话说这河南汝宁府铜钟店大风镇乃是地处偏僻的小镇，这样的小镇统共只有一条街道，从街头走到街尾也不过一百来步，街面之上倒也有些布铺、米铺之类的，因着镇小人少，一间铺子的生意都算不得太好，更不用说两间铺子了！

可这大风镇里便有两间肉铺，街头一家，街尾又有一家，一家王记肉铺，一家李家肉铺，这内行是冤家可不是说着玩儿的，话说这两家铺子的老板，见着面那是必要干仗，伙计们碰着了，多半也是会龇牙咧嘴，当街吵起来，再不济也会狠狠瞪上两眼，以示双方不共戴天之意！

自从这李家肉铺到了这大风镇上之后，与王记肉铺打起了擂台，这大风镇上的百姓们那可总算是找着了茶余饭后的乐事，每每说起今儿那王屠户与李屠户的事儿，都是津津乐道，甚是欢喜！

有这么一日，这大风镇上突然来了一名妇人，看穿着打扮，那是富贵人家的夫人，身边带了三个小孩子，一个七八岁的胖丫头，一个五六岁的胖小子，还有一个两三岁的小丫头，那胖丫头生的白雪一团，眉眼跟画上去似的，好看极了！

那胖小子生的大眼浓眉，虎头虎脑的，干起饭来，那是三五碗顶不住，以后长大了必定是个做庄稼的好劳力，就是有些费粮！

还有那两三岁的小丫头，生的也是十分好看，就是瘦弱了些。

这大风镇上就一间大风客栈，里头房间不多，房钱也便宜，就是住些游方的郎中，行脚的商人，那妇人带着三个孩子住进去，因怕孩子吵闹旁的客人，便出高价包了客栈后院，掌柜的看在白花花的银子份上，将自己一家老少住的院子给腾了出来，全数住到前头来，把后头的院子给了那妇人一家四口。

那妇人也是奇怪，身边带着三个孩子，看穿着打扮似是富贵人家的夫人，身边竟是连一个伺候的人都没有，还有那三个孩子那是一个比一个能干，两个大的还会烧火做饭，自己打扫院子，他们似是打算长住，还在院子里喂了几只鸡，每日里大的就领着小的到外头寻镇子里的孩子胡闹，竟是混得如鱼得水，半点没有城里孩子到了乡下的不适。

掌柜的少见这样的外人，便问那妇人来此地做甚么，那妇人笑了笑，不过目光却是有些怪异的忧伤，

“我来这里走亲戚”

“走亲戚，夫人在此地有哪一家的亲戚，小老儿在这大风镇中也住了有小三十年了，夫人说出是哪一家的，小老儿必能给您寻到的！”

那妇人看了他一眼，又是那般怪异的笑着摇了摇头，

“没了！我那亲戚已经死了近二十年了，如今家里没人了！”

“哦是么？”

客栈掌柜的仔细回忆这镇上十几年前死的人，心中暗道，

“十几年前死的人，倒是有不少，不过也不知是哪一家的”

想了想对那妇人道，

“要说我们这镇子说大不大，说小也是有那么几户人家的，每年都有人生老病死，十几年前嘛”

掌柜的想了想道，

“那街头孙二的婆娘就是十几年前死的，还有后街上马寡妇她男人也是那时节死的，还有嘛”

掌柜的一指街头，

“那王家的大妞儿死的还要早些，我记得怕是有近二十年了”

说到那王家的大妞时，那妇人神色越发怪异了，开口问道，

“掌柜的，你知晓那王家的大妞儿怎么死的么？”

掌柜的应道，

“说是得了急病，一夜之间便死了，他爹把她给埋在了村头的小树林里”

顿了顿叹了一口气道，

“那女子生的可怜，死的也可怜，她以前小小年纪就在这街面上卖肉，我们几个街坊时常受她照顾，我们听说了这事儿，赶过去王家，还想着王屠户能给他家大妞儿办个丧事，我们也好去尽尽力，没想到”

没想到王屠户说王大妞是得了急病死的，不能在家里停灵，半夜里席子一卷，早拖到林子里埋了，家里挂三日的白布便算是办丧了！

说到这处掌柜的摇头道，

“我到如今都是不明白，那女子身子骨壮得跟头牛一般，怎么就死了呢！”

那妇人闻言沉默不语，半晌才问道，

“掌柜的，那如今王屠户家里过得如何？”

“如何？”

掌柜的闻言哼了一声，一指那街头，

“以前就他们一家杀猪卖肉的，如今有两家了，王屠户家的日子是越发难过了”

那妇人听了又问，

“那街尾的李家肉铺又是从何处来的？”

这小镇地处偏僻，镇上的人都是本乡本土的人，多少年都不会变的，妇人虽说多年未回过这里，但也是一清二楚的！

便如这掌柜的，当年她还是王大妞时，掌柜的从自己亲爹家接过这客栈，又娶妻生子，宴客时还是自己亲手杀的猪，如今再见他时，不过就是面容苍老了些，头发变得稀疏了些，其余这客栈中的一切，便是那柜后摆的木雕弥勒都还是那个样儿，仿佛她从来没有离开过一般！

掌柜的哼了一声道，

“还不是王屠户家里自己招的”

话说这李记的肉铺老板说起来，还是王家大儿子的小舅子！

“王家大妞儿死后，小风镇上的生意也被人给抢了，王家便把小风镇上的铺子关了，一心守着这大风镇上的肉铺子，王屠户那三个儿子绑一块儿，也抵不上一个王大妞儿，大妞儿一死，也没人杀猪卖肉了，王屠户只得自己上阵，重新操刀，这一干就是二十年”

王屠户比掌柜的还要大上十年，掌柜的如今都已经是四十岁，抱孙子的人了，王屠户那就是五十出头的人了，如今这样的世道，能活五十已是不易了，王屠户的身子是一日不如一日，却还要硬撑着四更睡六更起

那妇人有些奇怪道，

“那王屠户不是有三个儿子么？”

“三个儿子！”

掌柜的冷哼一声，

“三个儿子又怎样，没一个能顶事的，好吃懒做，一个个跟瘫了似的，只知躺在床上等他老子养”

王屠户那几个儿子是被他那婆娘惯坏了的，王家三兄弟的名声都臭出大风镇去，连县城里的人都知晓了，眼看着年纪一天天大了，却没处说亲去，本地人知晓他们家的状况，都说是王屠户虽说有些家底，不过都是靠着王屠户挣下的，这王屠户都五十的人了，还能活几年，这老子一死不就等着坐吃山空吗？

谁家的闺女也没有这般傻，嫁过来就图几年的轻省，以后还要养男人养儿子么？

王家兄弟在本地娶不上媳妇，王屠户两公婆是操碎了心，之后好不容易在前两年寻着了一家姓李的人家，这姓李的人家乃是外乡人，在这处刚刚落脚，家里女儿多，只有一个儿子，图王屠户家里那点子家底，便把女儿嫁给了王家大儿子！