德的尸体，后又让高也即刻带人去调查曹府的后门处有何异样。

公差应声办事，府衙便开始休堂。

知府暂退回后衙休息，案犯何燕被牢牢看锁，做证的妇人也未被遣退，或趴或跪地在堂中等待。

没有了热闹可瞧，也不知道差役们何时回来，还有诸事要做的百姓们陆续有人离开。

阿香拉着岁禾，找到一处阴凉不见阳光的地方静候。

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