时间一天一天过，转眼七八天过去，芳芳就如同人间蒸发一样，始终没任何消息，也没有新的命案曝出来。

这件案子的凶手已经找到，且证据确凿，相当于破了，可始终抓不到人，谁也无可奈何。姚晴只得让所有捕快和衙役先撤回来，等有更确切的消息后再说。

她表面上不准备再查下去，实际内心深处想为惨死在芳芳手中的人讨个公道，将明查改为暗访，安排捕快到青楼渡口等热闹的场所暗中打探，看看坊间有没有芳芳的消息。

但又连续查了七八天，依旧毫无所获，姚晴不能把精力浪费在一件案子上，只能接受现实，将案件暂且归档，什么时候有了芳芳的消息再行重启。

顾北当时推测芳芳还留在淮安，并且会再次做案，但被事实打脸，也无法可想，想起已经有段时间没去看过“苗姑娘”，这天一早，去了那座小庙。

一段时间不来，小庙已经变得生机盎然，院落内生满茵茵绿草，还长出许多带刺的藤蔓，像围墙一样把那株幼苗围在了中央。

顾北循着藤蔓的缝隙钻到了幼苗前，幼苗和他上次来时一样，一根细杆，两片嫩叶，一点也没长大。

不过在另一种视角下，幼苗内部的绿色阴影愈发浓郁，积攒妖力的速度一点也不慢。

幼苗俨然察觉到顾北来了，扭了扭苗身，朝他弯过来。

“苗姑娘，你想我了？”顾北在心里想道。

幼苗不会说话，抖了抖苗身，一根细细的小芽从苗顶长出来，小芽风吹一样快速生长，须臾结出一个花骨朵，转眼花开花谢，一枚指尖大小的绿油油的果实挂在了那里。

顾北清楚幼苗在用行动回答自己的问题，用猫舌卷下果实吃掉，感觉一股浓郁的妖力汇入妖囊，在心中道：“你这样有情有义，等我脱离猫身，绝对不会亏待你。”

幼苗轻轻摇摆苗身，好像在说不用放在心上。

橘猫不能人语，顾北虽然天天呆在姚晴身边，实则有些寂寞。

幼苗懂得回应他的想法，无疑是个不错的聊天伙伴，和幼苗聊起这些天在淮安遇到的趣事。

幼苗虽然弱小，但灵智已开，顾北说到高兴处就摇摆苗身，好像在笑，说到恐怖处就抖动苗身，好像在害怕。

顾北看在眼里，暗暗称奇，这也勾起了他的谈兴，一直到下午才意犹未尽地住了口，默默地想，老子竟然和一株草聊了一上午，还这样投机。

幼苗似乎察觉到顾北即将告辞，苗身微微摇动，大有恋恋不舍之意。

一株幼苗竟这样感情丰富，顾北惊讶之余，也有几分触动。

说起来他和幼苗一个是残魂，一个是弱草，同病相怜。

在心中想道：“我再不回去，天就黑了，你别难过，等我弄到一副人体，找个小院把你带回去。”

幼苗的小叶连连颤动，好像在点头。

顾北和幼苗约定好下次再来看她，离开小庙回到城里，一路轻快地向姚府跑去。

眼见姚府拐弯就到，一张大网忽然飞过来，把他罩在了下面。

纳尼？顾北被这张突然而至的网搞得一懵。

前不久姚晴病重，姚斌曾在全城悬赏橘猫的下落，但凡长着眼的都知道这只金色异瞳斑猫是姚府二小姐的爱宠，见到后都要绕着走，生怕不小心惊吓或踩踏到这只猫，惹来麻烦。

他在街上就像回到家，想去哪里就去哪里，比官差还威风，浑没想到会遭到暗算。

循着网飞来的方向看去，两个家丁模样的人从街边跑过来，抄起那张网装进一个布袋，拎着向前跑去。

顾北清楚两个家丁绝没胆子动姚晴的爱猫，背后肯定还有人指使，也不挣扎，想看看谁的脑子长在屁股上，敢在太岁头上动土。

两名家丁气喘吁吁地跑了一阵，袋子外面传来推门声，好像进了一处宅院，片刻后，一个男音响起来：“抓到了？”

“抓到了。”一名家丁回答道，然后解开袋子，把网拎了出来。

顾北向外看去，眼前是个有假山池塘的深宅大院，一个华服公子站在那里，相貌还算英俊，但双眉上调，透出一股轻佻之意。

顾北微微一愣，敢情华服公子就是柳朝元。

芳芳案发前，柳朝元是她最后一个相好，姚晴到处找不到芳芳，曾怀疑柳朝元为她提供了庇护。

只是柳朝元身份特殊，不能拘传，柳府也不能随便搜查，姚晴和郭明讨论后，认为芳芳杀人的事已经闹得满城风雨，柳朝元不至于冒天下之不韪庇护一个烟花女子，事情就搁置了下来。

顾北不清楚柳朝元把自己捉来做什么，躺在网中静观其变。

柳朝元搓着手，一脸殷切地看着橘猫，道：“捉来了就好，街上有人看到么？”

“我们网住这只猫后，就立刻装进了袋子，”一名家丁答道，“没人注意到。”

“算你们两个机灵，回头有赏，”柳朝元笑了两声，道：“把这只怪猫放到池塘里泡一会儿，小心别淹死了，等下我带着去拜访姚二小姐。”

顾北微微一怔，接着明白过来，柳朝元对姚晴有意，姚晴对柳朝元爱答不理，恐怕是想着落在橘猫身上，去给姚晴献个殷勤。

原来的橘猫铁定要吃这个哑巴亏，顾北自然不肯束手就缚，在猫爪中充入一丝妖力，趾甲向外膨胀，形如五把小弯刀，轻轻勾断了几根网绳。

顾北正准备钻出来，忽然感觉到一股阴气从不远外传过来，扭头看去，一个瘦骨嶙峋的道士正沿着院落的甬路匆匆前行。

这道士三十来岁年纪，鞋拔子脸，外眼角上斜，唇角下撇，一副狠戾相，走路姿势有些奇怪，腿上好像绑了沙袋，步履沉重，上半身也向前一栽一栽的。

道袍胸口绣着一个黑色八卦，顾北觉得有些眼熟，猛然记起来，刚穿越过来时，那个山洞中悬垂的黑色八卦盘。

他接着想起了死人脸，胸口蓦然生出一股强烈的危机感，缩回网中不敢再动。

柳朝元也看到了道士，这是他父亲的一名幕客，道法高深，让到甬路一旁，等道士走近，恭恭敬敬地道：“乾衍道长好。”

“嗯。”乾衍一副爱答不理的模样，简单“嗯”了一声，继续前行。

还好，没看到老子，顾北缩在网中，暗暗松了口气。

不由乾衍走出两步，忽然停在了那里，回头看向网中的橘猫，目光一绽，好像发现了什么。

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