合安县东，是群山沟壑。

山阳屯正坐落于此，得益于得天独厚的环境，屯子里的人靠山吃山，日子过得相对富裕。

范取家中，父亲是军中的总旗，每年的俸禄，养活一大家子人，那绰绰有余。

只可惜天有不测风云，范取三岁时，其父战死沙场，朝廷所发慰抚款，在经过层层盘剥之后，到了范取家里时，已经是寥寥无几。

生活的重担，便全部落在了十六岁的范母身上。

范母遵照着范父曾经的设想，含辛茹苦，将范取养大，送他去读书治学，期待着某一天，范取能够考取功名，光耀门楣。

这时代，读书可不像后时代一般简单，这里没有义务教育，贫民子弟想要读书，那就得花钱。

没有什么穷文富武的说法，富文富武才是常态，想要进私塾，想要买书，那都得花钱，而且开支，还不小！

即便是这样，范母也依旧咬紧牙关，为了供范取读书，她什么都做，种地，砍柴，洗衣服，帮工……但凡是能赚到钱的活计，范母都做过。

范取知道母亲的辛苦操劳，也很用功，在私塾里成绩一直不错。

只是某一日，十岁的范取闷闷不乐的走回家中，捏着衣角，脸上闪过挣扎神色。

范母见状，心中疑惑，这孩子是怎么了，便问了一句。

“同学的衣服都好漂亮，就我没有，他们都笑我！”

范取低着头，看着身上遍布补丁的衣服，边角处已经洗的发白，眼里闪过几分不甘。

但他知道家里的情况，范母终日辛劳，哪里有多余的钱，去给他买新衣服，这一身，还是范母抽时间，将父亲衣服改了。

范母一愣，沉默半晌，苦涩一笑：“孩子，是娘疏忽了，娘明日给你买一件。”

第二日，范取果真得到了一件新衣服，他喜出望外，但问及范母是如何得来，范母却不回答，只让他用功读书。

日子一天天过去，范取十四岁那年，正好到了春闱的年纪。

这要是范取踏入科举之路的第一步。

很不幸，他直接摔了一跤！

落榜了！

心灰意冷的范取回到家，抱着范母嚎啕大哭。

范母只是摸着他的头，安慰着：“没事，孩子，你还年轻，明年还能考！”

然而，上苍却好像一直在和范取开玩笑。

第二年，范取再一次考试失败！

而后连续四年，他都未能考中秀才，眼见着同期一个个同窗，纷纷飞黄腾达，范取心里不平衡的火焰越烧越旺。

借着一个机会，他问了一个往日的同窗，那是死不读书的一个人，却考中了秀才！

“你傻啊，现在谁还考试啊，塞钱过去，分分钟，包你过，对了，忘记了，你没钱！哈哈！穷鬼，连个秀才都考不起，哈哈！”

范取闻言，如梦初醒。

原来，自己考不上秀才，只是因为自己没钱送礼！

真真可笑至极。

回去后，眼见着昔日容貌美丽的母亲一日日苍老，往日的柔荑现在粗糙不堪，范取心中更感惭愧。

但一想到，自己只是因为没有送礼，就导致无法考取秀才，范取便觉得心有怒火。

为什么？为什么别人可以生活在锦衣玉食，而我，却要生活在这样的地方？

这一夜，范取像是发了失心疯一般，将不满都发泄到了范母身上。

像是一个在不断倾倒出垃圾的垃圾桶！

范母无言，只是暗自垂泪。

多年的生活重压，那个青春美丽的少女，此时已经是人老珠黄。

尽管，范母此时也不过是三十二岁年纪，正应该是美丽动人的时候。

后一年，范取似乎是开始转运，直接考中了秀才！

这一年，范取，二十岁！

当回家把这个消息告诉母亲时，母亲只是勉强的笑了笑。

范取并没有在意，他已经开始憧憬未来的美好生活！

然而，在接下来的秋闱中，范取连续摔了七个跟头，空度二十一年。

秀才虽然可以不事生产，免除徭役，但是，日常的生活，还是得要自己努力。

就朝廷每年发的那点粮食，在经过层层盘剥之后，范取能领到手的，不足半成。

四十一岁时，范取夜游长乐楼，结识了当时的四小花魁之一。

或许是范取自身的文人气质，又或许是范取时来运转，这样一个不曾娶亲、一事无成的落魄男子，竟然得到了花魁垂青。

二人于长乐楼上，私定终身，花魁还拿出自己体己的银钱，供给范取考取功名。