第二年，范取四十二岁。

正是今年，秋闱。

他，高中举人！

范取四十二年的努力，在这一年，达成。

那一日，范取喜极而泣，他终于是迎来了人生的转折点，终于拥有了做官的资格！

而也在同一天，就在范取想要将这个好消息告诉花魁，告诉母亲时，一个人找了上来。

是个年纪稍小的男子，范取一眼就看了出来，正是当年醉酒之后，告诉自己花钱就能中秀才的同窗。

他未能考取举人，范取知道他心不在此，这个依靠着祖宗荫庇的纨绔子弟，每日流连花丛之中。

范取对他，很是鄙夷，但也有些羡慕。

“你来作甚？”

“当然是恭喜我们范取范举人了，当年你还是个穷酸秀才，现在已经草鸡飞上枝头，成了凤凰！”

同窗笑着，范取一眼就能瞧出，那是不怀好意的笑。

他想要作甚？

“说起来，范举人当年能够考取秀才，还得感谢我呢！”

“荒唐，我考取秀才，都是自己努力得来，与你何干！”

范取气极反笑，一甩手，就要出去。

没想到同窗从怀里掏出一张发黄的纸片，拿到范取面前，冷笑着道：“范取，范举人，你好好看看，这是什么！”

范取接过一看，霎时间面色苍白，头顶虚汗，踉跄一下，坐在地上，嘴里喃喃着：“不可能，这不可能，你，你竟敢，你竟敢……”

已经是气的说不出话了！

“范举人，可看明白了，当初你能够考取秀才，还得多亏了我！”

同窗一脸的狞笑，阴森森的盯着范取：“你说，我若是将这东西，上交给衙门，你这举人，还有没有得当？”

范取恍惚间听到这句话，头顶似有一盆凉水浇下，瞬间晃过神来，急忙叫到：“不要，不要，别！”

“你想要拿回这张纸？”

范取点点头。

“很简单，听说，你和花魁熟识，暗定终身，嘿嘿，就拿她来换吧！”

“不可能！”

范取一口回绝，“就是不做这举人，我也绝不会做出这等事情！”

“诶，别急着拒绝嘛！”

同窗阴阴笑着，拿着手里的纸片拍了拍范取的面皮：“我只要一天，如何？而且，这张纸若真是到了上官手里，不仅是你会失了举人，你那老母亲，可也得遭罪啊！”

“哼！你休想骗我，你若交上去，你也没好果子吃！”

“范举人，你还是这么天真，当初我能够考中秀才，现在，我同样可以从中脱身，无非，是花点银子罢了。可你不一样，你没了举人的身份，那就，什么也不是！”

范取害怕了，他心中分外恐惧，同窗就像是一个恶魔，偏偏每一句，都卡在了点子上。

徐明不知道范取这段时间的天人交战，到底在想着什么。

他只是看到了结果。

范取同意了，为了前途，他同意了。

他亲自将花魁约了出来，亲自将一个无辜且不知实情的女子，送进了地狱。

他满以为事情会到此结束，满以为自己的仕途保住了。

范取失算了，花魁选择了自尽，而同窗，依旧将纸片交了上去。

“范取，范举人，哈哈哈！我怎么可能，容忍一个，未来能够做官的对手，成功的步入仕途，你呀，你呀，真是愚蠢！”

“你以为你的新衣服哪里来的，你以为你的秀才哪里来的，真是个可怜虫，你不过就是我手心里的玩具而已，你是，你母亲也是，你的花魁，也是！”

面对同窗的嘲讽，范取只是蹲在角落，眼神暗淡无光，灰暗无比。

回到山阳屯，面对自己的母亲，范取脸上露出憎恶的神色。

他选择勒死了自己的母亲，而后，拿着家里母亲上山常用的柴刀，找到了正在寻花问柳的同窗。

范取，往日里手无缚鸡之力的文弱书生，此刻不知哪里来的力量，一柴刀，斩断了同窗的脖颈。

而后，低头伏法！

如此这般，秋后问斩。

而在范取的最后记忆中，在同窗头颅飞起的一刹，徐明看到了熟悉的东西。

……